علم الوراثة يحل لغز الباندا البنية النادرة بعد 40 عامًا

كل شيء في الحياة ليس دائما بالأبيض والأسود. ولا الباندا العملاقة.

لسنوات عديدة، كان العلماء – والجمهور – في الصين مفتونين بجيزة، الباندا الوحيدة ذات اللونين البني والأبيض في الأسر. تم العثور عليه مهجورًا في البرية، وهو يقيم في مركز لوجوانتاي لتربية الحياة البرية والحفاظ عليها في شيان. تم توثيق سبعة فقط من حيوانات الباندا ذات اللونين البني والأبيض، جميعها من تشينلينغ، وهي سلسلة جبال في مقاطعة شنشي الصينية.

الآن، اكتشف فريق من الباحثين سبب امتلاك الدب الذكر البالغ من العمر 14 عامًا مثل هذا الفراء غير العادي، وتنطبق النتائج على حيوانات الباندا البنية البرية.

الباندا البنية تفتقد تسلسلًا قصيرًا من الحمض النووي قاعدة2جين مرتبط بالتصبغ، وفقا لدراسة نشرت اليوم وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم¹.

الدببة البنية

إن حيوانات الباندا في تشينلينغ “مختلفة تمامًا” عن تلك الموجودة في سيتشوان – وهي حيوانات باندا أكبر بكثير (الباندا العملاقة melanoleuca) تسكن – وفقًا لما ذكره هو ييبو، المؤلف المشارك للورقة البحثية.

“الدراسات السابقة² يقول هو، عالم وراثة الحفاظ على البيئة في معهد علم الحيوان التابع للأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) في بكين: “يُشير إلى أن باندا تشينلينج ربما انفصلت عن باندا سيشوان منذ حوالي 300 ألف عام”.

وقام هو وزملاؤه بتحليل المعلومات الجينية لثلاثة “عائلات ثلاثية” – زوج من آباء الباندا وصغارهم – المرتبطة باثنين من الباندا البنية، وجينومات 29 من الباندا السوداء والبيضاء.

الثلاثة هم كيساي ووالديه. كيساي، زميله وشبلهم؛ ودانتون – أول باندا بنية تم توثيقها في الصين، منذ ما يقرب من أربعة عقود – مع رفيقها وصغيرهما. من بينهم، فقط كيساي ودندان المتوفى الآن هما البني والأبيض.

معلومات مفقودة

يعتقد الباحثون أن الباندا البنية متجانسة مع نسخة محددة قاعدة2 – أي أن لديهم نسخ متطابقة من الجين. وأكد تسلسل الجينوم نسختين قاعدة2 تفتقر الدببة البنية إلى 25 زوجًا أساسيًا، وهي الوحدة الأساسية لجزيء DNA أو RNA. يوضح هو: “الأمر الأساسي هو أن تسلسل تشفير البروتين قد تعطل، مما يؤدي إلى خلل في البروتين”.

أظهر تسلسل الجينوم لـ 192 حيوان باندا أبيض وأسود آخر في الأسر أنه لم يكن أي منها متماثل الزيجوت في هذا الإصدار. قاعدة2. في تجربة معملية، كان لدى الفئران ذات الطفرة المعدلة وراثيا معاطف فاتحة اللون.

بالمقارنة مع شعر الباندا السوداء، يبدو أن الشعر البني يحتوي على عدد أقل وأصغر من الميلانوسومات – وهي العضيات المسؤولة عن تصبغ الشعر والجلد.

وقال شي بينغ، عالم الوراثة التطورية في معهد كونمينغ لعلم الحيوان التابع لأكاديمية العلوم الصينية: “إن الإنجاز الذي حققته هذه الورقة هو أن فقدان الجين أو الجزء الجيني يمكن أن يؤدي إلى تغير اللون. ومن منظور وراثي، يعد هذا اكتشافًا جديدًا”.

يخطط هو وزملاؤه الآن لدراسة كيف يؤدي حذف الـ 25 زوجًا أساسيًا إلى تغيرات في حجم وعدد الميلانوزومات في الباندا البنية.