من المقرر أن تعود علبة من البطاريات الفارغة من محطة الفضاء الدولية (ISS) إلى الغلاف الجوي للأرض في وقت ما في اليوم التالي، ومن المرجح أن تصطدم أجزاء تزن 2.6 طن متري بالأرض.
تحتوي المنصة على إجمالي تسع بطاريات وتم إطلاقها من محطة الفضاء الدولية في 11 يناير 2021. وفق توقع مكتب الحطام الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية الدخول في 8 مارس الساعة 1756 بالتوقيت العالمي. ومع ذلك، فإن التاريخ والوقت حاليًا لديهما حالة عدم يقين تبلغ 0.4 يومًا، مما يجعل من الصعب تحديد موقع إعادة الدخول حتى أقرب إلى الوقت.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية: “ستحدث إعادة الدخول بين -51.6 درجة جنوبًا و51.6 درجة شمالًا”. هذه منطقة كبيرة جدًا، لكنها تشير إلى التحديات الكامنة في التنبؤ بالعودة “الطبيعية”.
لا يعني ذلك أن القصد الأصلي كان إزالة البطاريات. بين عامي 2017 و2020، يجب استبدال وحدات طاقة النيكل والهيدروجين القديمة المستخدمة سابقًا في محطة الفضاء الدولية بوحدات أيونات الليثيوم الأكثر قوة. تم تركيب البطاريات القديمة على صواني الشحن لسفن الشحن اليابانية HTV التي ستغادر بعد ذلك محطة الفضاء الدولية وتقوم بإعادة الدخول بشكل متحكم فيه.
قد تنجو بعض المكونات من العودة، لكن استخدام HTV يسمح للمديرين باستهداف التخلص من النفايات في منطقة غير مأهولة بالسكان.
لسوء الحظ، أدت كارثة سويوز في عام 2018 إلى تعطيل الأعمال. بينما كان تايلر “نيك” هاك من ناسا على متن المركبة المنكوبة سويوز، اضطر إلى إلغاء إطلاقه في الجو وكان على متنه كل من هاك والروسي أليكسي أوفشينين. بينما نجا طاقم المركبة الفضائية الروسية من الحادث بعد أن تحطمت كبسولة الطاقم وعادت إلى الأرض، كان لا بد من تعليق خطط مساعدة هاك في استبدال البطاريات.
وهذا يعني أن سفينة الشحن HTV التي جلبت البطاريات الجديدة اضطرت إلى مغادرة المحطة بدون البطاريات القديمة، مما أدى إلى وجود صينية شحن متبقية بعد انتهاء برنامج HTV بـ HTV-9 في عام 2020. لن يبدأ بديل البرنامج، HTV-X، في التسليم إلى محطة الفضاء الدولية حتى عام 2025.
عالم الفلك جوناثان ماكدويل مذكور ومن المرجح أن يصل ما يقرب من نصف طن من الحطام إلى سطح الأرض. ورغم أن احتمال تسبب الحطام بأي إصابات ضئيل للغاية، إلا أن السلطات الألمانية، على سبيل المثال، رأت أنه من الضروري إصدار تحذير للمواطنين. متفق “إن احتمال سقوط الحطام على ألمانيا يعتبر منخفضا للغاية.”
وقال هولجر كراج، رئيس مكتب برنامج الدفاع الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، لخدمة الأخبار الألمانية أخبار يومية: “من الجيد دائمًا عدم لمس النفايات، لكن هذه البطاريات المستخدمة في الفضاء لا تختلف عن البطاريات التي نستخدمها على الأرض. لذا فهي لا تشكل خطرًا كبيرًا.”
“عندما نتحدث عن المخاطر، فإننا نتحدث عن المخاطر الميكانيكية الناجمة عن سقوط الأجسام.”
تحذير من “إمكانية إدراك ظواهر مضيئة أو دوي صوتي”، مما يجعل الأمر كله مثيرًا للغاية.
ونأمل أنه عندما يحين وقت إعادة محطة الفضاء الدولية إلى الأرض، ستكون الأمور أكثر تحكمًا. ®
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”