تكشف خريطة مذهلة أن بونتوس كانت ذات يوم ربع حجم المحيط الهادئ

• حدد الباحثون صفيحة تكتونية مفقودة منذ فترة طويلة في غرب المحيط الهادئ تُعرف باسم “بونتوس”.
• فُقد بونتوس عندما دُفن داخل الوشاح لملايين السنين

اكتشف العلماء صفيحة تكتونية مفقودة منذ فترة طويلة في غرب المحيط الهادئ.

كانت مساحة “اللوحة الضخمة” التي يطلق عليها “بونتوس” تبلغ 15 مليون ميل مربع، وهي اليوم ربع المحيط الهادئ.

و لكنها كان خضعت ببطء وفقدت وعلى مدى ملايين السنين، تم سحب الصفيحة المجاورة للأسفل بفعل الجاذبية.

كان بونتوس موجودًا منذ 160 مليون سنة، ومؤخرًا منذ 20 مليون سنة، على الرغم من أن حجمه كان قد انخفض بشكل كبير بحلول هذا الوقت.

واستخدم الباحثون النمذجة الحاسوبية للتعرف على اللوحة وحركتها من خلال فحص الصخور البحرية الموصوفة بأنها “آثار بونتوس”.

تم وصف النتائج في دراسة جديدة بقيادة سوزانا فان دي لاكمات، وهي مرشحة لدرجة الدكتوراه في مجال تكتونية الصفائح في جامعة أوتريخت في هولندا.

وقال لـ MailOnline: “هناك العديد من الصفائح التي كانت موجودة على سطح الأرض في السابق ولم تعد موجودة”.

في نموذجي الذي يرجع تاريخه إلى 160 مليون سنة مضت، يقع بونتوس في ذلك الوقت تقريبًا، لكنه قد يكون أقدم.

“لقد اختفى أخيرًا منذ حوالي 20 مليون سنة، لذلك بقي على سطح الأرض لمدة 140 مليون سنة على الأقل، ولكن ربما لفترة أطول بكثير”.

ومن المعروف أن الغلاف الصخري للأرض -قشرتها الخارجية الصخرية- يتكون حاليًا من حوالي 15 لوحة تكتونية، تختلف كل منها في الأشكال والأحجام.

يمكن العثور على نشاط زلزالي قوي عند حدود الصفائح التكتونية، حيث تحتك الصفائح ببعضها البعض وتسبب الزلازل.

لكن في الماضي الجيولوجي القديم، اختفت الصفائح الكبيرة في القشرة الأرضية من خلال عملية “الاندساس”.

إنها عملية جيولوجية يتم فيها دفع إحدى حواف إحدى الصفائح الصخرية إلى أسفل حافة أخرى، وبمرور الوقت يمكن فقدان اللوحة بأكملها.

بشكل أساسي، عندما “تغوص” صفيحة منغرسة في القشرة الأرضية فإنها تترك آثارًا – أي قطعًا من الصخور مخبأة في المناطق الجبلية.

وقال فان دي لاكومات لـ MailOnline: “إن عملية الاندساس هي عملية مستمرة”.

“إن الصفيحة المندسة هي في الواقع أكثر كثافة من الوشاح المحيط بها، لذا فإن الجاذبية تسحب الصفائح بشكل أساسي إلى الوشاح.

“ومع ذلك، أثناء عملية الاندساس، في بعض الأحيان يتم كشط الجزء العلوي من اللوحة المنغرسة – مثل الجبن المبشور، لا يستغرق الأمر سوى قطعة صغيرة من الجبن.”

بالنسبة للدراسة، نظر فان دي لاكومات وزملاؤه إلى منطقة الصفائح التكتونية الأكثر تعقيدًا على وجه الأرض، وهي المنطقة المحيطة بالفلبين.

يوصف بأنه “وصلة معقدة” لأنظمة الصفائح المختلفة حيث تلتقي حدود الصفائح المتعددة.

وقال فان دي لاكومات: “تتكون هذه المنطقة بالكامل من القشرة المحيطية، لكن بعض القطع مرتفعة فوق مستوى سطح البحر وتظهر صخورًا من أعمار مختلفة”.

استخدم الفريق البيانات الجيولوجية لإعادة بناء حركات الصفائح الحالية من خلال النمذجة الحاسوبية، مما يشير إلى المساحة الشاسعة التي يمكن إخلاؤها عن طريق الصفائح المندسة.

لكن شمال بورنيو قدم “أهم قطعة من اللغز” – المنحدرات البحرية، التي توصف بأنها “آثار بونتوس”، المصنوعة من البازلت.

وباستخدام التقنيات المغناطيسية، قرر الباحثون أن البازلت من بورنيو هي آثار من نهر بونتوس الذي بقي عندما تم دفن هذا الجزء من اللوحة قبل حوالي 85 مليون سنة.

وقال فان دي لاكيمو لـ MailOnline، إن البازلت تشكل قبل 135 مليون سنة، وعندما يتشكل البازلت، فإنه يخزن معلومات حول المجال المغناطيسي الذي كان موجودا في وقت تشكل الصخرة.

واستنادا إلى المجال المغناطيسي القديم المحفوظ في الصخور، يمكننا معرفة خط العرض الذي تشكلت فيه الصخرة قبل 135 مليون سنة.

عندما نقوم بنمذجة حركة قطعة من البازلت منذ 85 مليون سنة مضت (عندما وصلت إلى بورنيو ودُفنت) وقبل 135 مليون سنة (عندما تشكلت)، نحصل على معلومات حول حركة اللوحة بأكملها.

“هذه الحركة لا تتطابق مع أي حركة معروفة سابقًا للصفائح خلال نفس الفترة الزمنية.”

“وهذا يعني أننا نتعامل مع لوحة لم تكن معروفة من قبل.”

ويقول الفريق إن “آثار بونتوس” الصخرية لا تقع في شمال بورنيو فحسب، بل أيضًا في جزيرة بالاوان في غرب الفلبين وفي بحر الصين الجنوبي.

وتوقع خبراء جامعة أوتريخت وجود بونتوس قبل 10 سنوات، استنادا إلى أجزاء من الصفائح التكتونية القديمة الموجودة في أعماق القشرة الأرضية، لكن الفرضية حسمت الآن.

يمكن تتبع أجزاء من هذه الصفائح المندسة (المفقودة في القشرة الأرضية) في أعماق الأرض وصولاً إلى حدود الوشاح الأساسي، والتي تقع على عمق حوالي 2900 قدم تحت سطح الأرض.

وقال فان دي لاكومات لـ MailOnline: “يمكن التعرف على هذه الشظايا باستخدام الموجات الزلزالية المنبعثة من الزلازل، باستخدام تقنية تسمى التصوير المقطعي الزلزالي”.

“يتم التقاط هذه الموجات بواسطة أجهزة قياس الزلازل الموجودة في كل مكان.

“إذا كان هناك اختلاف بين وقت الوصول المتوقع ووقت الوصول الفعلي للموجة الزلزالية، فهذا يدل على وجود شذوذ في الوشاح”.

“بمرور الوقت، تحصل على الكثير من البيانات حول جميع الزلازل وموجاتها من خلال جميع أجهزة قياس الزلازل هذه، مما يساعد في بناء نموذج ثلاثي الأبعاد لغطاء الأرض.”

وخلص الفريق إلى أن فهم حركات الصفائح التكتونية التي تشكل الغلاف الخارجي الصلب للأرض أمر ضروري لفهم التاريخ الجيولوجي للكوكب.

ويتم نشر الدراسة الجديدة في المجلة أبحاث جندوانا.