الطائرة الفضائية Dream Chaser جاهزة للاختبار المكثف في وكالة ناسا

من المقرر أن تخضع طائرة Dream Chaser Tenacity، وهي طائرة فضائية من الجيل التالي قابلة لإعادة الاستخدام، للاختبار في وكالة ناسا قبل رحلتها الأولى المخطط لها إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في عام 2024.

قامت شركة Sierra Nevada Corporation، وهي شركة الطيران التي تقف وراء مكوك الفضاء، بتسليم أول مركبة فضائية Dream Chaser، تسمى Tenacity، إلى منشأة اختبار Neil Armstrong التابعة لناسا في أوهايو. وهنا، ستخضع لتدريب بيئي للتعامل مع الظروف القاسية لرحلات الفضاء.

وإذا اجتازت جميع الاختبارات اللازمة، فسوف تقوم بمهام توصيل البضائع بدون طيار إلى محطة الفضاء الدولية، وتوفير الإمدادات اليومية والمعدات العلمية لرواد الفضاء الموجودين على متنها. ومع ذلك، فهو يتمتع بتصميم قابل للتخصيص بدرجة كبيرة، مما يعني أنه يتمتع بإمكانية استخدام تطبيقات أخرى في المستقبل.

يبلغ طولها 9 أمتار (30 قدمًا) فقط، شركة سييرا نيفادا أعلن طائرتهم الفضائية هي “الخليفة الروحي” لمكوك الفضاء الشهير التابع لناسا أنجزت 135 مهمة من 1981 إلى 2011. وعلى الرغم من أن حجمها يعادل ربع حجم المكوكات الفضائية المتقاعدة حاليًا، إلا أنه سيتم إطلاقها أيضًا بواسطة صاروخ. بمجرد وصولها إلى المدار، ستستخدم نظام الملاحة المستقل بالكامل للوصول إلى محطة الفضاء الدولية، وتفريغ ما يصل إلى 5500 كيلوغرام (12000 رطل) من المواد، والعودة إلى الأرض.

إعادة التدوير هي نقطة البيع الرئيسية. ستهبط مركبة Dream Chaser على مدارج تقليدية، بدلاً من الاصطدام بالمحيط مثل مركبات التسليم الحالية لمحطة الفضاء الدولية، وستكون قادرة على العودة 15 مرة على الأقل لكل نظام. ومع زيادة قابلية إعادة الاستخدام، تأتي مهمات أرخص، مما يتغلب على عقبة رئيسية أمام السفر إلى الفضاء.

وقال توم وايز، الرئيس التنفيذي لشركة Sierra Space: “في Sierra Space، نحن نستهل ثورة الصناعة القادمة من خلال منصة الأعمال والتكنولوجيا التي توفر لعملائنا حلاً كاملاً جاهزًا للفضاء كخدمة”. تقرير.

وأضاف فايس: “تتضمن منصتنا Dream Chaser، وهي طائرة فضائية تجارية ثورية وقابلة لإعادة الاستخدام بدرجة كبيرة مع إمكانية الوصول إلى المدرج العالمي، وأول محطة فضائية تجارية جاهزة للاستخدام التجاري، تستفيد من الهندسة الهيكلية الأكثر تقدمًا والقابلة للتوسيع”.

لقد تم بالفعل بذل الكثير من العمل الشاق في تطوير برنامج Dream Chaser. في نوفمبر 2017، قام Dream Chaser بسحبه أول اختبار طيران ناجح في قاعدة إدواردز الجوية في جنوب كاليفورنيا. ولاختبار أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالطيران وأنظمة إلكترونيات الطيران الخاصة بها، تم رفع السفينة غير المرخصة في الهواء بواسطة مروحية ثقيلة ثم هبطت ببطء على المدرج.

والآن، ومع اختباراته القادمة في منشأة اختبار نيل أرمسترونج التابعة لناسا، سوف يرى المهندسون والباحثون ما إذا كان Dream Chaser يمكنه إنجاز المهمة الأكثر تحديًا المتمثلة في الإطلاق إلى الفضاء.