قد يشير ثاني أكسيد الكربون الموجود على سطح أوروبا إلى بعض العلامات المحتملة للحياة

اشتد البحث عن كائنات فضائية في نظامنا الشمسي مع اكتشاف ثاني أكسيد الكربون على سطح أوروبا، وهو قمر تابع لكوكب المشتري يعتقد أنه يحتوي على محيط مائي سائل مالح شاسع تحت سطحه المتجمد.

ومن المثير للاهتمام للغاية وجود ثاني أكسيد الكربون₂ وفي ذلك المحيط، يعني ذلك أن المياه المالحة والكربون والأكسجين – وهي اللبنات الأساسية للحياة كما نعرفها – قابلة للحياة.

الاختراع كما هو موضح في أ زوج علوم أوراق تم إصداره بالأمس، وذلك بفضل طيف الأشعة تحت الحمراء القريبة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي. وتشير النتائج إلى أن ثاني أكسيد الكربون لم يأت من مصادر خارجية مثل النيازك، ولكن بدلاً من ذلك تم رفعه من محيطاته الداخلية إلى سطح يوروبا في نطاق زمني حديث نسبياً، من الناحية الجيولوجية.

مستويات عالية من ثاني أكسيد الكربون₂ وقالت ناسا إنها اكتشفت على أوروبا في منطقة تسمى تارا ريجيو، وهي منطقة شابة من “التضاريس المضطربة” الناجمة عن نوع من الاضطرابات التي تنطوي على “نقل المواد” بين المحيط والسطح المتجمد. شرح.

وقالت سامانثا ترومبو من جامعة كورنيل، المؤلفة الرئيسية لإحدى الورقتين البحثيتين: “تُظهر الملاحظات السابقة التي أجراها تلسكوب هابل الفضائي دليلاً على وجود الملح المشتق من البحر في تارا ريجيو”. “الآن نرى تركيزًا عاليًا من ثاني أكسيد الكربون هناك أيضًا. ونعتقد أن هذا يشير إلى أن أصل الكربون قد يكون في أعماق المحيطات”.

لم تقدم ناسا تقديرًا لمدى عمر سطح تارا ريجيو مقارنة ببقية سطح أوروبا، لكنها تعتقد أن الملاحظات الأخرى للقمر تستبعد وجود مصادر خارجية. تحتوي أقمار المشتري الأخرى على ثاني أكسيد الكربون₂ وقال الباحثون إن هذا يأتي من مصادر أخرى، ولكن “لا ينتج أي من هذه السيناريوهات العلاقة المرصودة بين ثاني أكسيد الكربون في أوروبا.₂ وخلصوا إلى أن “المناظر الطبيعية الفوضوية واسعة النطاق المضطربة جيولوجيًا”.

شركة₂ ويجادلون بأن ذلك لم يدم طويلاً على سطح أوروبا، وأن تارا ريجيو هي العلامة الأخرى الوحيدة المؤيدة للطرد السطحي في التاريخ الجيولوجي الحديث.

وبحثت الورقة الثانية ما إذا كان من الممكن أن يندلع بخار الماء من تحت سطح يوروبا، لكنها لم تجد أي دليل على نشاط العمود، وهو أمر لم يتم استبعاده تمامًا بعد، كما أشار الفريق. سمح غياب أي عمود للباحثين بوضع حد أعلى لمعدل المواد المقذوفة من باطن يوروبا، لكن لم نفقد كل شيء.

تهانينا أيها الأوروبيون!

“وجود CO₂ وقالت لنا ناسا: “إنها لا تدعم بشكل مباشر وجود حياة غير مكتشفة. ومع ذلك، فهي تظهر أن أحد المكونات الرئيسية للحياة متوفر في المحيط الأوروبي”.

قد يكون الكربون الموجود تحت السطح على شكل ثاني أكسيد الكربون المذاب₂وقال الباحثون، ولكنها قد تتخذ أشكالا أخرى. خلاصة القول هي أنه إذا كان الفريق على حق، فإن “الكربون، وهو عنصر أساسي بيولوجيًا، موجود في المحيطات السطحية لأوروبا… إذا تم توفير هذا الكربون على شكل ثاني أكسيد الكربون”.₂ وإذا كان هذا CO₂ يمثل الكربون الموجود في المحيط حالة الأكسدة والاختزال التي من غير المرجح أن تنخفض فيها كيمياء المحيطات بشكل كبير.”

وبعبارة أخرى، قد يكون هناك الأكسجين هناك أيضا.

سنتعرف على المزيد عن طريقة ناسا لاحقًا، بمجرد وصول مهمة JUICE التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية إلى أقمار المشتري خلال ثماني سنوات. أوروبا كليبر تصل المهمة إلى أوروبا بعد الموعد المقرر لإطلاقها في أواخر العام المقبل. سيدرس كلاهما أقمار المشتري – بما في ذلك أوروبا – بتفاصيل أكبر بكثير مما يمكننا من مثل هذه المسافة – حتى مع تلسكوب جيمس ويب الفضائي. ®