اكتشاف أحفوري قديم يصنع التاريخ في قاع البحر العميق

بقلم جيسون كولينز | نشرت منذ 2 ساعات

تشتهر أسماك القرش بكشر أسنانها الشبيهة بالمنشار، ولا يختلف الميجالودون – أكبرها وأسوأها على الإطلاق – عن ذلك. ولا تزال أسنانها مرئية حتى اليوم. تجرفها الأمواج إلى الشواطئ، أو تبرز من البقايا المتحجرة الأخرى مثل الحيتان القديمة. وفي بعض الحالات، يمكن رؤيتها وهي تخرج من المناظر الطبيعية التي كانت مغمورة بالمياه، بما في ذلك الأراضي الجافة. لكن الاكتشاف الأخير لأسنان الميجالودون يعد فريدًا من نوعه لأنه لم يتم إزعاجه منذ أن سكبته وحوش البحر.

تم العثور على سن الميجالودون بين الشعاب المرجانية، واكتشفه الباحثون أثناء فحص اللقطات التي التقطتها غواصة يتم تشغيلها عن بعد. لقد التصق بالرمال كما لو أنه هبط هناك قبل لحظات. وهذا أمر مثير للاهتمام بشكل خاص لأن معظم هذه البقايا الأحفورية لم تمسها رمال الزمن، ومعظمها متناثرة أو مخفية. ومع ذلك، فمن المعروف أن هذا الجزء بالذات من المحيط يتراكم فيه القليل جدًا دون ترسب الرواسب لفترات طويلة من الزمن.

كما ترون في الصورة أعلاه، بينما تم قطع طرف السن، تم الحفاظ على الباقي جيدًا. تم الاكتشاف في منطقة ذات تيارات قوية، تمنع تراكم الرواسب، وحقيقة أن الحواف المسننة للسن لم تتضرر أو تتآكل تشير إلى أن السن لم يتم إلقاؤه في قاع المحيط. لماذا هذا الاكتشاف مهم؟ جاب الميجالودون المحيطات منذ ما بين 4 إلى 20 مليون سنة مضت، وأثناء قيامه بذلك، أسقط أسنانه يمينًا ويسارًا.

ومع ذلك، كانت تضاريس كوكبنا مختلفة تمامًا عما هي عليه اليوم. ومع موت الميجالودون أو تساقط أسنانه، استقرت هذه الأسنان في قاع البحر. وبمرور الوقت، خضعت هذه المناطق لتغير جيولوجي كبير، والذي، على نحو غير مفاجئ، أزعج المستقر الأخير لهذه الأسنان وبقايا الحفريات الأخرى. كانت بعض الأسنان مغطاة بطبقة رسوبية، والبعض الآخر ألقي في قاع المحيط، والبعض الآخر شق طريقه إلى اليابسة، حيث لا يزال من الممكن العثور عليها حتى اليوم في التكوينات الصخرية الرسوبية.

غالبًا ما يتم العثور على أسنان الميجالودون والبقايا الأحفورية الأخرى من خلال أنشطة التآكل الطبيعي والبناء والتعدين، ولكن أيضًا من خلال الحفريات الأثرية المتعمدة. تم العثور على أسنان الميجالودون سابقًا على الأراضي الجافة، وخاصة المناطق الساحلية في المناطق الداخلية من الولايات المتحدة، وخاصة في ولايات مثل فلوريدا، وكارولينا الشمالية، وكارولينا الجنوبية، حيث تكون شائعة في بعض الطبقات الأحفورية. ومع ذلك، فإن هذا السن بالذات، الذي تم العثور عليه على عمق حوالي 3000 متر تحت السطح، كان الأول الذي تم توثيقه في مثواه الأخير.

زاد الاهتمام العام بهذا المفترس القديم بعد إطلاق سراح جيسون ستاثامز أنا، تدور أحداث الفيلم حول مجموعة من الباحثين الذين يحاولون مطاردة بقايا الميجالودون الحديثة بعد إطلاقها في المحيطات. ومن المثير للاهتمام التفكير في كيفية تطور الحضارة الإنسانية لو لم تنقرض هذه الحيوانات المفترسة وبقيت على قيد الحياة حتى يومنا هذا. ومن الممكن تمامًا أن تؤثر هذه التغيرات على الاستكشاف والتجارة، وهما محركان للنمو الحضاري.

إليك حقيقة ممتعة عن الميجالودون: يُعتقد أن الميجالودون أنجبت ذرية حية بدلاً من الفقس، وغالبًا ما ينخرط نسلها في سلوك يُعرف باسم أكل لحوم البشر داخل الرحم. بمعنى آخر، كان حيًا في بطن أمه، حيث كان يتغذى على إخوته، ثم جاء إلى العالم كواحد من أكبر وأشر الأسماك التي جابت البحار على الإطلاق.

مصدر: علم الأحياء التاريخي