من المتوقع أن يعلن روبرت كينيدي جونيور، الناشط المناهض للتطعيم والمدافع عن البيئة وعضو أشهر عائلة سياسية في أمريكا، يوم الاثنين عن ترشحه للرئاسة كمرشح مستقل.

وعلى الرغم من أن فرصه في الوصول إلى البيت الأبيض في عام 2024 ضئيلة، إلا أنه قد يؤثر على سباق متقارب. فمن هم أنصاره إذن، وهل سيحصل على أصوات أكثر من المرشح الجمهوري أم الديمقراطي؟

تقول شيري كوان: “إذا أصبح الاختيار بين ترامب وكينيدي، فهذا سؤال صعب للغاية”. “في عالم مثالي، أحب أن يركضوا معًا.”

سافرت السيدة كوان وزوجها براندون بالسيارة لأكثر من ساعة من منطقة ديترويت لرؤية السيد كينيدي في عاصمة ولاية ميشيغان يوم السبت.

يطلق كوان على نفسه اسم “ديمقراطي المدرسة القديمة، وديمقراطي كينيدي”. لكن كلاهما صوتا لصالح دونالد ترامب في عام 2020.

ويقول: “ترامب مثير للجدل للغاية وأعتقد أن البلاد يمكن أن تستفيد من بداية جديدة”، لكنه لا يستطيع التصويت لجو بايدن، الذي يصفه بأنه “أسوأ رئيس شهدته هذه البلاد على الإطلاق”.

وتحدثت بي بي سي مع عشرات الناخبين ضمن حشد مختار يضم بضع مئات من الأشخاص في لانسينج. لم تقدم حملة كينيدي سوى القليل من الأدلة حول كيفية تغير السباق بأكمله وفي أي اتجاه.

يقف على بعد أمتار قليلة من كوانس عامل السيارات المتقاعد وعضو النقابة الفخور أليكس هيرنانديز. يتذكر، وهو ديمقراطي صوت لصالح بايدن، أنه اصطحب والديه لرؤية والد كينيدي وهو يلقي خطابًا في عام 1968.

وتقول عن كينيدي الأصغر: “إنه يحمل الاسم ولديه الإرث. أردت أن آتي إلى هنا وأستمع إليه”.

كان روبرت إف كينيدي جونيور جزءًا من سلالة سياسية ديمقراطية. ويعد رئيسًا وعضوًا في مجلس الشيوخ من بين أعمامه، وفي عام 1968 اغتيل والده أثناء ترشحه لترشيح الحزب للرئاسة.

بدأ كينيدي سعيه للوصول إلى البيت الأبيض في وقت سابق من هذا العام من خلال الدخول في عملية الترشيح للحزب. ومع ذلك، فهو لم يقدم أبدًا تحديًا حقيقيًا للرئيس جو بايدن، ومن المتوقع أن يعلن ترشحه كمستقل في تجمع حاشد في فيلادلفيا يوم الاثنين.

ويعكس هذا التحول مدى التباعد بين سياسات وأولويات كينيدي والحزب الديمقراطي الحديث. إن شكوكه العميقة بشأن اللقاحات وحملته لدعم أوكرانيا، على سبيل المثال، تفتقر إلى معظم السياسيين الديمقراطيين.

أمضى كينيدي الكثير من حياته المهنية كمدافع عن البيئة، لكنه أصبح مشهورًا مؤخرًا بنشر الشكوك والأكاذيب حول اللقاحات من خلال مؤسسته الخيرية “رعاية صحة الأطفال”، التي تلقت دفعة كبيرة من التمويل والدعاية خلال جائحة كوفيد.

إن قضيته المميزة لها صدى أكبر لدى الناخبين الجمهوريين على مستوى القاعدة مقارنة بالديمقراطيين. وفي مقابلة أجريت معه مؤخرًا، قال كينيدي: “أحصل على أصوات من الرئيس ترامب أكثر من الرئيس بايدن”.

أشار استطلاع حديث للرأي برعاية مجموعة عمل سياسية تدعم حملة كينيدي إلى أنه في سباق ثلاثي، سيحصل كينيدي جونيور على دعم أكبر قليلاً من دونالد ترامب مقارنة بجو بايدن. لكن دراسة أخرى أجرتها إبسوس ورويترز، أظهر العكس.

في خطابه المثير للجدل في ميشيغان يوم السبت، روج كينيدي لمؤهلاته البيئية، ورسالته الاقتصادية الشعبوية، وتاريخ عائلته السياسية – ولم يذكر اللقاحات إلا بإيجاز.

