سفينة فضاء يابانية تهبط على سطح القمر

افتح ملخص المحرر مجانًا

تختار رولا خلف، محررة صحيفة فاينانشيال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.

تهبط اليابان بمركبة فضائية صغيرة على القمر، وتنضم إلى نادي النخبة لتحقيق هذا الإنجاز، لكن مشكلة في الطاقة تهدد قدرتها على استكشاف سطح القمر.

وبهبوط مركبة الهبوط القمرية التي يبلغ طولها 2.4 متر، أصبحت اليابان الدولة الخامسة التي تنجح في الهبوط الناعم بمركبة فضائية بعد الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة والصين، ومؤخرًا الهند.

وأكدت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) الاتصال بالمركبة الفضائية، لكنها قالت إنها غير قادرة على إنتاج الطاقة الشمسية. تؤثر مشكلة الطاقة على القدرة على دراسة سطح القمر والبحث عن أدلة حول أصول القمر.

وتأتي المهمة، التي استغرق تطويرها عقودا، في أعقاب سلسلة من الانتكاسات لبرامج استكشاف الفضاء اليابانية على الرغم من زيادة الاستثمار وتعميق التعاون مع الولايات المتحدة وحلفاء آخرين لمواجهة طموحات الصين.

وفي مارس من العام الماضي، أمر الصاروخ الياباني الجديد H3 بالتدمير الذاتي بعد عطل في المحرك بعد وقت قصير من إطلاقه، في حين باءت محاولة وكالة الفضاء الخاصة بتحقيق أول هبوط تجاري في العالم على سطح القمر بالفشل. .

هبطت المركبة الفضائية التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية، والتي تسمى Smart Lander for Investigating the Moon (SLIM)، على سطح القمر في الساعة 12:20 صباحًا بتوقيت طوكيو يوم السبت بعد هبوط استغرق 20 دقيقة. استهدفت المركبة، التي أُطلق عليها اسم “Moon Sniper” لاستخدامها تكنولوجيا الهبوط الدقيقة، منطقة هبوط تبلغ مساحتها 100 متر فقط مقارنة بعشرات الكيلومترات في المهام القمرية السابقة.

وبعد حوالي ساعتين، أكدت جاكشا هبوطها بنجاح، بينما أبلغت أيضًا عن مشكلة كهربائية. يستخدم Slim حاليًا بطاريته الموجودة على متنه، والتي من المتوقع أن تدوم “بضع ساعات” فقط، لإرسال بيانات الهبوط إلى الأرض ويستغرق وقتًا أطول لتحليل ما إذا كان قد هبط بدقة. وأضافت.

وقال رئيس وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، هيروشي ياماغاوا، إن الهبوط “يمهد الطريق للوصول إلى سطح القمر” مما سيسمح لليابان “بمشاركة خبراتها من خلال التعاون الدولي”.

ويهدف الهبوط “الناعم” إلى السماح للمركبة الفضائية Slim بنشر الأدوات الداخلية والمركبات الجوالة لاستكشاف سطح القمر، مما قد يزود العلماء بأدلة أساسية حول أصل القمر وتكوينه.

وقال جيمس بليك، زميل الأبحاث في مركز التوعية بمجال الفضاء بجامعة وارويك: “[While] وبينما سيتم تقليل استكشاف سطح الوحل، يجب أن ينظر فريق وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إلى هذه المهمة على أنها ناجحة، لأنها تظهر وعدًا كبيرًا لمستقبل برنامج استكشاف القمر الخاص بهم.

بدأت سليم رحلتها إلى القمر لمسافة 384 ألف كيلومتر، حيث انطلقت على متن الصاروخ الياباني H-IIA في سبتمبر ودخلت المدار القمري في 25 ديسمبر.

وباستخدام كاميرا طيفية متعددة النطاقات، يأمل العلماء أن يتمكن الوحل من استكشاف تكوين الصخور للمساعدة في تحديد أصل القمر.

وقال البروفيسور كازوتو سايكي من جامعة ريتسوميكان، الذي طور الكاميرا الطيفية، إن تكنولوجيا الهبوط الدقيقة ستكون أيضًا حاسمة لبرنامج أرتميس التابع لناسا.

وتهدف خطة وكالة الفضاء الأمريكية إلى هبوط رواد الفضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. يمكن أن تحتوي الحفر الموجودة في الظل الدائم عند القطبين على خزانات جليدية كبيرة، مما يوفر إمكانات كبيرة للاكتشافات العلمية، ولكنها تمثل مشكلات ملاحية كبيرة لضمان عمليات الهبوط والعمليات الآمنة.

على الرغم من المنافسة العالمية الشرسة للوصول إلى القمر، فقد ثبت أن المهمات القمرية صعبة. انتهت محاولة شركة أستروبوتيك تكنولوجي الخاصة لهبوط مسبار الفضاء الأمريكي بيريجرين وان على سطح القمر الأسبوع الماضي بعد عطل في الدفع تسبب في فقدان الوقود. تحطمت مركبة الهبوط الإسرائيلية بيريشيت في عام 2019. سبع دول هبطت بقوة على سطح القمر.