ثقب الأوزون “أكبر بكثير” في السنوات الأربع الماضية: يحذر العلماء من أن فجوة القارة القطبية الجنوبية أكبر وأعمق من أي وقت مضى

• ويقول تقرير للأمم المتحدة هذا العام إن ثقب الأوزون في طريقه للإصلاح
• ولكن حتى لو تم حظر المواد الكيميائية التي تسببها، تقول إحدى الدراسات إنها لا تزال ضخمة

منذ ما يقرب من 36 عامًا، اتفق الخبراء على حظر إنتاج فئة ضارة من المواد الكيميائية التي يصنعها الإنسان تسمى مركبات الكربون الكلورية فلورية.

في ذلك الوقت، أظهرت الأبحاث أن مركبات الكربون الكلورية فلورية استنفدت طبقة الأوزون، وهي الطبقة الواقية للغلاف الجوي التي تحمينا من الأشعة فوق البنفسجية المسببة للسرطان.

ولكن هذا قد لا يكون كافيا، حيث أن ثقب الأوزون قد نما “بشكل كبير” على مدى السنوات الأربع الماضية، كما يكشف العلماء في نيوزيلندا الآن.

وقام الخبراء بتحليل التغيرات الشهرية واليومية للأوزون على ارتفاعات وخطوط عرض مختلفة داخل ثقب الأوزون من عام 2004 إلى عام 2022.

وعلى الرغم من الحملة ضد إنتاج مركبات الكربون الكلورية فلورية التي بدأت في الثمانينات، فقد وجدوا أن الأوزون في مركز ثقب الأوزون أقل بكثير مما كان عليه قبل 19 عاما.

اعتبارًا من شهر سبتمبر، بلغت مساحة ثقب الأوزون 10.3 مليون ميل مربع (26 مليون كيلومتر مربع)، حسبما كشف الخبراء مؤخرًا، لكنهم لا يعرفون سبب كبر حجمه.

وقال تقرير للأمم المتحدة في وقت سابق من العام إن طبقة الأوزون يمكن إصلاحها بحلول عام 2040 بفضل حظر مركبات الكربون الكلورية فلورية، لكن القياسات الأخيرة للثقب ألقت بظلال من الشك على ذلك.

أفاد مؤلفو هذه الدراسة الجديدة عن خسارة بنسبة 26% في قلب ثقب الأوزون على مدار الـ 19 عامًا الماضية، ولكن مرة أخرى، لا يعرفون السبب.

وقارن الخبراء قياسات ثقب الأوزون التي تم إجراؤها في أكتوبر منذ عام 2004.

وشهر أكتوبر هو شهر الربيع في نصف الكرة الجنوبي، حيث يصل حجم الحفرة عادة إلى أقصى حجم لها.

وقالت مؤلفة الدراسة هانا جيسينيتش من جامعة أوتاجو: “هذا الثقب هو واحد من أكبر الحفر المسجلة في السنوات الثلاث الماضية”.

“لقد انتهى تحليلنا في عام 2022، ولكن اليوم أصبح ثقب الأوزون في عام 2023 أعلى بالفعل مما كان عليه قبل ثلاث سنوات.

وغطت مساحة تزيد على 26 مليون كيلومتر مربع، أي ضعف مساحة القارة القطبية الجنوبية تقريبًا.

“الحفرة ليست كبيرة فقط من حيث المساحة، ولكنها عميقة طوال معظم فصل الربيع.”

الأوزون (O3) – الذي يسبب الضباب الدخاني الذي يدمر الرئتين – هو جزيء يتكون من ثلاث ذرات أكسجين يتواجد بشكل طبيعي بكميات صغيرة.

على مستوى سطح الأرض، من المعروف بالفعل أن الأوزون يمكن أن يسبب مشاكل صحية للأشخاص المعرضين لأمراض الرئة مثل الربو.

ومع ذلك، فإن وجود الأوزون في الغلاف الجوي للأرض – طبقة الستراتوسفير، على ارتفاع يتراوح بين 31 ميلاً و52 ميلاً فوق سطح الأرض – يفيدنا بالفعل.

وفي الستراتوسفير، تشكل طبقة الأوزون، وهي طبقة رقيقة تمتص ضوء الشمس فوق البنفسجي الضار.

وبدون طبقة الأوزون، ستكون هناك زيادة كبيرة في الأشعة فوق البنفسجية الشمسية، مما يؤدي إلى إتلاف الحمض النووي لدينا وجعل سرطان الجلد أكثر شيوعا.

وبسبب هذا الثقب في طبقة الأوزون، تزداد كمية الأشعة فوق البنفسجية التي تصل إلى سطح الأرض – وكلما زاد حجم الثقب، كلما تعرضنا أكثر.

تم اكتشاف ثقب الأوزون لأول مرة في الثمانينيات من قبل عالم الأرصاد الجوية البريطاني جوناثان شانكلين.

وقد نشأ الثقب – الذي تصدر عناوين الأخبار العالمية – نتيجة إطلاق مواد كيميائية من صنع الإنسان، وخاصة مركبات الكربون الكلورية فلورية (مركبات الكلوروفلوروكربون) في الغلاف الجوي.

أدى هذا الاكتشاف إلى بروتوكول مونتريال، وهو اتفاق دولي تم توقيعه في ديسمبر 1987 لإنهاء إنتاج مركبات الكربون الكلورية فلورية وإصلاح الثغرة.

لكن حقيقة أن الثقب لا يزال يتسع دون تأثير مركبات الكربون الكلورية فلورية هو أمر يدعو للقلق، وربما يمر دون أن يلاحظه أحد.

وقالت السيدة كيسينيتش: “إن الكثير من الاتصالات السائدة حول طبقة الأوزون خلال السنوات القليلة الماضية قد أعطت الجمهور انطباعًا بأن مشكلة الأوزون قد تم حلها”.

“في حين أن بروتوكول مونتريال قد حسن وضعنا بشكل كبير مع تدمير مركبات الكربون الكلورية فلورية للأوزون، إلا أن الفجوة كانت كبيرة في السنوات الثلاث الماضية كما كانت في اثنتين من السنوات الخمس السابقة.”

وتشير النتائج إلى أن “التغيرات في الغلاف الجوي لنصف الكرة الجنوبي” تستمر في المساهمة في ثقب الأوزون في القطب الجنوبي.

قد تكون هذه التغييرات مرتبطة بالدوامة القطبية – وهو نمط دوران الغلاف الجوي الموجود في طبقة الستراتوسفير فوق القطبين.

وقالت السيدة كيسينيتش: “لقد أنشأنا روابط بين هذا الانخفاض في الأوزون والتغيرات في الهواء القادم إلى الدوامة القطبية فوق القارة القطبية الجنوبية”.

“يكشف هذا أن ثقوب الأوزون الكبيرة الأخيرة لا تنتج عن مركبات الكربون الكلورية فلورية وحدها.”

ولأنه يسمح بدخول الأشعة فوق البنفسجية، فإن ثقب الأوزون له تأثيرات ضارة على مناخ القطب الجنوبي – بل وعلى الكوكب بأكمله.

على سبيل المثال، يمكن للأشعة فوق البنفسجية أن تذيب الجليد في القطب الجنوبي وتساهم في ارتفاع مستويات المياه.

يتم نشر الدراسة في المجلة التواصل الطبيعي.