يبدو أن أول مواجهة لكويكب من قبل مهمة لوسي التابعة لوكالة ناسا جاءت مع تطور، كما اتضح.
في يوم الأربعاء (1 نوفمبر)، حلقت لوسي بالقرب من دينجينيش، وهو صخرة فضائية صغيرة تقع في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري.
وفي الواقع، مرت لوسي بصخورتين فضائيتين، ووجدت الدراسة أن دينجينيش (التي تعني “رائع” باللغة الأمهرية) هو في الواقع جزء من نظام ثنائي. أضاف هذا الاكتشاف طبقة أخرى من الإثارة إلى لقاء تاريخي بالفعل.
وقال كيث نول، عالم مشروع لوسي من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ماريلاند: “نحن نعلم أنه أصغر حزام كويكب رئيسي تمت رؤيته على الإطلاق”. تقرير اليوم (2 نوفمبر).
“حقيقة وجود اثنين تجعل الأمر أكثر إثارة. في بعض النواحي، تشبه هذه الكويكبات الكويكبات الثنائية القريبة من الأرض ديديموس وديمورفوس التي رصدتها DART، ولكن هناك بعض الاختلافات المثيرة للاهتمام التي سندرسها”. قيل عن الكويكب الثنائي التابع لناسا والذي اصطدم عمدًا بقمر الكويكب ديمورفوس في سبتمبر 2022. يحدد مهمة اختبار التحويل.
متعلق ب: مهمة لوسي التابعة لناسا تصل إلى أهدافها للكويكبات للمرة الأولى
سيتم إطلاق لوسي في أكتوبر 2021 في مهمة تدور حول كوكب المشتري مع ستة كويكبات طروادة، وصخور فضائية، تدور حول الشمس. يقول مسؤولو ناسا إن هذه الكويكبات هي آثار تعود إلى الأيام الأولى للنظام الشمسي، لذا فإن ملاحظات لوسي يمكن أن تلقي الضوء على تكوين وتطور بيئتنا الكونية.
Dinginesh ليس حصان طروادة، لكن التحليق بالقرب من عطارد لا يزال يمثل مهمة حرجة. لقد اختبرت نظام التتبع الطرفي الخاص بـ “لوسي”، والذي يسمح للمسبار بتتبع الكويكب تلقائيًا أثناء التحليق عالي السرعة. (مرت لوسي على دينجينيش يوم الأربعاء بسرعة 10000 ميل في الساعة أو 16000 كيلومتر).
وقال توم كينيدي، مهندس التوجيه والملاحة في مهمة لوكهيد مارتن في ليتلتون: “هذه سلسلة مذهلة من الصور. إنها تظهر أن نظام المراقبة الطرفي كان يعمل كما هو مخطط له، حتى عندما قدم لنا الكون هدفًا أكثر صعوبة مما توقعنا”. كولورادو، في نفس البيان. “إن المحاكاة والاختبار والممارسة شيء واحد. ورؤية ذلك يحدث بالفعل شيء آخر.”
على الرغم من أن اللقاء كان في المقام الأول بمثابة اختبار، إلا أن لوسي جمعت بعض المعلومات المثيرة للاهتمام حول دينجينيش. على سبيل المثال، ساعد المسبار في تضييق حجم اثنين من الكويكبات. وقال مسؤولو ناسا إن الصخرة الأكبر قد يبلغ عرضها حوالي 0.5 ميل (790 مترًا) عند أوسع نقطة لها، بينما يبلغ عرض الصخرة الأصغر 0.15 ميلًا (220 مترًا).
ومع ذلك، هذه تقديرات أولية. قال مسؤولو ناسا إن الأمر سيستغرق ما يصل إلى أسبوع حتى ترسل لوسي جميع بيانات التحليق إلى المنزل، وسيحتاج فريق المهمة إلى مزيد من الوقت لتحليل الملاحظات.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فإن رحلة الأربعاء ستكون الأولى من بين العديد من رحلات لوسي. وسيعود المسبار الآن إلى الأرض للحصول على “مساعدة الجاذبية” التي ستدفعه نحو هدفه التالي للكويكب، المسمى 52246 دونالد جوهانسن. (كان دونالد جوهانسون أحد المشاركين في اكتشاف أحفورة لوسي الشهيرة عن أسلاف الإنسان، والتي سُميت بعثة ناسا باسمها).
سيحدث هذا التحليق التالي في عام 2025. ستسافر لوسي بعد ذلك إلى أحصنة طروادة على كوكب المشتري، والتي ستصل أول رحلة طيران بالقرب منها في عام 2027.
وقال هال ليفيسون من معهد أبحاث الجنوب الغربي، الباحث الرئيسي في لوسي، في نفس البيان: “إن دينجينيش يرقى إلى مستوى اسمه، إنه أمر مدهش”.
وأضاف ليفيسون: “عندما تم اختيار لوسي لأول مرة للرحلة، خططنا للطيران بالقرب من سبعة كويكبات”. “مع دينجينيش وقمري طروادة والآن هذا القمر الصناعي، رفعنا العدد إلى 11.”
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”
More Stories
تم اكتشاف كتلة الثقب الأسود في مجموعة قديمة من النجوم في درب التبانة
قم بالتطعيم الآن لتجنب فيروسات “الوباء الثلاثي”، وحذر رؤساء هيئة الخدمات الصحية الوطنية حيث عرض الملايين وظيفة جديدة – تأكد من أنك مؤهل – The Sun
هذا ما يبدو عليه Burning Man من الفضاء