يقول العلماء إن قمم بلوتو هي جبال جليدية بلوتو

قمتان شاهقتان على سطح كوكب قزم في المناطق الجليدية من نظامنا الشمسي بلوتو لقد أربك علماء الكواكب لسنوات. تكهن البعض أنه ربما كان جبل جليدي ، وليس حمم بركانية ، ولكنه ينبعث منه كميات كبيرة من الحمأة الجليدية – ومع ذلك لا يمكن رؤية كالديرا التي تشبه المرجل.

الآن ، يشير تحليل كامل للصور والبيانات الطبوغرافية إلى أن هذا ليس جبلًا جليديًا ، ولكنه مزيج من عدة – يبلغ ارتفاعه حوالي 7000 متر وعرضه من 10 إلى 150 كيلومترًا. أثار اكتشافهم جدلاً آخر: ما الذي يجعل بلوتو ساخنًا بدرجة كافية لدعم النشاط البركاني؟

تقع على الحافة الجنوبية لجبل جليدي شاسع على شكل قلب ، تم اكتشاف هذه السمات السطحية غير العادية لأول مرة عندما حلقت مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لناسا في يوليو 2015 ، وقدمت أول صور عن قرب للكوكب الجليدي السابق وأقماره.

قال الدكتور كيلسي سينجر ، الباحث المشارك في New Horizons وعالم المشروع المشارك في معهد Southwest Research Institute في بولدر ، كولورادو: “لقد أثار اهتمامنا على الفور هذه المنطقة لأنها كانت مختلفة جدًا ومختلفة جدًا.

“هناك حواف ضخمة ، ثم هناك هذا الهيكل المتموج الذي يشبه الأرجوحة في الأعلى ؛ حتى أنه يوجد فوقها هيكل صغير يشبه الصخور.

في ذلك الوقت ، بدا الجبل الجليدي وكأنه تفسير أقل غرابة لهذه الميزات – لا توجد فوهات من الكويكبات أو النيازك القريبة ، تدعي أن هذه الميزات قد دمرت بسبب الأحداث الجيولوجية الحديثة نسبيًا ؛ لا يوجد دليل على حركة الصفائح التكتونية – وهي مساهم رئيسي في تكوين الجبال على الأرض.

ومع ذلك ، كان سينجر وزملاؤه حذرين من وصفهم بالبراكين ، وقال: “يعتبر وجود بركان جليدي ادعاءً عظيمًا”. “هذا ممكن نظريًا ، ولكن لا يوجد الكثير من الأمثلة الأخرى في النظام الشمسي ، وكلها تبدو مختلفة تمامًا ، وليست مثل الميزات الموجودة على بلوتو.”

منذ إعادة إضاءة تلك الصور الأولى في عام 2015 ، أتى الكثير منها ببيانات مختلطة ومناظر طبيعية. استنتج الفريق أن هذه الميزات غير العادية هي في الواقع براكين – على الرغم من اختلاف مظهرها وسلوكها كثيرًا عن تلك الموجودة على الأرض.

قال سينغر: “إذا نظرت إلى جبل فوجي من مسافة بعيدة أو إلى أحد براكين هاواي ، فإنها تبدو مثل هذه المعالم الكبيرة والعريضة والناعمة ، وهو ما لا نراه هناك”. الاتصال الطبيعي. “لذلك ، ربما تم إخراج المادة من الأسفل ، ونعتقد أن القبة كانت سترتفع فوقها.”

اعتمادًا على طبيعة المادة ، تشير بيانات التركيب إلى أنها عبارة عن جليد مائي بشكل أساسي ، ولكن تتم إضافة بعض المكونات الإضافية “المضادة للتجمد” مثل الأمونيا أو الميثانول. قال سينغر: “يصعب تخيل أنه سائل لأنه شديد البرودة – متوسط ​​درجة حرارة سطح بلوتو حوالي 40 كلفن (-233 درجة مئوية)”. “لذا ، فهي كثيرة جدًا ، إما مادة موحلة ، أو صلبة في الغالب – نهر جليدي صلب ، لكنه لا يزال يتدفق.”

هذا مثير للدهشة لأنه في درجات حرارة منخفضة جدًا ، لا ينبغي أن تكون هذه المادة متحركة. يعتبر قلب بلوتو الصخري أكثر سخونة مما كان متوقعًا ، وبعض عناصره محاصر في الطاقة المشعة ، على سبيل المثال بواسطة مادة طبقة عازلة ، والتي ، من وقت لآخر ، يتم إطلاقها ، مما يؤدي إلى ثورات بركانية.

كل هذا مجرد تكهنات. قال سينغر: “أوافق بسخاء على أنه ليس لدينا الكثير من المعلومات حول ما يحدث في قاع بلوتو”. لكنه يجبر الناس على ابتكار بعض الأفكار الإبداعية [ice volcanism] يمكن ان يحدث “.

مهما كان التفسير ، فإن الفكرة القديمة القائلة بأن بلوتو كرة ثلجية مملة تبدو مستحيلة بشكل متزايد.