صُدمت وكالة ناسا بمدى اقتراب مركبة فضائية روسية من الاصطدام بقمر صناعي

وكشفت وكالة ناسا يوم الثلاثاء النقاب عن استراتيجيتها لتحقيق الاستقرار الفضائي، والتي تهدف إلى رسم خرائط وتتبع الأقمار الصناعية والحطام بشكل أفضل والحفاظ على المدارات واضحة قدر الإمكان.

هناك أكثر من 10000 قمر صناعي يدور حاليًا حول الأرض – بزيادة أربعة أضعاف منذ عام 2019 – ومن المتوقع أن تنمو الأرقام بشكل كبير.

من بين 400 ألف قمر صناعي تمت الموافقة عليها للمدار الأرضي المنخفض في جميع أنحاء العالم، تستعد شركة سبيس إكس وحدها لإطلاق 44 ألف قمر صناعي آخر لكوكبة ستارلينك للإنترنت.

ويتوقع الخبراء أنه بمجرد تشغيل جميع مجموعات الإنترنت المخطط لها، سيتعين إخراج حوالي 16000 قمر صناعي معطل من مدارها في أي وقت.

لا يقتصر الأمر على أن الأقمار الصناعية الميتة تسد مساحة مدارية قيمة، بل إنها تشكل أيضًا خطر التسبب في كارثة كبرى.

متلازمة كيسلر

في عام 1978، توقع عالم ناسا دونالد كيسلر أنه عندما يكون هناك ما يكفي من الأجسام في مدار أرضي منخفض، فإن أي تصادم من شأنه أن يؤدي إلى تفاعل متسلسل كارثي من شأنه أن يرسل الحطام إلى مدارات الأقمار الصناعية الأخرى، مما يؤدي إلى تفتيتها وإطلاق المزيد من الحطام.

يُعرف هذا باسم متلازمة كيسلر، ويمكن لسحابة الحطام الدوامة الناتجة من الحطام سريع الحركة أن تجعل الفضاء غير متاح للجميع وتدمر أنظمة الأقمار الصناعية المهمة.

وتقول وكالة ناسا إنها تخطط للاستثمار بكثافة في الكشف والتتبع وتجنب الاصطدام لمنع وقوع كارثة. وقالت إنها ستبدأ في مدار حول الأرض ثم تتعقب الأجسام حول القمر وأبعد من ذلك.

وحذرت وكالة الفضاء أيضًا من أن الفشل في إبقاء الفضاء خاليًا قد يضر بعلم الفلك. تعاني العديد من التلسكوبات الكبيرة الآن من ظهور خطوط في صور الأقمار الصناعية التي تحلق عبر مجال رؤيتها.

وأضاف الكولونيل ميلروي: “المشكلة هائلة. لدينا العديد من النماذج لدرجة أننا لا نستطيع حتى الاتفاق على كمية الحطام الموجود في المدار.

“الفضاء مشغول. نحن نجعل الأمر صعبًا، لذا توفر وكالة ناسا طريقة للتأكد من أننا نفعل الشيء الصحيح.

تعمل العديد من الشركات، بما في ذلك إيرباص وأستروسكيل وكلير سبيس، على تطوير مركبات فضائية يمكنها التقاط الأقمار الصناعية الميتة وإعادتها إلى الأرض.

ومن المتوقع أن تتم التجارب الأولى لهذه التكنولوجيا في العامين المقبلين.