يقول الخبراء إن تفشي السعال الديكي “تأخر كثيراً”

كان عمر رايلي ثلاثة أسابيع عندما أصيب بنزيف في الأنف وأربعة أسابيع عندما توفي.

في عام 2015، أصيب ابن كاثرين هيوز بالسعال الديكي، الذي يهاجم الشعب الهوائية ويسبب سعالًا لا يمكن السيطرة عليه.

على الرغم من أنه ليس شديدًا دائمًا، إلا أنه يمكن أن يستمر لعدة أشهر ويمكن أن يسبب مشاكل صحية خطيرة عند الرضع والأطفال الصغار عندما يؤدي السعال الشديد إلى صعوبات في التنفس والقيء وسلس البول وكسر الأضلاع.

وسرعان ما تحول سعال رايلي إلى التهاب رئوي، وتم وضعها في النهاية على أجهزة دعم الحياة بينما كان جسدها يقاوم العدوى.

ولكن هذا ليس كافيا.

توفي ابن السيدة هيوز عن عمر يناهز 32 يومًا فقط، وكان أصغر من أن يتلقى لقاح السعال الديكي.

وقالت: “لقد حطم موت رايلي عالمنا”.

لقد حزنا وخسرنا. لكننا علمنا أنه يتعين علينا أن نفعل شيئًا لمنع العائلات الأخرى من تجربة نفس الألم.

كانت رايلي واحدة من 20 ألف مريض أسترالي تأثروا بأحدث وباء السعال الديكي.

ومع توقع حدوث ثورانات كل ثلاث إلى خمس سنوات، يقول البروفيسور روبرت بوي من جامعة سيدني إن الموجة التالية وشيكة.

وقال: “إنها مسألة وقت فقط قبل أن نشهد عودة ظهور السعال الديكي، الذي يزيد عادة من العدوى في أشهر الربيع والصيف”.

“هذا الدب ينام الآن بسبب مشاكل في التنفس.”

ويقول البروفيسور بوي إن العدوى أكثر عدوى من كوفيد-19 أو الأنفلونزا أو الحصبة، حيث تقترب بعض الإصابات من 40 ألف إصابة.

أي شخص يصاب بالسعال الديكي يكون معديًا لمدة ثلاثة أسابيع أو حتى الانتهاء من تناول المضادات الحيوية، مما يعني أن الشخص المريض يمكن أن ينقل العدوى إلى ما يصل إلى 17 شخصًا آخر غير مطعمين.

بعد وفاة ابنها، نجحت السيدة هيوز في الدعوة إلى تقديم لقاحات السعال الديكي المجانية للنساء الحوامل وأسست مؤسسة التحصين الأسترالية.

ويقول: “هناك مجال كبير للتحسين عندما يتعلق الأمر بالحد من انتشار السعال الديكي في المجتمع الأوسع”.

“ينسى الكثير من الناس الحاجة إلى جرعة معززة وهناك حد أدنى من الحماية ضد السعال الديكي.”

على الرغم من أن المرض يرتبط في الغالب بالرضع والأطفال، إلا أن البالغين يشكلون نصف حالات السعال الديكي.

لكن 80% من الأستراليين لا يتذكرون أنهم حصلوا على جرعة معززة كل 10 سنوات، على الرغم من احتفاظهم بجهاز مناعة قوي.

ومع الزيادة المتوقعة في المناسبات الاجتماعية والسفر خلال الأشهر الأكثر دفئا، دعا البروفيسور بوي والسيدة هيوز الأستراليين إلى توخي اليقظة والتحقق من تاريخ التطعيم الخاص بهم.