تعمل فرق الطوارئ في أفغانستان على إنقاذ الناس من تحت الأنقاض الناجمة عن زلزال قوي ضرب غرب أفغانستان.

يخشى أن يكون مئات الأشخاص قد لقوا حتفهم في أعقاب زلزال بقوة 6.3 درجة ضرب قرى في مقاطعة هيرات يوم السبت.

ومع قطع الاتصالات وإغلاق العديد من الطرق، يكافح عمال الإنقاذ للوصول إلى المناطق النائية.

وأصيب آلاف الأشخاص. وبدأت الأمم المتحدة ومنظمات أخرى في توصيل الإمدادات بشكل عاجل.

ووقع الزلزال حوالي الساعة 11:00 صباحا بالتوقيت المحلي (06:30 بتوقيت جرينتش) يوم السبت، على بعد حوالي 40 كيلومترا شمال غرب مدينة هيرات.

المجتمعات الأكثر تضرراً هي تلك التي لديها هياكل طينية. وقال بشير أحمد، أحد سكان هيرات، الذي تعيش عائلته في إحدى القرى، لوكالة فرانس برس: “لقد انهارت جميع المنازل في الزلزال الأول”.

وأضاف “تم دفن من كانوا داخل المنازل”. “هناك عائلات لم نسمع عنها.”

واستخدم القرويون المجارف والأيدي لانتشال الناجين من تحت الأنقاض. ومع تدمير منازلهم، يستعد العديد من السكان للنوم في العراء لليلة ثانية.

ولا يزال العدد الدقيق للقتلى غير واضح. وتقول حكومة طالبان إن 2000 شخص قتلوا أو جرحوا.

وفي بلد لا تتوفر فيه المرافق الطبية الكافية، تعاني المستشفيات من ضغوط شديدة لرعاية الجرحى.

وقال المتحدث باسم وزارة إدارة الكوارث، ملا جنان شيخ، للصحفيين في كابول: “نحن نبذل قصارى جهدنا لعلاج ضحايا الحادث”.

وأضاف أن “عمليات البحث الميدانية مستمرة في المنطقة المتضررة”.

تقع هرات على بعد 120 كم (75 ميل) شرق الحدود الإيرانية وتعتبر العاصمة الثقافية لأفغانستان. ويعيش في المحافظة ما يقدر بنحو 1.9 مليون شخص.

وكثيرا ما تتعرض أفغانستان للزلازل، خاصة في سلسلة جبال هندو كوش حيث تقع بالقرب من تقاطع الصفائح التكتونية الأوراسية والهندية.

وفي يونيو/حزيران من العام الماضي، ضرب زلزال بقوة 5.9 درجة إقليم باكتيكا، مما أسفر عن مقتل أكثر من 1000 شخص وتشريد عشرات الآلاف.