نجح روبوت ياباني في الهبوط على سطح القمر، لكن مشاكل نظام الطاقة الشمسية الخاص به تعني أن المهمة قد تستمر لبضع ساعات فقط.

تم وضع مركبة الهبوط الذكية لاستكشاف القمر (Slim) ببطء على سطح القمر بالقرب من خط الاستواء.

وهذا الإنجاز جعل الدولة الآسيوية الدولة الخامسة التي تهبط بسلاسة على القمر الصناعي الطبيعي للأرض بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي والصين والهند.

ومع ذلك، يكافح المهندسون الآن لإنقاذ المهمة.

ولأسباب لم يتم فهمها بالكامل بعد، فإن الخلايا الشمسية الحرفية لا تولد الكهرباء.

يعتمد هذا الجهاز النحيف كليًا على بطارياته وسوف تستنزف هذه البطاريات في النهاية. عندما يفعلون ذلك، تسير المركبة بهدوء. لا يتلقى أوامر ولا يمكنه التحدث إلى الأرض.

يقوم المهندسون حاليًا بتحديد أولويات الأنشطة.

يقومون بإيقاف تشغيل السخانات وسحب الصور من المركبة. كما يقومون أيضًا باسترجاع البيانات التي تخبرهم بمدى نجاح برنامج الهبوط.

لن يتخلى المسؤولون في وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) فورًا عن سليم إذا ظل صامتًا. من الممكن دائمًا أن يتم وضع الخلايا الشمسية بطريقة تمنع رؤية الشمس.

وقال المسؤولون إن المادة اللزجة يمكن أن تعود إلى الحياة لأن زوايا الضوء على القمر تتغير.

وردا على سؤال في مؤتمر صحفي عما إذا كان من الممكن لليابان أن تطالب بهبوط سلس، قال هيتوشي كونيناجا نائب رئيس جاكسا إن ذلك ممكن.

وقال للصحفيين: “لو لم يكن الهبوط الآلي ناجحا، لاصطدمت بالسطح بسرعة عالية جدا ولكانت المركبة الفضائية معطلة تماما”.

“لكنها لا تزال ترسل لنا البيانات بشكل صحيح، مما يعني أن هدفنا الأصلي المتمثل في الهبوط الناعم كان ناجحًا.”

أشار القياس عن بعد إلى أن سليم كان يحمل مركبتين جوالتين صغيرتين وكان قادرًا على إخراجهما كما هو مخطط له قبل وقت قصير من الهبوط.

وكان من المقرر أن تقوم المركبة، التي تحمل كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء، بإجراء مسوحات جيولوجية محلية خلال الأسبوعين المقبلين. ومن غير المؤكد مقدار ما يمكن إنجازه من هذا التحقيق في الوقت المتاح.

إحصائيا، ثبت أن الهبوط على القمر أمر صعب للغاية. فقط نصف المحاولات ناجحة.

تؤمن Jaxa بتقنيات الملاحة الدقيقة الجديدة.

استخدم الكمبيوتر الموجود على متن مركبة الهبوط معالجة سريعة للصور ورسم خرائط الحفر لتجنب المخاطر عند وصولها إلى نقطة الهبوط.

أراد المهندسون الوصول إلى مسافة 100 متر (330 قدمًا) من موقعهم المستهدف، وسيقومون الآن بدراسة البيانات لمعرفة مدى جودة أداء Slim. لكن العلامات المبكرة تشير إلى أن التقنيات تعمل كما هو مصمم لها.

وقال السيد كونيناغا: “بالنظر إلى بيانات الأثر، أعتقد أن SLIM هبط بدقة تصل إلى 100 متر. وبالطبع، كما أبلغناكم مسبقًا، سيستغرق تحليل المعلومات بدقة شهرًا”.

بدأ سليم مناورات الهبوط من ارتفاع 15 كيلومترًا (9 أميال) حوالي منتصف ليل السبت بتوقيت اليابان القياسي (15:00 بتوقيت جرينتش، الجمعة). حدث الهبوط بعد الساعة 15:20 بتوقيت جرينتش بقليل.

موقع الهبوط، بالقرب من حفرة شيولي، مغمور حاليًا بأشعة الشمس، ولكن بحلول نهاية الشهر سيعود ظلام الليل القمري.

وعندما يحدث ذلك، تنخفض درجة الحرارة إلى درجة قادرة على كسر لوحات الدوائر الإلكترونية.

لقد هبطت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) للروبوتات على الكويكبات مرتين، لذا فإن هبوط القمر هذا هو بمثابة ريشة أخرى في قبعتها.

وسيلعب دورًا مهمًا في برنامج أرتميس التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، والذي يسعى إلى إعادة البشر إلى سطح القمر بعد أكثر من نصف قرن.

في العام الماضي، قامت شركة يابانية خاصة تدعى آي سبيس بالهبوط. تحطمت مركبة Hakuto-R عندما أصبح الكمبيوتر الموجود على متنها مرتبكًا بشأن ارتفاعها فوق القمر.

في يوم الخميس، قامت الشركة الأمريكية الخاصة Astrobotic بقذف مركبة الهبوط Peregrine إلى الغلاف الجوي للأرض. لقد منعها خطأ في القيادة من محاولة الهبوط.