هبطت بوينغ ستارلاينر روادها على محطة الفضاء الدولية. ماذا الان؟

لا تزال مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ تواجه مشكلات، حيث تقطعت بها السبل برواد فضاء في طريقهم إلى محطة الفضاء الدولية.

وتعمل بوينغ على فحص الكبسولة عن بعد لتحديد سبب المشاكل والتأكد من سلامة رواد الفضاء عند عودتهم.

وكان من المقرر أن يعود رائدا الفضاء إلى المنزل في 14 يونيو. لكن تم تأجيله عدة مرات، ولم تعلن ناسا ولا بوينج الآن عن موعد إطلاقه.

واجهت Starliner مشاكل قبل الإقلاع. وبعد عدة تأخيرات في إعداد النسخة النهائية، كان من المقرر إطلاق الصاروخ في شهر مايو، ولكن تم تأجيله مرتين بسبب تسرب الهيليوم ومشاكل في مصدر الطاقة.

وأخيراً أقلعت في 5 يونيو. ولكن منذ ذلك الحين عانت من خمسة تسربات للهيليوم، وتوفيت خمس محركات دفع، وفشل أحد صمامات الدفع في الإغلاق بشكل كامل.

فهو يرسل الموظفين إلى الفضاء والمديرين على الأرض للبحث عن تصحيحات في العمل.

إليكم ما يمكن أن تفعله بوينغ وناسا ورائدا الفضاء المخضرمان – باري “بوتش” ويلمور وسونيتا “سوني” ويليامز – بعد ذلك.

وقال ستيف ستيتش، مدير المجموعة التجارية في ناسا، للصحفيين، إن مركبة ستارلاينر يمكن أن تبقى في محطة الفضاء الدولية لمدة تصل إلى 45 يومًا. ولكن إذا لزم الأمر للغاية، إذا ظهرت مشاكل لا يستطيع مسؤولو المهمة إصلاحها في الوقت المناسب، فيمكن أن تظل راسية لمدة تصل إلى 72 يومًا، بالاعتماد على أنظمة احتياطية مختلفة، حسبما قال شخص مطلع على تخطيط الرحلة.

داخل وكالة ناسا، آخر موعد لعودة ستارلاينر هو 6 يوليو، وفقًا لهذا المصدر، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته. وفي تاريخ العودة هذا، فإن المهمة، التي كان من المقرر أصلاً أن تستمر ثمانية أيام، ستستمر بدلاً من ذلك لمدة شهر.

يعد نظام الدفع القابل للاستهلاك في Starliner جزءًا من “وحدة الخدمة” الخاصة بالمركبة. وتتركز المشاكل الحالية على هذا النظام، الذي يتسبب في انفصال الكبسولة عن محطة الفضاء الدولية والغوص في الغلاف الجوي للأرض. وفقًا لستيش، ارتفعت درجة حرارة العديد من محركات ستارلاينر أثناء إطلاق النار، واعتمدت تسربات الهيليوم – المستخدمة للضغط على أجهزة الدفع – على عدد مرات استخدامها.

وعلى الرغم من أن الاختبارات والمراجعات مستمرة، إلا أن ستيتش قال إن إطلاق الاختبارات الأخيرة لأجهزة الدفع بينما تظل مركبة ستارلاينر متصلة بها قد أعطى فرق المهمة الأمل في عودة آمنة. يقوم فريق إدارة المهمة المكون من موظفي ناسا وبوينغ بفحص البيانات للنظر في كيفية إصلاح مشاكل الدفع، وإجراء عمليات المحاكاة في هيوستن والنظر في كيفية إصلاحها، مثل تحديث البرامج أو تغيير كيفية استخدام الأجهزة.

بمجرد أن يسمح مسؤولو ناسا للطاقم بالعودة، سيتم استخدام محركات ستارلاينر لفصل الكبسولة عن محطة الفضاء الدولية وبدء رحلتها التي تستغرق ست ساعات تقريبًا، مع تشديد مدارها تدريجيًا قبل الغوص في الغلاف الجوي للأرض للهبوط. بالمظلات والوسائد الهوائية، في أحد المواقع العديدة المحتملة في جنوب غرب أمريكا.

هذه هي المهمة الأولى لمركبة ستارلاينر لنقل رواد فضاء، وهو الاختبار الأخير المطلوب قبل أن تتمكن وكالة ناسا من التصديق عليها باعتبارها الرحلة الثانية لوكالة الفضاء الأمريكية إلى محطة الفضاء الدولية. وستنضم إلى SpaceX’s Crew Dragon، التي تهيمن على الأسواق الحكومية والخاصة الناشئة لرحلات الفضاء البشرية وسط سنوات من تأخيرات Starliner.

وحتى مع وجود مشاكل في نظام الدفع، تقول ناسا إن ستارلاينر ستكون قادرة على إعادة رواد الفضاء إلى الأرض. – مثل الألواح الشمسية – تظهر عليها علامات انتهاء الصلاحية في وقت أبكر مما هو مخطط له.

وعلى عكس مهمة ستارلاينر الحالية، لم تحدد ناسا موعدًا محددًا لعودة مهمة Crew Dragon الأولى لنقل رواد الفضاء في عام 2020. استغرقت هذه المهمة في النهاية 62 يومًا لأن المحطة الفضائية كانت تعاني من نقص الموظفين في ذلك الوقت وكان على رواد الفضاء المساعدة في صيانة محطة الفضاء الدولية. .

إذا اعتبرت مركبة ستارلاينر غير قادرة على إعادة ويلمور وويليامز بأمان إلى الأرض، فستكون إحدى الطرق هي إرسالهما إلى المنزل على متن Crew Dragon، التي حملت أربعة رواد فضاء إلى المحطة في مارس ويمكن أن تتسع لعدد أكبر في حالات الطوارئ.

وهذا السيناريو، الذي يعتبر مستحيلا، سيكون بلا شك محرجا لشركة بوينغ. لكن مسؤولي ناسا وبوينغ وكذلك المهندسين المطلعين على المشروع لم يخبروا رويترز بأي شيء عن مشاكل ستارلاينر الحالية، مشيرين إلى أنه ستكون هناك حاجة إليه.

في مثل هذه الحالة، يعتمد مصير ستارلاينر على عوامل مختلفة، بما في ذلك مدى مشاكلها التقنية.

آخر مرة احتاج فيها رائد فضاء ناسا إلى رحلة بديلة كانت في عام 2022، عندما حدث تسرب للمبرد بعد أن قامت كبسولة سويوز الروسية بتسليم رائدي فضاء ورائد الفضاء الأمريكي فرانك روبيو إلى المحطة.

اعتبرت ناسا أن Crew Dragon هي رحلة بديلة لروبيو إلى المنزل، لكنه استخدم في النهاية كبسولة سويوز فارغة أطلقتها روسيا كوسيلة إنقاذ. امتدت مهمة روبيو من ستة أشهر إلى ما يزيد قليلاً عن عام – 371 يومًا – وهو وقت قياسي لأميركي في الفضاء.

تقارير إضافية من قبل الوكالات