تقع مجرة ​​الشبح على بعد حوالي 32 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الحوت ، وتواجه الأرض مباشرة تقريبًا. هذا ، جنبًا إلى جنب مع أذرعها الحلزونية المحددة جيدًا ، يجعلها هدفًا مفضلًا لعلماء الفلك الذين يدرسون أصل وبنية الحلزونات المجرية.

M74 هي فئة محددة من المجرات الحلزونية تُعرف باسم “حلزوني التصميم الكبير” ، مما يعني أن أذرعها الحلزونية بارزة ومحددة جيدًا ، على عكس البنية غير المكتملة والممزقة الموجودة في بعض المجرات الحلزونية.

كشفت الرؤية الأكثر وضوحًا لـ Webb عن خيوط دقيقة من الغاز والغبار في الأذرع الحلزونية العملاقة لـ M74 ، والتي تكتسح للخارج من وسط الصورة. يوفر نقص الغاز في المنطقة النووية رؤية غير واضحة للعنقود النجمي النووي في مركز المجرة.

لاحظ ويب M74 بأداة منتصف الأشعة تحت الحمراء (ميري) لمعرفة المزيد عن المراحل المبكرة لتكوين النجوم في الكون المحلي. تعد الملاحظات جزءًا من جهد أكبر من قبل تعاون PHANGS الدولي لفهرسة 19 مجرة ​​قريبة من مجرات تشكل النجوم في الأشعة تحت الحمراء. وقد تم بالفعل رصد هذه المجرات باستخدام تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا / وكالة الفضاء الأوروبية والمراصد الأرضية.

ستسمح إضافة ملاحظات الويب الواضحة تمامًا بأطوال موجية أطول لعلماء الفلك بتحديد مناطق تشكل النجوم في المجرات بدقة ، وقياس كتلة مجموعات النجوم وعمرها بدقة ، واكتساب نظرة ثاقبة لطبيعة جزيئات الغبار الصغيرة التي تنتقل عبر الفضاء بين النجوم. .

كشفت ملاحظات هابل عن M74 عن مناطق ساطعة بشكل خاص من تكوين النجوم المعروفة باسم مناطق HII. إن رؤية هابل الحادة في الأطوال الموجية فوق البنفسجية والمرئية تكمل حساسية الويب التي لا مثيل لها في أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء ، كما تفعل الملاحظات من التلسكوبات الراديوية الأرضية مثل Atacama Large Millimeter / Subsillimeter Array ، ALMA.

من خلال الجمع بين البيانات من التلسكوبات التي تعمل عبر الطيف الكهرومغناطيسي ، يمكن للعلماء اكتساب المزيد من الأفكار حول الأجسام الفلكية أكثر من استخدام مختبر واحد – حتى معمل قوي مثل الويب!