آلات بديهية: انفجارات مركبة فضائية أمريكية إلى القطب الجنوبي للقمر

انفجر مكوك فضائي مملوك للقطاع الخاص وهو في طريقه إلى القمر من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.

إذا نجحت سفينة الفضاء أوديسيوس، فإن صاحبها سيدخل التاريخ كأول شركة خاصة تهبط بمحركات آلية على سطح القمر.

وتم تنفيذ جميع عمليات الهبوط السابقة من قبل وكالات الفضاء الوطنية.

وستحاول المركبة الآلية الهبوط على القطب الجنوبي لسطح القمر، حيث يعتقد العلماء أنه قد يكون هناك مصدر للمياه.

وهذه هي المهمة التجارية الثانية التي تمولها وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، حيث تسعى إلى تشجيع الرحلات الخاصة إلى القمر كوسيلة لتوسيع نطاق وصولها إلى الفضاء.

تم إطلاقه في الساعة 01:05 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (06:05 بتوقيت جرينتش) على متن صاروخ فالكون 9 الذي صنعته شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك.

وبعد دقائق، أُطلقت المرحلة الأولى من الصاروخ كما هو مخطط لها وعادت إلى الأرض.

وكانت هذه هي المحاولة الثالثة، حيث حال سوء الأحوال الجوية دون الإطلاق في يناير/كانون الثاني، وأُلغيت محاولة أخرى يوم الأربعاء بسبب عدم انتظام درجات حرارة غاز الميثان.

لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل أن تنجح هذه المهمة.

وقال أحد ممثلي شركة Intuitive Machines قبل دقائق من إطلاقه يوم الخميس: “علينا أن نكون متواضعين حيال ذلك”.

وأضاف: “لقد نظرنا إلى كل مهمة ذهبت إلى القمر لنتعلم من تلك الأخطاء”.

تستخدم مركبة الهبوط خليطًا من الميثان السائل والأكسجين كوقود، والذي يجب تحميله في المركبة قبل الإقلاع.

وهي تحمل مجموعة من الأدوات العلمية لوكالة ناسا، التي تدفع 118 مليون دولار (93 مليون جنيه إسترليني) مقابل الآلات البديهية. ستقوم أداة بقياس مدى إزعاج الهبوط وإزاحة الغبار القمري.

والأخرى هي مصفوفة عاكسات الليزر، والتي ستعكس أشعة الليزر المنبعثة من الأرض.

سيتم إخراج كاميرا من المركبة قبل الهبوط لالتقاط صور للآلة وهي تهبط على القمر.

كما أنها تحمل حمولات تجارية، بما في ذلك 125 منحوتة صغيرة للفنان الأمريكي جيف كونز. ويأمل أن تكون هذه الأعمال الفنية الأولى التي تصعد إلى سطح القمر.

وفقًا لشركة Intuition Machines، يبلغ حجم مركبة الهبوط تقريبًا حجم صندوق هاتف بريطاني قديم. وهي عبارة عن أسطوانة سداسية ذات ستة أرجل للهبوط.

وتستغرق رحلتها إلى القمر أسبوعا واحدا. ويهدف إلى الهبوط بالقرب من القمر، على بعد 186 ميلاً من القطب الجنوبي.

وهذه هي المرة الأولى التي تهبط فيها مركبة فضائية أمريكية في المنطقة، الأمر الذي يثير اهتمام العلماء لأنه قد يكون موطنًا للمياه المتجمدة.

وتأمل شركة Intuitive Machines في إرسال مركبة فضائية أخرى في شهر مارس/آذار المقبل، والتي ستقوم بالتنقيب للعثور على الجليد تحت سطح الأرض.

وهذه هي المهمة الثانية التي تمولها مبادرة ناسا لتشجيع السفر الخاص إلى الفضاء. الأول كان مركبة الهبوط Peregrine التابعة لشركة Astrobotic، والتي تعطلت بعد تسرب الوقود في يناير.

وقال جويل كيرنز، المسؤول في وكالة ناسا، يوم الثلاثاء: “إننا نحاول إنشاء سوق غير موجود”. “ولكن للقيام بذلك، علينا أن نفعل ذلك بطريقة فعالة من حيث التكلفة.”

كما حاولت شركتان خاصتان أخريان الوصول إلى القمر. تحطمت مركبة بيريشيت التابعة لشركة SpaceIL الإسرائيلية وسفينة الفضاء اليابانية Hakuto-R وتم تدميرهما.