Fعلى بعد خمسة عشر ميلاً شرق بلدة ليمان الحامية، تدور معركة يائسة في شرق أوكرانيا منذ أشهر. مرة واحدة خضراء غابة الصنوبر سيريبريانسكي وتحولت الخنادق الأوكرانية إلى جذوع متفحمة، تذكرنا بالصور المأخوذة من منطقة السوم المدمرة وسط الهجمات الروسية التي تهدف إلى إزالتها.

وخوفاً من حدوث صدع في الجبهة في الصيف الماضي، أرسل القادة العسكريون الأوكرانيون فوج مشاة آزوف إلى القطاع. ووصف “ماسلو”، البالغ من العمر 29 عامًا، وهو رقيب أول في الكتيبة الأولى بالفرقة، مهمتهم بأنها “صد الهجمات يوميًا، وأحيانًا 24 ساعة يوميًا”. من حين لآخر قام اللواء بهجمات مضادة خطيرة سيرًا على الأقدام.

ضعف الرؤية، ربما 30 مترًا حيث يكون الخشب سميكًا، وعدم كفاية المعدات يجعل القتال صعبًا. وصف ماسلو عدم توافق المدفعية “الثابتة إلى حد ما” لصالح الروس، والتي ترمز إلى النداء الذي يُترجم على أنه زبدة. خلال معركة الشتاء سقطت أفتيفكا في أيدي الغزاة في فبراير.

وأضاف الجندي أن ضربات الطائرات بدون طيار الروسية آخذة في الارتفاع أيضًا، مما يعكس تحول موسكو الناجح نحو اقتصاد الحرب. لكن المشكلة الأخطر التي تواجه المدافعين هي صواريخ كروز الروسية، التي تطلقها طائرات سو-34 وسو-35 من مسافة 70 كم. هذه أسلحة دقيقة إلى حد ما، وإذا سقطت على الهدف، تعيث فسادا في الأهداف أدناه.

ويقول الرقيب ماكاس، الذي يعمل في الكتيبة الثانية، إنه “يمكن إطلاق ما بين 100 و150 قنبلة انزلاقية يوميًا”، وفقًا لبيان عسكري أوكراني رسمي، مع إصابة 3500 شخص بالخطوط الأمامية في أول 77 يومًا. قد يتم التقليل من السنة. وأضاف أن الأسلحة يمكن أن تحمل 500 كيلوغرام أو 1.5 طن من المتفجرات، ويمكن للأخيرة “إحداث حفرة عرضها 30 مترا وعمقها من 7 إلى 10 أمتار”.

ومن المفهوم أن يخشى الجنود على الخطوط الأمامية القنابل الأكبر حجما ــ واعتراضها أو اعتراض الطائرات التي تطلقها هي مهمة الدفاعات الجوية ــ التي تفتقر إليها أوكرانيا ــ أو الطائرات المقاتلة من طراز إف 16 المسلحة بصواريخ بعيدة المدى. ومن المتوقع أن تكون الطائرات الغربية جاهزة بحلول نهاية العام، مع طيارين مدربين، وأعدادها النهائية غير مؤكدة.

نشرت أوكرانيا أحد أنظمة الدفاع الجوي الوطنية القليلة لديها في فبراير، حيث أسقطت 10 طائرات من طراز Su-34 وطائرتين من طراز Su-35 وفقًا لقواتها الجوية – لكن النظام المنتشر للأمام تضرر بصاروخ روسي في أوائل مارس. ، على الرغم من أن فرضية الوفيات الناجمة عن الحرب الجوية-الأرضية قد تم تصحيحها من قبل البنتاغون بعد حوالي أسبوع.

وقد بدأت مثل هذه الاختلالات في توازن الأسلحة، الناجمة عن التوقف الطويل للمساعدات العسكرية الأميركية التي انتهت هذا الأسبوع، والنمو البطيء في إنتاج الأسلحة الأوروبية، في التأثير على معنويات أوكرانيا. وتعترف شخصيات بارزة سراً بأن البعض يغادرون البلاد أو يعتبرون تعبئة المزيد من الرجال للقتال تحدياً، بينما يركز آخرون على العثور على وحدات لا يعرضهم قادتها لمخاطر غير ضرورية.

ما يقدر بنحو 400 ألف جندي قاتلوا في روسيا حتى وقت قريب في أوكرانيا، وهو الرقم الذي ارتفع إلى 500000 – مما يخلق حاجة فورية للمدافعين، فضلا عن تحول الخسائر (المتوسط ​​الرسمي للجنود الأوكرانيين الذين قتلوا شهريا هو 1300 وعدد الجرحى هو 1300). على الأقل ثلاثة أضعاف ذلك). وهناك توقعات واسعة النطاق بأن موسكو ستحاول شن هجوم أكثر جدية قريباً.

قبل أسبوعين، قال رئيس الأركان الأوكراني، الكولونيل جنرال أولكسندر تشيرسكي، إن “الوضع على الجبهة الشرقية تدهور بشكل كبير” وأن الطقس الجاف الحار يسهل الهجمات الروسية الجديدة بالدبابات والعربات المدرعة. وتقدر المخابرات العسكرية الأوكرانية أن ما بين 20 ألف إلى 25 ألف روسي احتشدوا بالقرب من تشاسيف يار، غرب باكموت، على أمل الاستيلاء على الأرض المرتفعة في وسط دونباس – ولكن هناك دلائل على وجود رأس جسر روسي على بعد 5 كيلومترات شمال غرب أفدييفكا.

