بقلم روبرت سكوزي | نشرت
إذا شعرت يومًا أنك تراقب من بعيد، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب أن الكواكب في مقلة العين تراقبك. حسنًا، قد لا يكون هذا هو الحال في الواقع، لكن الاعتقاد السائد بين علماء الفلك هو أن هناك الكثير من الكواكب المذهلة التي تطفو في الفضاء السحيق والتي من المحتمل أن تدعم الحياة. تشبه هذه الكواكب الخارجية الرموش العملاقة بين المجرات، ولها مظهر فريد من نوعه، كما خمنت، مقلة عين تطفو في الفضاء.
ما هو الكوكب البصري؟
الكواكب مقلة العين هي كواكب خارجية محاصرة في مرحلة قفل المد والجزر. يحدث قفل المد والجزر عندما يدور جسم سماوي بنفس معدل مداره، بحيث يكون جانب واحد مرئيًا دائمًا، ويواجه جانب واحد دائمًا الاتجاه المعاكس من نقطة واحدة. على سبيل المثال، قمرنا مقفل مديًا مع الأرض، ولهذا السبب أشارت بينك فلويد إلى الجانب المظلم من القمر.
على الرغم من أن الأرض ليست مقفلة مديًا مع الشمس، إلا أن الكواكب المدارية تشترك في علاقة مع أقرب نجم لها والتي تشبه علاقة القمر بالأرض. بمعنى آخر، كل كوكب بصري له جوانبه النهارية والليلية الخاصة به وخصائصه الفيزيائية الفريدة.
يوم مقابل. صفحات الليل
تأتي الكواكب العينية بأشكال وأشكال مختلفة، لكن لها دائمًا جوانب ليلية ونهارية. الجانب النهاري، كما يوحي اسمه، محاصر في ضوء النهار الدائم لأنه يواجه دائمًا نجمه الأصلي ويغمره الإشعاع النجمي. في نهاية المطاف، يمكنك أن تتوقع أرضًا قاحلة لا يمكنها دعم الحياة.
على العكس من ذلك، قد تكون الكواكب العينية مغطاة بالجليد على جانبها الليلي. وبما أن هذا الجانب من الكوكب بعيد عن مصدر حرارة ثابت، فإن السطح مغطى بالجليد، وفي بعض الحالات، بالمياه المشابهة للمحيطات الموجودة على الأرض.
الساخنة مقابل. الجفون الجليدية
ولكن هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. هناك نوعان من مقل العيون: مقل العيون الدافئة ومقل العيون الجليدية. تقع مقل العيون الساخنة بالقرب من حرارة نجمها الأصلي، وحلقاتها الجليدية الذائبة صالحة للسكن للنباتات أو الكائنات الحية الأكثر تعقيدًا.
من ناحية أخرى، لا يزال للكواكب الجليدية جانب متجمد، عالقة في ظلام دائم. ولكن نظرًا لبعدهم الكبير عن نجمهم الأصلي، فإن الجانب النهاري ليس بالضرورة أرضًا جافة، ولكنه مغطى بمسطحات مائية شاسعة على عكس تلك الموجودة على الأرض.
بالنظر إلى هذه المعلومات، فليس من المستبعد أن تكون المياه الموجودة على هذه الكواكب الخارجية أرضًا خصبة (أو في هذه الحالة، ماء) لازدهار الحياة خارج كوكب الأرض.
ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أننا نتحدث عن النقيضين المحتملين. وهذا يعني أنه يمكن أن يكون هناك مقياس متدرج في درجة الحرارة في جميع أنحاء كوننا الشاسع، باستثناء الكواكب الساخنة والجليدية. عندما تفكر في الهياكل السحابية المختلفة، والمسافات من مصادر الحرارة الأولية، والتركيبات الكيميائية المتنوعة لهذه الكواكب الغامضة خارج كوكب الأرض، فإن كل كوكب خارج كوكب الأرض له خصائصه الفريدة التي يمليها موقعه الحالي في الفضاء السحيق.