تم السماح للمكوك الفضائي الجديد لشركة بوينغ بنقل طاقمه الأول.
على مدار اليومين الماضيين، أجرت ناسا وبوينغ مراجعة جاهزية الطيران (FRR) لمهمة اختبار طيران الطاقم (CFT)، والتي سترسل رائدي فضاء الوكالة سوني ويليامز وبوتش ويلمور إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) على متن طائرة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ. كبسولة.
أعلنت وكالة ناسا اليوم (25 أبريل) أن FRR لم يواجه أي مشاكل خطيرة، مما يعني أن CFT سيتم إطلاقه في 6 مايو كما كان مخططًا مسبقًا.
وقال جيم فري، المدير المساعد لناسا، خلال مكالمة مع الصحفيين بعد ظهر اليوم: “أستطيع أن أقول بكل ثقة أن الفرق قامت بالعناية الواجبة الكاملة”. “لا يزال هناك القليل من العمل النهائي الذي يتعين علينا القيام به، ولكننا نسير على الطريق الصحيح للإطلاق في الساعة 10:34 [p.m.] التوقيت الصيفي الشرقي يوم الاثنين 6 مايو.”
متعلق ب: حقائق عن ستارلاينر هو الجيل القادم من مكوك بوينغ الفضائي لرواد الفضاء
ستنطلق مركبة ستارلاينر من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V، لترسل ستارلاينر – وويليامز وويلمور – إلى محطة الفضاء الدولية للإقامة لمدة 10 أيام تقريبًا.
سيكون هذا أول إطلاق مأهول على متن Atlas V وأول مهمة فضائية لصاروخ في عائلة Atlas منذ برنامج Mercury في أوائل الستينيات.
لا تحتوي ستارلاينر على أي رحلات جوية مأهولة، لكن الكبسولة طارت مرتين من قبل. تم إطلاق المركبة الفضائية لأول مرة في ديسمبر 2019، في مهمة اختبارية غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية. إلا أن الأمور لم تسر على ما يرام؛ عانت ستارلاينر من سلسلة من المشاكل بعد وقت قصير من إقلاعها، مما جعلها عالقة في مدار منخفض للغاية بحيث لا يمكنها الالتقاء بالمحطة. عند موعدها مع المرصد المداري في مايو 2022، نجحت ستارلاينر في محاولتها الثانية في مهمة غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية، لكن الطريق إلى منصة أول رحلة فضاء لها كان وعرًا.
خططت ناسا وبوينج لإطلاق CFT في يوليو 2023، لكن المهندسين اكتشفوا العديد من المشكلات في Starliner – على سبيل المثال، مشكلة في خطوط التعليق في المظلات الرئيسية لـ Starliner، وكانت أسلاك الكبسولة مغلقة جدًا. على شريط قابل للاشتعال.
أدى حل هذه المشكلات واختبار الإصلاحات إلى تأجيل تاريخ إصدار CFT إلى منتصف أبريل. تسببت حركة المرور الكثيفة نسبيًا على محطة الفضاء الدولية في مزيد من التباطؤ، مما أدى إلى وصول ستارلاينر إلى هدف إطلاقها الحالي في 6 مايو.
وفقًا لستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري (CCP) التابع لناسا، لا تزال أطقم الإطلاق تعمل على بعض المشكلات في الوقت الحالي. فهم يستبدلون صمامًا على منصة الإطلاق، على سبيل المثال، ويحللون الحالات الطارئة لإزالة الدرع الحراري الأمامي لمركبة ستارلاينر أثناء العودة إلى الغلاف الجوي للأرض.
ومع ذلك، قال ستيتش خلال المكالمة الإعلامية اليوم إنه من غير المتوقع أن تتسبب أي من القضيتين في تأخير آخر.
لن تكون ستارلاينر أول مركبة فضائية خاصة تنقل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية. وقد فعلت كبسولة Dragon التابعة لشركة SpaceX ذلك عشرات المرات حتى الآن.
ثمانية من بعثات SpaceX ISS كانت عبارة عن رحلات جوية عبر CCB. وقعت كل من Boeing وSpaceX عقود CCP بمليارات الدولارات في سبتمبر 2014.
في 30 مايو 2020، أطلقت شركة SpaceX نسخة من CFT، وهي رحلة تجريبية Demo-2 إلى محطة الفضاء الدولية. أرسل العرض التوضيحي 2 رواد فضاء ناسا بوب بهنكن ودوغ هيرلي إلى المرصد المداري لمدة شهرين تقريبًا؛ عاد كلاهما إلى الأرض في 2 أغسطس 2020.
قال مسؤولو الوكالة إن نقل رائد فضاء أمريكي ثانٍ يعد أمرًا كبيرًا لناسا والدولة.
“إن امتلاك قدرة مركبة طاقم زائدة عن الحاجة لنقل أطقمنا من الولايات المتحدة إلى محطة الفضاء الدولية أمر بالغ الأهمية ويساعدنا في مختلف حالات الطوارئ التي قد نواجهها، سواء كان ذلك للحفاظ على طاقمنا أو مشاكل الشحن التي قد نواجهها. على متن المركبات الفضائية الأخرى التي قالت وكالة ناسا الدولية: “تتطلب قدرة زائدة عن الحاجة لأغراض استعادة الطاقم”. وقالت مديرة برنامج المحطة الفضائية دانا ويجل في مؤتمر عبر الهاتف اليوم.
توفر SpaceX أيضًا مهام إعادة إمداد آلية إلى محطة الفضاء الدولية بنسخة شحن من Dragon بموجب عقد منفصل مع NASA. وتستعد شركة إيلون ماسك حاليًا لاستكمال رحلتها الثلاثين؛ ستعود أحدث كبسولة شحن Dragon من محطة الفضاء الدولية يوم الأحد (28 أبريل).