وقد تم التعرف على نطاق الاحتياجات العاجلة لأوكرانيا من خلال اتساع نطاق المعدات التي تم تسليمها في حزمة بقيمة مليار دولار من الولايات المتحدة يوم الأربعاء، بما في ذلك قاذفات المدافع، وصواريخ ستينغر المضادة للطائرات، وأسلحة جافلين المضادة للدبابات، ومركبات برادلي المدرعة. وتشمل الحزمة الأخرى التي أعلنتها المملكة المتحدة بقيمة 500 مليون جنيه استرليني أيضًا 400 مركبة مدرعة: ويقول الأطباء الأوكرانيون إن هناك مشكلة خاصة تتمثل في توفر وسائل نقل آمنة كافية لإجلاء الجرحى من ساحة المعركة.

ويعتقد الخبراء أن هناك حاجة إلى مزيد من جولات المساعدات العسكرية في المدى القريب، بما في ذلك سبع بطاريات باتريوت مضادة للصواريخ على الأقل، من أجل عكس ثروات أوكرانيا المتدهورة، وحماية مدنها وقمع القصف على الخطوط الأمامية. وقال ماثيو سافيل، الخبير في شؤون الشرق الأوسط: “حتى الآن، هذه ليست حزمة هجوم مضاد بالنسبة لأوكرانيا، ولا توجد فرصة حقيقية لهجوم مضاد هذا العام. العام المقبل سيكون صعبا، وسيتعين على أوكرانيا أن تتخلى عن المزيد من الأراضي قبل أن تستقر”. مركز أبحاث في المعهد الملكي للخدمات المتحدة (RUSI) في لندن.

من الصعب أن نقيم الضرر الناجم عن تعليق الجمهوريين في الولايات المتحدة التمويل لأوكرانيا، وسرعة أوروبا في بناء الدعم الصناعي. وفي حين أفاد لاعبون بارزون مثل ماكاس بأن “10 أو 15 روسياً يُقتلون مقابل كل أوكراني”، فإن المجموعة في روسي تعتقد بقوة أن روسيا قادرة على تحمل معدل ضحايا يتراوح بين 20 ألف إلى 30 ألف شهرياً (المستويات الحالية تقريباً). عام آخر سيسمح لقوات موسكو بالهجوم على جميع الجبهات.

ويتعين على أوكرانيا، وهي دولة صغيرة للغاية، أن تجد وسيلة لتعبئة المزيد من الشباب. يقول سافيل: “يبلغ متوسط ​​عمر الجيش الأوكراني 43 عامًا، مما يعني أن أوكرانيا بحاجة إلى تعبئة المزيد من الشباب، وهو ما تحاول حمايته حتى الآن”. وبحلول الوقت الذي يصل فيه الإنتاج الصناعي العسكري الغربي إلى ذروته في نهاية هذا العام، تتوقع كييف أن يتم فقدان المزيد من الأرواح الأوكرانية – ويقول سافيل، يمكن قضاء بقية عام 2024 في محاولة إنهاك المعتدين الروس. 2025.

ومع ذلك، فإن الغابة المحيطة بليمان لها منظور مختلف. ويقول آزوف إنه هزم المهاجمين الروس في غابة سيريبريانسكي، على الرغم من قتال بعض الأفواج في الجولة الأخيرة من القتال. وقد تم تجريد اللواء المؤلف من 5000 جندي من أي ارتباطات يمينية متطرفة، كما تم التأكيد بلا هوادة في الحملة الروسية التي سبقت الغزو، وهو واحد من قوات النخبة في الجيش، ويتكون بالكامل من المتطوعين. يقول الأعضاء أن هناك قائمة انتظار للتوظيف تسمح لهم بالانتقاء والاختيار.

كان “تافر” بوهتن جروديفيتش، رئيس أركان آزوف، البالغ من العمر 31 عامًا، والروح المعنوية العالية، وتماسك الوحدة، والاستعداد للسماح بسماع صوت جميع الرتب، مفتاح النجاح، ولم يظهر بالضرورة في مكان آخر – على النقيض من “النمط القديم” التقليدي. النموذج الهرمي للقيادة السوفيتية تهدف ثقافة “الاحترام المتبادل” إلى ضمان عدم إهدار حياة الجنود ويؤكد القائد على صغر سن الفوج، حيث يبلغ متوسط ​​العمر “جنوب 35 عامًا”، إذا كنت شابًا، فلديك موقف “لقد حصلت عليه”، أنت قادر على المنافسة، لديك أشياء لإثباتها.

إن الروح المعنوية العالية والتفكير الجديد بين أفضل الفصائل الأوكرانية قد لا يكون كافياً لكسب المعركة من أجل البقاء الوطني، كما أن الطبيعة المتوقفة للدعم الغربي في الممارسة العملية (على الرغم من التصريحات الحماسية من جانب الزعماء السياسيين) تحبط العديد من الجنود الأوكرانيين. ويشكو توري من أن الغرب لم يقدم الأسلحة حتى الآن إلا لخلق “مأزق يشعر الغرب بالارتياح تجاهه، حتى مع استمرار مقتل المدنيين”، حيث قُتل ما لا يقل عن ثمانية أشخاص في تفجيرات في مدينة دنيبرو وما حولها الأسبوع الماضي.