اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من وحيد القرن “ أطول من الزرافة ”

في شمال غرب الصين ، اكتشف العلماء أدلة أحفورية لنوع كبير من وحيد القرن “أطول من الزرافة” عاش قبل 26.5 مليون سنة ، مما يجعلها واحدة من أكبر الثدييات التي تجوب الكوكب.

وفقا للدراسة، نُشر في مجلة علم أحياء الاتصالاتوحيد القرن Paraceratorium lingciensis يزن 21 طنًا – أي ما يعادل أربعة أفيال أفريقية كبيرة – ويصل ارتفاعه إلى 7 أمتار لرعي الأوراق الاستوائية.

توفر هذه النتائج ، بما في ذلك النتائج من الأكاديمية الصينية للعلوم ، أدلة مهمة على انتشار هذه الثدييات المهددة بالانقراض في جميع أنحاء القارة الآسيوية ، مما يلقي الكثير من الضوء على النسب التطوري لوحيد القرن الحديث.

في البحث ، فحص العلماء أحافير عظام الجمجمة والفك المسترجعة من حوض لينكسيا في مقاطعة قانسو ، الصين ، على رواسب تعود إلى أواخر أوليجوسين منذ 34 إلى 23 مليون سنة.

وعثروا أيضًا على أجزاء الجسم الأحفورية المرتبطة وحيد القرن ، والتي تضمنت عظم الأطلس الذي يربط الجمجمة بالفقرات ، بالإضافة إلى ثلاث فقرات من شخص آخر في الموقع على الحدود الشمالية الشرقية لهضبة التبت.

بناءً على التحليل ، وجد الباحثون أن البقايا الأحفورية تنتمي إلى نوع جديد يختلف عن وحيد القرن العملاق المعروف.

كشف تقييم متعمق لعظم الأطلس والعظم الإبطي عن وجود فقرة ثانية ، تنساب من أعلى العمود الفقري ، تظهر آثار وحيد القرن الذي يمتلك رقبة طويلة ومرنة.

وجد العلماء أيضًا أدلة من التحليل الجيني لتلك العينات Paraceratorium lingciensis وهو مرتبط بأنواع أخرى من وحيد القرن العملاق من غرب باكستان ، مما يشير إلى أن هذا النوع منتشر في جميع أنحاء آسيا ، بما في ذلك شبه القارة الهندية.

في فترة ما قبل التاريخ هذه ، يعتقد الباحثون أن وحيد القرن العملاق ربما “تناثر بحرية” على الساحل الشرقي لمحيط تيثيس من الهضبة المنغولية إلى جنوب آسيا – بحر ما قبل التاريخ ، متصل الآن بسلاسل الجبال التي تمتد من شمال تركيا. شمال إيران وأفغانستان والتبت والهند الصينية بسبب حركة الصفائح التكتونية.

وقالت الدراسة: “ربما تكون منطقة التبت بها بعض المناطق على ارتفاعات منخفضة تقل عن 2000 متر خلال الهولوسين ، وقد تنتشر سلالة وحيد القرن العملاق بحرية على طول الساحل الشرقي لمحيط تيثيس وبعض الأراضي المنخفضة في هذه المنطقة”.