سمي حيوان مفترس مخيف عاش قبل 340 مليون سنة بـ “تي ريكس في عصره”.

تم تسميتها باسم Whatseria ، وكان لها أسنان ضخمة حادة الحلاقة وفكوك تكسير العظام التي قطعت الحيوانات إلى نصفين.

يقول العلماء إن رباعي الأرجل كان من أوائل المخلوقات التي تصطاد على الأرض وكان على قمة السلسلة الغذائية في ذلك الوقت.

له جسم يشبه السمندل ورأس طويل ضيق يصل إلى أكثر من ستة أقدام من الأنف إلى الذيل.

قال المؤلف المشارك بن أوتو ، طالب دكتوراه في جامعة شيكاغو: “إذا نظرت إلى Whatseria في الحياة ، فإنها تبدو مثل سمندل كبير على شكل تمساح ، برأس قصير وكثير من الأسنان.

“إذا كان ملتويًا حقًا ، ربما بدرجة غير مريحة ، فقد يتناسب مع حوض الاستحمام الخاص بك ، لكن لا تريده ولا أنت كذلك.”

لقد تقدمت في نموها في شبابها ونمت بشكل غير عادي في وقتها. قام الفريق الأمريكي بفحص 350 عينة موجودة في متحف فيلد بالمدينة.

وهي تتراوح من عظام مفردة إلى هياكل عظمية كاملة وتم العثور عليها في مقلع للحجر الجيري بالقرب من وات سير بولاية أيوا.

تطورت الزواحف والبرمائيات الحديثة ببطء وثبات من الحيوانات.

تظهر الأخاديد العظمية في جمجمتها للأعضاء الحسية أنها قضت معظم وقتها تحت الماء. كان من الممكن أن تساعده عظام الساق القوية على التستر في مكان واحد وانتظار الفريسة للسباحة.

قال السيد أوتو: “ربما قضى الكثير من الوقت بالقرب من قاع الأنهار والبحيرات ، يقفز ويأكل ما يريد. يمكنك بالتأكيد تسميته” تي ريكس في وقته “.

Whatseria هو جزء من النسب الذي أدى في النهاية إلى ظهور الحيوانات ذات الأرجل الأربعة على قيد الحياة اليوم – بما في ذلك البشر.

قال المؤلف المشارك الدكتور كين أنجيكزيك ، أمين متحف فيلد: “ترتبط Wacheria ارتباطًا وثيقًا برباعي الأرجل الحية مثل البرمائيات والزواحف والثدييات ، لكنها تقع خارج تلك المجموعات الحديثة.

“هذا يعني أنه يمكن أن يساعدنا في التعرف على كيفية تطور tetrabots ، بما في ذلك نحن.”

تشمل رباعيات الأطراف البرمائيات والزواحف والثدييات والطيور. لقد تطورت من الأسماك ذات الفصوص الزعانف في منتصف العصر الديفوني ، والتي بدأت قبل 419 مليون سنة.

قال الدكتور أنجيلشيك: “معظم رباعيات الأرجل المبكرة معروفة فقط من هيكل عظمي ، وإذا كنت محظوظًا – في كثير من الحالات مجرد جزء من عظم”.

مع وجود العديد من الأفراد في هذا المجال ، تمكن الباحثون من اكتشاف التباين داخل الأنواع.

يبلغ طول بعضها ستة أقدام ونصف ، والبعض الآخر أصغر بكثير. هذا يعني أنه أتيحت لنا الفرصة لدراسة كيف نشأوا.

قالت الكاتبة الرئيسية البروفيسور ميجان ويتني من جامعة لويولا في شيكاغو: “إن فحص هذه الحفريات يشبه قراءة قصة ، ونحن نحاول قراءة أكبر عدد ممكن من الفصول لنرى كيف يكبر حتى سن الرشد.

“نظرًا لأن Whatseria يجلس في شجرة عائلة رباعي الأرجل المبكرة ، فقد أردنا استهداف هذا الحيوان وإلقاء نظرة على كتاب قصصه في مراحل مختلفة من حياته.”

قام الباحثون بفحص عظام تسعة أفراد ، تتراوح بين الصغار والكبار ، تحت المجهر. عندما ينمو الحيوان ، فإنه يصنع طبقات جديدة.

قال السيد أوتو: “يمكنك أن ترى نمطًا موسميًا حيث تنمو الحيوانات بشكل مفرط في الربيع والصيف ثم تتوقف في الشتاء وتبدأ مرة أخرى في الربيع التالي.

“من خلال فحص مدى ثخانة حلقات النمو على مدار حياة الحيوان ، يمكنك معرفة ما إذا كان الحيوان يستمر في النمو طوال حياته ، ربما مع بعض الانقطاعات المؤقتة ، أو ينمو بشكل أساسي إلى مرحلة البلوغ ثم يتوقف.”

من بين رباعيات الأرجل الحديثة ، تنمو بعض الحيوانات كثيرًا عندما تكون صغيرة ثم تتوقف عند بلوغها مرحلة النضج. وكذلك الطيور والثدييات بما فيهم نحن.

لكن الحيوانات الأخرى ، مثل التماسيح والعديد من البرمائيات ، تنمو شيئًا فشيئًا طوال حياتها.

وجدت الدراسة أن Whateria نمت بسرعة عندما كانت صغيرة ثم استقرت بمرور الوقت.

اكتشف البروفيسور ويتني دليلاً على وجود عظم ليفي فاميلير ، وهو النسيج العظمي الأساسي المرتبط بالنمو السريع. تساعد هذه النتيجة في تفسير نمط حياة Whateria.

وقالت الدكتورة ستيفاني بيرس ، المؤلفة المشاركة من جامعة هارفارد في بوسطن: “إذا كنت ستصبح حيوانًا مفترسًا عظيمًا ، وحيوانًا كبيرًا جدًا ، فإن التكاثر بسرعة يعد ميزة تنافسية لأنه يجعل من السهل اصطياد الحيوانات الأخرى. ويكون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة له. الحيوانات المفترسة الأخرى لمطاردتك.

“قد تكون أيضًا استراتيجية بقاء مفيدة عند العيش في بيئات لا يمكن التنبؤ بها ، مثل نظام البحيرة حيث يسكن واتريا ، فقد مرت بموتات موسمية.”

لكن النمو السريع يتطلب الكثير من الطاقة ، والتي يمكن أن تكون مشكلة إذا لم يكن هناك ما يكفي من الغذاء والموارد.

من الأسهل الحصول على ما يكفي من الطعام للعيش بشكل أكبر قليلاً ، وبنفس الطريقة يكون من الأسهل دفع أقساط إيجار شهرية أقل من توفيرها مقابل دفعة مقدمة أكبر على المنزل.

بالإضافة إلى إلقاء ضوء جديد على رباعيات الأرجل المبكرة ، فإن النتائج هي تذكير بأن التطور ليس عملية مرتبة خطوة بخطوة ، بل سلسلة من التجارب.

وأضاف الدكتور Angelczyk: “التطور يتعلق بتجربة أنماط حياة مختلفة ومجموعات من الميزات.

“إذن تحصل على حيوان مثل Whatseria ، وهو رباعي الأرجل مبكرًا ، لكنه سريع النمو للغاية. إنه كبير جدًا بالنسبة لوقته.

“لديها هذا الهيكل العظمي الفريد الذي يسمح لها بالقيام ببعض الأشياء التي لا يفعلها بعض معاصريها. إنها تجربة في شكل حيوان آكل لحوم كبير ، ويظهر مدى تنوع الحياة على الأرض.”