منذ حوالي 23 مليون سنة، كانت القارة الثامنة في العالم مغمورة بالكامل تحت الماء بعد 60 مليون سنة من انفصالها عن قارة غوندوانا العملاقة.
لقد عرف الجيولوجيون منذ بعض الوقت أن نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة لهما تركيبة جيولوجية مماثلة. وبعد سنوات من الدراسة والبحث، أدرك الجيولوجيون أنهم يتقاسمون أكثر بكثير من مجرد الجلوس على نفس المناظر الطبيعية المغمورة بالمياه. في حين أننا عادة ما نفكر في القارات على أنها تتكون من كتل أرضية (آسيا وأوروبا، يمكنني إضافة خمس مناطق أخرى)، 2017 جادلت مجموعة من الجيولوجيين بأن القشرة القارية، التي أطلقوا عليها اسم “سيلانديا”، من الأفضل وصفها جيولوجيًا بأنها قارة خاصة بها.
باستثناء نيوزيلندا، فإن معظم قشرة زيلانديا، حوالي 94%، مغمورة تحت المحيط. كاليدونيا الجديدةوالعديد من الجزر الصغيرة. هناك أشياء كثيرة لا نعرفها عن القارة المفقودة، لكن القشرة أرق من قشرة معظم القارات، على الرغم من أننا نعرف أنها أكثر سمكًا من القشرة المحيطية. ونحن نعلم ذلك أيضا شكلت أثناء تفكك جندوانا، أصبحت القشرة رقيقة وممدودة.
ومع ذلك، فإننا لسنا متأكدين تمامًا من سبب عملية الترقق هذه، والتي حاول فريق جديد التحقيق فيها من خلال تحليل العينات المستخرجة من زيلانديا لرسم خريطة القارة ووضع نماذج لها، بالإضافة إلى دراسة الشذوذات المغناطيسية.س.
وأوضح الفريق في ورقته البحثية: “نعتقد أن زيلانديا هي أول قارة على وجه الأرض يتم رسم قبوها وأحواضها الرسوبية والصخور البركانية بالكامل على حدود القارة والمحيط”.
ووفقا للباحثين، فإن ترقق القشرة على نطاق واسع، والذي بلغ ذروته في نهاية المطاف غمر القارة، حدث منذ ما بين 100 و 80 مليون سنة، وربما امتد في اتجاهات مختلفة.
الآن، بعد أن غمرنا المياه في الغالب، أصبح الدليل موجودًا – في الشكل جراثيم حبوب اللقاح النباتات البرية وأصداف حيوانات المياه الضحلة، الموجودة الآن في أعماق البحر – كانت زيلانديا ذات يوم موطنًا لمجموعة واسعة من النباتات والحيوانات.
وبطبيعة الحال، نجت الأنواع الحيوانية والنباتية من تفكك جوندوانا، القارة الضخمة التي أصبحت أمريكا الجنوبية، وإفريقيا، والجزيرة العربية، ومدغشقر، والهند، وأستراليا، والقارة القطبية الجنوبية. الآن بعد أن علمنا أن Zelandia تم إنشاؤها أثناء الانفصال، فهذا يفسر الكثير.
“التغيرات الجغرافية الرئيسية عبر شمال زيلانديا، التي تعادل مساحة الهند تقريبًا، لها آثار على فهم أسئلة مثل كيفية انتشار النباتات والحيوانات وتطورها في جنوب المحيط الهادئ”، كما وصف المؤلف المشارك روبرت ساذرلاند لأول مرة في دراسة عام 2017. قال زيلانديا كقارة تقرير في الموعد. “إن اكتشاف الأراضي الماضية والبحار الضحلة يقدم الآن تفسيرا. كانت هناك مسارات للحيوانات والنباتات.”
تم نشر الأطروحة التكتونية.