وقال للحشد: “يشعر الناس أن النظام ينهار”. “ليس اقتصاديًا فحسب، بل عقليًا وجسديًا، وجميع هذه المجتمعات ممزقة بطرق عديدة ومختلفة… يعيش الكثير منهم من راتب إلى راتب على حافة اليأس.”

وقال العديد من الناخبين إنهم صوتوا لصالح ترامب وأعجبوا بسياساته، إن لم يكن بشخصيته. ولكن لم يكن هناك نقص في من أعلنوا أنفسهم ديمقراطيين أو أولئك الذين قالوا إنهم رفضوا التصويت لأي من الحزبين الرئيسيين.

يقول ماثيو روجلز: “إذا لم أكن أحب كينيدي، فسوف أشطبه”. يتفق اثنان من أصدقائه الواقفين في مكان قريب. “ليس هناك أي معنى للتصويت لأي منهما [major] حفلات.”

تقول ميليسا سميث، مؤلفة كتاب الأطراف الثالثة والغرباء والمتمردون: “يمكن لمرشح الطرف الثالث أن يجذب الأشخاص الذين لا يهتمون بالمرشحين الآخرين – ربما صوتوا في الماضي، ولكن تم تجاهلهم”. التحديات. – تنظيم الحزب في الانتخابات الرئاسية.

أما بالنسبة لعدد الأصوات الأولية، تقول السيدة سميث إنه سيكون من الصعب قياس التأثير الحقيقي لمرشح مستقل حتى بعد الانتخابات.

وفي عام 2020، تم تحديد أقرب ولاية، وهي جورجيا، بأغلبية أكثر من 11 ألف صوت. وفي الوقت نفسه، صوت أكثر من 60 ألف جورجي لصالح تذكرة الحزب الليبرالي بقيادة جو جورجينسن. وكان التصويت التحرري أكبر من هامش فوز جو بايدن في الولايتين الرئيسيتين ويسكونسن وأريزونا.

ولكن ما إذا كان هؤلاء الناخبون سيصوتون للسيد ترامب أو السيد بايدن أم لا في غياب طرف ثالث هو سؤال لا يمكن الإجابة عليه تقريبًا.

وتقول السيدة سميث إن السخط البسيط على الأحزاب الرئيسية ليس كافياً لدفع معظم الناخبين نحو المستقلين ومرشحي الطرف الثالث.

ويواجه كينيدي تحديا سابقا لمنتقدي نظام الحزبين. لقد صور ترامب نفسه بالفعل على أنه دخيل مناهض للمؤسسة وأعاد تشكيل الحزب الجمهوري في صورته الشعبوية، تاركا مساحة سياسية أقل لاستغلالها.

ولهذا السبب فإن موقف السيد كينيدي بشأن اللقاحات، والذي خالف الاتجاه العلمي السائد لسنوات، قد يكون قضية تميزه عن المرشحين الآخرين – حتى لو تجنب التركيز عليها في الوقت الحالي.

وتقول السيدة سميث إن كينيدي “يتاجر بنظريات المؤامرة وهذا سوف يروق لبعض الناس” – حتى عندما نشر السيد ترامب الأكاذيب حول تزوير الانتخابات على نطاق واسع.

بالنسبة للكثيرين في حشد يوم السبت، كانت آراء كينيدي بشأن اللقاحات جزءًا من جاذبيته – وهي ميزة وليست خطأً. لقد تم فضح العديد من النظريات حول العلاقة بين لقاحات الأطفال ومرض التوحد بشكل متكرر، وأعرب الكثيرون عن معارضتهم لتفويض اللقاحات، سواء كانت حكومية أو خاصة.

وقال الطالب جاكوب كوستيكي الذي كان يرتدي قميص كينيدي “لا نقول إن اللقاحات ليست جيدة. ولا نقول إنها سيئة. نريد فقط أن نسمع عنها”. مهنة في المجال الطبي.

وأضاف: “إنه يحاول أن يجمعنا بعقل متفتح، وأشعر أن كل شيء منقسم وسياسي للغاية في الوقت الحالي”.

مع مرور أكثر من عام على الانتخابات الرئاسية الفعلية في نوفمبر 2024، من المستحيل معرفة ما إذا كانت حملة كينيدي ستشتعل أم ستظل حركة هامشية. لكن جاكوبس يقول إنه سيصوت لصالح ترامب إذا لم يكن كينيدي على بطاقة الاقتراع.