تكاثرت الثدييات لتعيش في عالم ما بعد الديناصورات

تقول الأبحاث إنه عندما انقرضت الديناصورات ، نمت ثدييات ما قبل التاريخ بشكل جماعي ، بدلاً من تطوير أدمغة كبيرة لزيادة فرصها في البقاء على قيد الحياة.

يقول الباحثون إنه خلال العشرة ملايين سنة الأولى بعد انقراض الديناصورات ، فضلت الثدييات زيادة حجم أجسامها استجابة للتغيرات الجذرية في تكوين مملكة الحيوانات على الأرض.

تظهر النتائج التي توصلوا إليها أن حجم دماغ الثدييات ، مقارنة بوزن أجسامها ، استمر في الانخفاض بعد تأثير كويكب كارثي أنهى عهد الديناصورات قبل 66 مليون سنة. من المعتقد على نطاق واسع أن حجم دماغ الثدييات زاد بشكل عام بعد المسح بمرور الوقت.

على الرغم من أن الكثير معروف عن تطور أدمغة الثدييات الحديثة ، إلا أنه من غير الواضح كيف تطورت خلال ملايين السنين الأولى التي أعقبت الانقراض الجماعي.

أجرى فريق من جامعة إدنبرة فحوصًا مقطعية على الحفريات المكتشفة حديثًا التي يعود تاريخها إلى أكثر من 10 ملايين سنة ، مما ألقى الضوء على لغز يُعرف باسم العصر الباليوسيني.

قحفية شفافة وداخلية افتراضية للثدييات الباليوسينية Arctosian (يسار) و Eosin mammalian hiracius (يمين). الائتمان: أورنيلا برتراند وسارة شيلي

تظهر النتائج التي توصلوا إليها أن حجم دماغ الثدييات انخفض في البداية لأن حجم أجسامهم زاد بسرعة كبيرة. تظهر نتائج عمليات المسح أن الحيوانات اعتمدت بشكل كبير على حاسة الشم وأن بصرها وحواسها الأخرى كانت متخلفة. يقول الفريق إن هذا يشير إلى أن كونك أكبر من كونك أكثر ذكاء هو أكثر أهمية للبقاء في فترة ما بعد الديناصورات.

بعد حوالي 10 ملايين سنة ، بدأ الأعضاء الأوائل في مجموعات الثدييات الحديثة ، مثل الحيوانات ، في تطوير أدمغة كبيرة وحواس أكثر تعقيدًا ومهارات حركية. يقول الفريق إن هذا كان سيحسن فرص بقائهم على قيد الحياة في وقت كانت فيه المنافسة على الموارد عالية جدًا.

رسالة منشورة في المجلة علمبرعاية ماري سكودوفسكا كوري للمزادات ومجلس البحوث الأوروبي ومؤسسة ليفرهولم ترست والمؤسسة الوطنية للعلوم. ويضم متحف نيومكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم في الولايات المتحدة والعديد من المؤسسات الدولية.

يقول فريق البحث إن الفكرة القائلة بأن الأدمغة الكبيرة دائمًا أفضل في غزو بيئات جديدة أو الهروب من الدمار هي فكرة خاطئة.

تنظر الدكتورة أرنيلا برتراند إلى الجمجمة الأحفورية لحيوان ثديي من العصر الباليوسيني في كلية علوم الأرض بجامعة إدنبرة بالمملكة المتحدة. الائتمان: سارة شيلي

باحث رئيسي في كلية علوم الأرض ، جامعة إدنبرة. يقول أرنيلا برتراند: “الحفاظ على الأدمغة الكبيرة أمر مكلف ، وإذا لم تكن كثيفة الاستخدام للموارد ، فإن الثدييات المشيمية المبكرة يمكن أن تتضرر للبقاء على قيد الحياة في حالة من الفوضى. الارتفاع بعد اصطدام كويكب “.

نظرًا لأن الثدييات اليوم ذكية جدًا ، فمن السهل افتراض أن الأدمغة الأكبر ساعدت أسلافنا على النجاة من الانقراض أكثر من الديناصورات – لكن هذا ليس هو الحال ، كما يقول الفريق.

يقول البروفيسور ستيف بروسات ، الأستاذ البارز في جامعة إدنبرة: “كانت الثدييات التي تتغذى على الديناصورات مملة للغاية ، وبعد ملايين السنين فقط تنافست أنواع مختلفة من الثدييات مع بعضها البعض لخلق أدمغة أكبر لخلق نظم بيئية جديدة “.

تعد الأراضي الوعرة في شمال غرب نيو مكسيكو واحدة من الأماكن القليلة التي عثر فيها العلماء على جماجم وهياكل عظمية كاملة للثدييات التي عاشت مباشرة بعد الانقراض الجماعي للديناصورات.

قال الدكتور توماس ويليامسون ، عالم الآثار في متحف التاريخ الطبيعي والعلوم في نيومكسيكو ، “لقد أدى التصوير المقطعي للعديد من الجماجم الأحفورية الجميلة إلى رؤى جديدة حول كيفية ظهور هذه الحيوانات الغريبة وتطورها. دماغ الثدييات.”

ملاحظة: “في الثدييات المشيمية بعد نهاية الدماغ قبل البني-[{” attribute=””>Cretaceous extinction” by Ornella C. Bertrand, Sarah L. Shelley, Thomas E. Williamson, John R. Wible, Stephen G. B. Chester, John J. Flynn, Luke T. Holbrook, Tyler R. Lyson, Jin Meng, Ian M. Miller, Hans P. Püschel, Thierry Smith, Michelle Spaulding, Z. Jack Tseng and Stephen L. Brusatte, 31 March 2022, Science.
DOI: 10.1126/science.abl5584