يقول علماء الآثار إن حفرية زواحف عمرها 280 مليون عام، والتي حيرت الباحثين لعقود من الزمن، مزيفة.
وكشف تحليل المخلوق، المسمى Tridentinosaurus antiquus، عما كان يعتقد أنه مادة محفوظة جيدًا، وكانت الأنسجة الرخوة القديمة في الواقع مجرد طلاء أسود.
وتم اكتشاف الحيوان الشبيه بالسحلية، الذي يبلغ طوله حوالي 20 سم (8 بوصات)، في جبال الألب الإيطالية في عام 1931، ويعتقد أنه اكتشاف مهم يمكن أن يساعد في تسليط الضوء على كيفية تطور الزواحف.
نظرًا لأن مخطط جسمه يبدو أكثر قتامة على الصخور المحيطة، فإن الحفاظ الرائع على الزواحف يُعزى إلى عملية التحجر التي تسمى الكربنة، وهي عملية شائعة نسبيًا بين العينات النباتية ولكنها نادرة بين الحيوانات.
لقد صنف ترايدنتينوصور كعضو في مجموعة من الزواحف المعروفة باسم البروتيروسوريا، وقد اكتسب جلده المتحجر شهرة في المقالات الإخبارية والكتب، على الرغم من عدم دراسته على نطاق واسع.
ومع ذلك، فإن السمات الغريبة للحفرية تركت العديد من علماء الحفريات يتساءلون من أين جاء هذا الزواحف وكيف تم الحفاظ عليه جيدًا.
وقام فريق من الباحثين في أيرلندا وإيطاليا بفحص الحفرية باستخدام التصوير بالأشعة فوق البنفسجية، والتي كشفت عن مادة طلاء على العينة.
وقال الباحثون إن طلاء الحفريات بالورنيش كان أكثر شيوعا في الماضي كوسيلة للحفاظ على العينة.
الدكتورة فالنتينا روسي مع أحفورة Tridentinosaurus المتحجرة التي يبلغ عمرها 280 مليون عام
(جيكسيو يانغ/جامعة كوليدج كورك/BA Wire)
لذلك اعتقد الفريق أن الأنسجة الرخوة الأصلية كانت موجودة تحت طبقة الطلاء وبحالة جيدة.
ومع ذلك، كشف التحليل المجهري أن نسيج وتكوين المادة لا يتطابقان مع تلك الموجودة في حفريات الأنسجة الرخوة الأصلية.
وقال الباحثون إن النتائج التي توصلوا إليها كشفت أن الجسم الخارجي لجسم ترايدنتينوصور تم إنشاؤه بشكل مصطنع باستخدام طلاء أسود مطبق على سطح الصخور المنحوت على شكل سحلية.
وبناء على النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت في مجلة علم الحفريات، يحث الباحثون على توخي الحذر بشأن الحفرية وكيفية استخدامها في الأبحاث المستقبلية.
وقالت البروفيسور إيفلين جوستادشر، عالمة الحفريات في متحف العلوم الطبيعية في جنوب تيرول بإيطاليا: “إن الحفظ الغريب لـ Tridentinosaurus حير الخبراء لعقود من الزمن.
“الآن، كل شيء منطقي.
“ما يوصف بأنه جلد متفحم هو مجرد طلاء.”
وأضافت الدكتورة فالنتينا روسي، من كلية العلوم البيولوجية والأرضية والبيئية بجامعة كوليدج كورك في أيرلندا: “الأنسجة الرخوة الأحفورية نادرة، ولكن عندما يتم العثور عليها في أحفورة، فإنها يمكن أن تكشف عن معلومات بيولوجية مهمة، على سبيل المثال، التلوين الخارجي، والتشريح الداخلي، والأنسجة الرخوة”. علم وظائف الأعضاء.
“ومع وجود الإجابة على جميع أسئلتنا أمام أعيننا، كان لا بد من دراسة هذه العينة الأحفورية بالتفصيل للكشف عن أسرارها – وربما حتى تلك التي لم نرغب في معرفتها.”
ومع ذلك، على الرغم من النكسة، قال الباحثون إن الحفرية ليست مزيفة بالكامل.
وقالوا إن عظام الساقين الخلفيتين وعظام الفخذ تبدو أصلية ولكن لم يتم الحفاظ عليها بشكل جيد.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”