أوزوريس ريكس: ناسا تؤكد عودة عينات الكويكب بينو

ويتطلع العلماء إلى وضع أيديهم على الشحنة الثمينة، والتي تقدر تقديراتها قبل الهبوط بحوالي 250 جرامًا (9 أونصات).

وكما أوضح أحد العلماء، فإن وزن الهامستر البالغ لا يزن كثيرًا، ولكن بالنسبة لأنواع التجارب التي ترغب فرق ناسا في إجرائها، فهذا ليس كافيًا.

وقالت إيلين ستانسبيري، كبيرة العلماء في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في تكساس: “يمكننا تحليل الجسيمات الصغيرة جدًا بدقة عالية جدًا”.

“نحن نعرف كيفية تقطيع وتقطيع جسيم بحجم 10 ميكرون إلى اثنتي عشرة قطعة ورسم خريطة لها حبة تلو الأخرى على مقياس النانو. لذا، فإن 250 جرامًا هي كمية ضخمة.”

كانت النظافة هي الكلمة الأساسية في الصحراء. عندما أمسكت فرق الإنقاذ بالكبسولة على الأرض، كان دافعهم هو نقلها بسرعة إلى غرفة نظيفة مؤقتة في قاعدة دوجواي العسكرية القريبة.

وإذا كانت العينة، كما يعتقد الباحثون، تحتوي على مركبات الكربون التي شاركت في تكوين الحياة، فيجب تجنب خلط المواد الصخرية مع كيمياء الأرض الحالية.

قال مايك مورو، نائب مدير برنامج Osiris-REX: “إن نظافة المركبة الفضائية ومنع التلوث مطلب صارم للغاية في هذه المهمة”.

“إن أفضل طريقة للحفاظ على العينة هي نقلها من الحقل إلى مختبر نظيف، ووضعها في حظيرة بأسرع ما يمكن، وإخضاعها للتطهير بغاز النيتروجين النقي. وبعد ذلك تصبح آمنة…”

تم تحقيق ذلك قبل الساعة 13:00 بالتوقيت المحلي، أي بعد أربع ساعات فقط من الهبوط.

قام فريق المختبر بتفكيك الكبسولة، وإزالة درعها الحراري وغطائها الخلفي، لكنهم احتفظوا بالعينة بأمان داخل القارورة الداخلية.

وسيتم إرسالها إلى منشأة مخصصة في جونسون يوم الاثنين، حيث سيبدأ تحليل العينات.

سيكون العالم البريطاني آشلي كينغ جزءًا من فريق “النظرة السريعة” المكون من ستة أعضاء لإجراء التقييم الأولي.

وقال خبير متحف التاريخ الطبيعي: “كنت أتوقع رؤية مادة صخرية ناعمة للغاية وهشة للغاية”.

“إنها تحتوي على معادن طينية – معادن سيليكات تحتوي على الماء في بنيتها. الكثير من الكربون، ومعادن الكربونات وبعضها نسميه الكوندرولات ومركبات الكالسيوم والألمنيوم. أول المواد الصلبة التي تشكلت في نظامنا الشمسي.”

تخطط ناسا لعقد مؤتمر صحفي في 11 أكتوبر لمناقشة عملية الاستدعاء أولاً. ومن المقرر توزيع عينات صغيرة على مجموعات البحث ذات الصلة في جميع أنحاء العالم. ويأملون في تقديم تقرير عن الدراسة الأوسع في غضون عامين.

“أحد أهم أجزاء مهمة إعادة العينة هو أننا سنأخذ 75% من تلك العينة ونحتفظ بها للأجيال القادمة، الأشخاص الذين لم يولدوا بعد. ليس اليوم، نحن لسنا كذلك.” وقالت لوري جليز، مديرة علوم الكواكب في ناسا، لبي بي سي نيوز: “لا أفكر في استخدام هذه الأدوات بعد”.