وفقًا لدراسة أجراها علماء فرنسيون ، لا تصل النساء إلى مرحلة النضج الجنسي حتى أواخر الخمسينيات ، بينما يصل الذكور الكولوكانيون إلى مرحلة النضج الجنسي بين سن 40 و 69 عامًا. قد يبدو غريبًا ، يعتقد الباحثون أن الحمل في الأسماك يستمر حوالي خمس سنوات.

كان يُعتقد أن هذا العملاق ، الذي يبلغ عمره 400 متر ، قد انقرض من جنوب إفريقيا حتى تم العثور عليه حياً في عام 1938. لطالما اعتقد العلماء أن الكوليكانث يعيش حوالي 20 عامًا.

ولكن باستخدام تقنية قياسية لتحديد موعد الأسماك التجارية ، قدر العلماء الفرنسيون أنهم يعيشون في الواقع لما يقرب من قرن من الزمان ، وفقًا لدراسة في العدد الحالي من مجلة Biology التي نُشرت يوم الخميس.

مغناطيس بارد خطير جدا يمكن للعلماء فقط قراءة العينات التي تم التقاطها بالفعل والتي ماتت.

في الماضي ، قام العلماء بحساب عمر الأسماك عن طريق عد سلالات كبيرة بحجم هائل معين. لكن العلماء الفرنسيين اكتشفوا أنهم لا يرون خطوطًا صغيرة لا يمكن رؤيتها إلا باستخدام الضوء المستقطب – وهي تقنية تستخدم في تحديد عمر الأسماك التجارية.

قال برونو هيرنانديز ، عالم البيئة التطورية البحرية والمؤلف المشارك للدراسة في معهد الأبحاث البحرية الفرنسي ، إن الضوء المستقطب يكشف عن خمسة خطوط صغيرة لكل تخصص. استنتج الباحثون أن الخطوط الأصغر كانت مرتبطة بشكل أفضل بعمر كويلاكانث البالغ من العمر عامًا واحدًا – وأن هذا كان أقدم نموذج لهم ، يبلغ من العمر 84 عامًا.

وباستخدام هذه التقنية ، درس العلماء نواتين وحسبوا أن أكبرهما كان عمره خمس سنوات وأصغرهما كان عمره تسع سنوات. لذلك ، وفقًا لإرناندي ، حسبوا أن الحمل سيستمر خمس سنوات على الأقل في البرودة.

قال هارولد ووكر ، من معهد سكريبس لعلوم المحيطات في سان دييغو ، كاليفورنيا ، إن الحمل لمدة خمس سنوات كان “غريبًا جدًا” بالنسبة للأسماك أو أي حيوان آخر. لم يكن جزءًا من البحث.

وقال إرناندي إنه على الرغم من أن الإبادة الجماعية لا علاقة لها وراثيًا بكائنات أخرى في أعماق البحار مثل أسماك القرش والفئران ، إلا أنها متشابهة في الشيخوخة البطيئة. يبلغ عمر أسماك القرش مئات السنين.

وقال: “ربما يكونون قد أنشأوا سيرًا ذاتية مماثلة لأنهم يشتركون في أنواع مماثلة من الموائل”.