قمتان شاهقتان على سطح كوكب قزم في المناطق الجليدية من نظامنا الشمسي بلوتو لقد أربك علماء الكواكب لسنوات. تكهن البعض أنه ربما كان جبل جليدي ، وليس حمم بركانية ، ولكنه ينبعث منه كميات كبيرة من الحمأة الجليدية – ومع ذلك لا يمكن رؤية كالديرا التي تشبه المرجل.
الآن ، يشير تحليل كامل للصور والبيانات الطبوغرافية إلى أن هذا ليس جبلًا جليديًا ، ولكنه مزيج من عدة – يبلغ ارتفاعه حوالي 7000 متر وعرضه من 10 إلى 150 كيلومترًا. أثار اكتشافهم جدلاً آخر: ما الذي يجعل بلوتو ساخنًا بدرجة كافية لدعم النشاط البركاني؟
تقع على الحافة الجنوبية لجبل جليدي شاسع على شكل قلب ، تم اكتشاف هذه السمات السطحية غير العادية لأول مرة عندما حلقت مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لناسا في يوليو 2015 ، وقدمت أول صور عن قرب للكوكب الجليدي السابق وأقماره.
قال الدكتور كيلسي سينجر ، الباحث المشارك في New Horizons وعالم المشروع المشارك في معهد Southwest Research Institute في بولدر ، كولورادو: “لقد أثار اهتمامنا على الفور هذه المنطقة لأنها كانت مختلفة جدًا ومختلفة جدًا.
“هناك حواف ضخمة ، ثم هناك هذا الهيكل المتموج الذي يشبه الأرجوحة في الأعلى ؛ حتى أنه يوجد فوقها هيكل صغير يشبه الصخور.
في ذلك الوقت ، بدا الجبل الجليدي وكأنه تفسير أقل غرابة لهذه الميزات – لا توجد فوهات من الكويكبات أو النيازك القريبة ، تدعي أن هذه الميزات قد دمرت بسبب الأحداث الجيولوجية الحديثة نسبيًا ؛ لا يوجد دليل على حركة الصفائح التكتونية – وهي مساهم رئيسي في تكوين الجبال على الأرض.
ومع ذلك ، كان سينجر وزملاؤه حذرين من وصفهم بالبراكين ، وقال: “يعتبر وجود بركان جليدي ادعاءً عظيمًا”. “هذا ممكن نظريًا ، ولكن لا يوجد الكثير من الأمثلة الأخرى في النظام الشمسي ، وكلها تبدو مختلفة تمامًا ، وليست مثل الميزات الموجودة على بلوتو.”
منذ إعادة إضاءة تلك الصور الأولى في عام 2015 ، أتى الكثير منها ببيانات مختلطة ومناظر طبيعية. استنتج الفريق أن هذه الميزات غير العادية هي في الواقع براكين – على الرغم من اختلاف مظهرها وسلوكها كثيرًا عن تلك الموجودة على الأرض.
قال سينغر: “إذا نظرت إلى جبل فوجي من مسافة بعيدة أو إلى أحد براكين هاواي ، فإنها تبدو مثل هذه المعالم الكبيرة والعريضة والناعمة ، وهو ما لا نراه هناك”. الاتصال الطبيعي. “لذلك ، ربما تم إخراج المادة من الأسفل ، ونعتقد أن القبة كانت سترتفع فوقها.”
اعتمادًا على طبيعة المادة ، تشير بيانات التركيب إلى أنها عبارة عن جليد مائي بشكل أساسي ، ولكن تتم إضافة بعض المكونات الإضافية “المضادة للتجمد” مثل الأمونيا أو الميثانول. قال سينغر: “يصعب تخيل أنه سائل لأنه شديد البرودة – متوسط درجة حرارة سطح بلوتو حوالي 40 كلفن (-233 درجة مئوية)”. “لذا ، فهي كثيرة جدًا ، إما مادة موحلة ، أو صلبة في الغالب – نهر جليدي صلب ، لكنه لا يزال يتدفق.”
هذا مثير للدهشة لأنه في درجات حرارة منخفضة جدًا ، لا ينبغي أن تكون هذه المادة متحركة. يعتبر قلب بلوتو الصخري أكثر سخونة مما كان متوقعًا ، وبعض عناصره محاصر في الطاقة المشعة ، على سبيل المثال بواسطة مادة طبقة عازلة ، والتي ، من وقت لآخر ، يتم إطلاقها ، مما يؤدي إلى ثورات بركانية.
كل هذا مجرد تكهنات. قال سينغر: “أوافق بسخاء على أنه ليس لدينا الكثير من المعلومات حول ما يحدث في قاع بلوتو”. لكنه يجبر الناس على ابتكار بعض الأفكار الإبداعية [ice volcanism] يمكن ان يحدث “.
مهما كان التفسير ، فإن الفكرة القديمة القائلة بأن بلوتو كرة ثلجية مملة تبدو مستحيلة بشكل متزايد.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”
More Stories
كسر سرعة الضوء: لغز نفق الكم
أدمغة الطيور: يُظهر جايز ذاكرة عرضية
تكشف أم تبلغ من العمر 45 عامًا كيف تلقت التشخيص المفجع بعد أن حدد الأطباء في البداية حرقة المعدة والتورم وفقًا لعمرها.