وتقول شركة بوينغ إنها قد تقوم بتسجيل رواد فضاء خاصين لمهمات ستارلاينر المستقبلية، لكن التركيز في الوقت الحالي ينصب على وكالة ناسا.
صرح مارك نابي، مدير برنامج مكوك الفضاء، للصحفيين يوم الخميس (25 أبريل) أن الوكالة تركز بشدة على إطلاق أول مهمة ستارلاينر لناسا مع رواد فضاء. سترسل هذه المهمة، وهي اختبار طيران الطاقم (CFT)، رواد فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى الفضاء على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V قبل 6 مايو.
“إنها [CFT] وقال نابي خلال مؤتمر صحفي عبر الهاتف من منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا بالقرب من أورلاندو: “هذا حقًا هو كل تركيزنا في هذه المرحلة”. وبعد ذلك، ستضمن بوينج أن لديها ما يكفي من المركبات الفضائية الجاهزة لرحلات ناسا الفضائية المستقبلية. وقد يستغرق ذلك وقتًا أطول إلى ستة أو سبعة المتوقع.
وأضاف أن الرحلات الجوية الخاصة أمر وارد، لكن ناسا ليست مهتمة بالتقاعد المحتمل لمحطة الفضاء الدولية في عام 2030. وأضاف نوبي: “لدينا الكثير من الوقت للتفكير فيما سيأتي بعد ذلك”.
متعلق ب: لقد قمت بقيادة طائرة Boeing's Starliner في 4 أجهزة محاكاة مختلفة. إليك ما تعلمته (فيديو، صور)
يتناقض قرار بوينغ مع الشركة الخاصة الأخرى التي ترسل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية: SpaceX.
بعد ثلاث سنوات من تقاعد مكوك الفضاء في عام 2011، تلقت كل من SpaceX وBoeing عقودًا من وكالة ناسا لإرسال بعثات طاقم تجاري إلى محطة الفضاء الدولية. اعتبارًا من عام 2014، عندما تم الإعلان عن العقود، بلغت قيمة عقد مجموعة بوينغ التجارية لشراء ستارلاينر 4.2 مليار دولار، مقارنة بـ 2.6 مليار دولار لشركة سبيس إكس.
أرسلت SpaceX أول مهمة اختبارية لها إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2020، وسلمت 11 رحلة فضاء إلى المجمع: ثماني بعثات نصف سنوية لناسا وثلاث بعثات مدة كل منها أسبوعين تقريبًا لشركة الفضاء الخاصة أكسيوم سبيس.
اكسيوم هي الشركة الخاصة الوحيدة التي تدير مركبة الفضاء Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX. على سبيل المثال، في عام 2021، طار ملياردير Shift4 والطيار الخاص جاريد إسحاقمان إلى مدار الأرض مع ثلاثة مدنيين في مهمة تسمى Inspiration 4. قام Isaacman بعد ذلك بشراء ثلاث مهام أخرى لـ Crew Dragon لسلسلة خاصة من ثلاث مهام تُعرف باسم برنامج Polaris. ستطير أول مركبة من الثلاثي، Polaris Dawn، قريبًا هذا العام مع إسحاقمان وثلاثة آخرين، حاملة أول مركبة فضائية تجارية.
وحتى لو كانت كل هذه المهمات الخاصة تطير باستخدام SpaceX، فقد قال مسؤولو Boeing إنهم يكافحون من أجل العثور على دراسة جدوى للبعثات الفضائية الخاصة لأن السوق ما زال شابًا وغير مؤكد. وقال جون شانون، نائب رئيس شركة بوينغ لأنظمة الاستكشاف، إن المهمات الفضائية الخاصة “ليست على مستوى النضج الذي يمكنني من خلاله اعتبارها أي نوع من الأعمال التجارية، ونعم، سوف تجعلنا نتجاوز حدبة ما”. قال لصحيفة واشنطن بوست في اكتوبر.
بالإضافة إلى ذلك، أجبرت العديد من المشكلات الفنية التي واجهت ستارلاينر منذ عام 2019 شركة بوينغ على تحمل تكاليف غير متوقعة بقيمة 1.4 مليار دولار.
أدت مشاكل Starliner إلى تأخير CFT لمدة أربع سنوات. فشلت أول رحلة غير مأهولة للمركبة الفضائية إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2019 في الوصول إلى وجهتها. وبعد عشرات المراجعات، تم الالتحام بأمان برحلة تجريبية ثانية بدون رواد فضاء بمحطة الفضاء الدولية في عام 2022. تم تأجيل CFT مرة أخرى في عام 2023 بعد اكتشاف مشاكل حرجة في المظلات ذات الشريط القابل للاشتعال P213 على المركبة الفضائية.
صرح ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، للصحفيين خلال مكالمة هاتفية يوم الخميس نفسه بأنه معجب بالإصلاحات المنهجية التي قامت بها شركة بوينج للمشكلات.
وقال ستيتش: “لقد قام فريق ناسا وبوينغ ويونايتد لانش ألاينس بأكمله وجميع المقاولين بعمل هائل من خلال تحديات لا حصر لها للحصول على الشهادة وإيصالنا إلى ما نحن عليه اليوم”.
وصل ويلمور وويليامز، طيارا الاختبار السابقان في البحرية الأمريكية، إلى KSC أمس لمواصلة الاستعدادات لعزلهما وإطلاق CFT. إنهم يهدفون إلى المساعدة في اعتماد Starliner لمهمات مدتها ستة أشهر، بما في ذلك هز كامل للمركبة الفضائية وجميع الأنظمة، واختبار إجراءات الطوارئ مثل الطيران اليدوي الكبير وتحديث الألواح الشمسية.
إذا سارت رحلة CFT كما هو مخطط لها، فإن المهمة التشغيلية الأولى (Starliner-1) ستطير لمدة ستة أشهر على أقرب تقدير، في أوائل عام 2025. ويضم الفريق مايك فينكي من ناسا، وسكوت دينجل من ناسا، وجوشوا جودريك من وكالة الفضاء الكندية.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”
More Stories
أصبحت صربيا أحدث دولة تنضم إلى برنامج الهبوط على سطح القمر الصيني ILRS
السعال الديكي: تجربة عائلة ريشيل المخيفة
تطوير أنماط الأكل البصرية عند الرضع