الغلاف الجوي للمريخ، الذي يبلغ سُمكه الغلاف الجوي للأرض اليوم، إن لم يكن أكثر سمكًا، يتسرب إلى الفضاء.
يتم دفع حوالي 0.25 رطل (0.11 كجم) من الغلاف الجوي للمريخ بعيدًا كل ثانية بواسطة الرياح الشمسية المستمرة، وهي تيار سريع من الجسيمات المشحونة المقذوفة من الشمس والتي تخترق النظام الشمسي وحتى خارجه. بلوتو.
ولكن لبضعة أيام نادرة في ديسمبر الماضي، خرج بعض هذا الهواء. تسبب اختفائه المفاجئ والدرامي في تضخم الغلاف الجوي على الجانب المواجه للشمس من المريخ إلى ما يقرب من أربعة أضعاف حجمه المعتاد – من 497 ميلاً (800 كم) إلى 1864 ميلًا (3000 كم). حدث غريب سجله أ ناسا اسمه المدار مخضرم (اختصار للغلاف الجوي المريخي وتطور التبخر) يبحث في الغلاف الجوي للمريخ ورد فعله. الشمسالسلوك من عام 2014. وأظهرت بيانات مافن سمات أخرى للنظام المريخي، بما في ذلك شكل الدمعة. حقل مغناطيسيتوسعت صدمة القوس والغلاف الأيوني بالمثل.
وقال جاسبر هاليجاس، أستاذ الفيزياء: “لقد تجاوزنا المخططات هنا حقًا”. الفلك قال عضو فريق MAVEN في جامعة أيوا يوم الاثنين (11 ديسمبر) في مؤتمر AGU هذا الأسبوع عبر الإنترنت. “إنه شيء لم نره يوم الثلاثاء سابقًا مع MAVEN.”
متعلق ب: ضائع في الفضاء: كيف يتبخر الغلاف الجوي المريخي
حدثت هذه الحادثة الغريبة – الأولى في مسيرة مافن المهنية التي دامت عقدًا تقريبًا – بعد أن تجاوز الجزء السريع من الرياح الشمسية صدىها البطيء، واكتسح الأخير، تاركًا وراءه قطعة صغيرة. وصلت العاصفة الفارغة إلى المريخ في 25 ديسمبر 2022، مما منح العلماء مقعدًا مثيرًا في الصف الأمامي لمشاهدة الغلاف الجوي للكوكب ينتفخ إذا كان يدور حول نجم أقل “رياحًا”.
وقال هاليجاس، الذي قاد الدراسة الجديدة التي تناولت هذه الظاهرة: “إنها هدية عيد الميلاد بالنسبة لنا”. “لقد قامت الطبيعة بإعداد هذه التجربة العلمية المثالية.”
باستخدام بيانات مافن حول الديناميكيات غير المتوقعة على المريخ، درس هاليجاس وزملاؤه كيفية تأثير الأحداث الشمسية المتطرفة – وغيابها – على الغلاف الجوي للكوكب، وهي رؤية قيمة لفهم تطوره. النتائج لها أيضا آثار على فهمنا الكواكب الشبيهة بالأرض خارج نظامنا الشمسي وكيف يتفاعلون مع مضيفهم النجومشارك الفريق يوم الاثنين.
وقال سكايلر شيفر، عضو فريق مافن، من مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء في بولدر: “يمكننا حقًا أن نرى ما يجري في الفيزياء، وكيف تعمل الديناميكيات، ونشعر حقًا بهذه التفاصيل”.
بعد يومين من مرور العاصفة شبه الفارغة بالمريخ، عاد الغلاف الجوي المحيط بالكوكب الأحمر إلى حالته الأصلية، ولكن ليس قبل أن يرتد قليلاً مثل لوح هزاز من Jell-O. وضربت عاصفة مماثلة أرض في عام 1999، زاد حجم الغلاف الجوي لكوكبنا بمقدار خمسة أضعاف حجمه الطبيعي. لكن المركبات الفضائية التي تدور بشكل متكرر ليست متمركزة، ومركبة مافن جاهزة الآن لدراسة مثل هذه الأحداث. تقارير الأطلس الجديدة.
يشتبه شانون كاري، الباحث الرئيسي في مهمة مافن، في أن مثل هذه الأحداث كانت شائعة خلال التطور المبكر للمريخ قبل 3 إلى 4 مليارات سنة، عندما كانت شمسنا أكثر نشاطًا مما هي عليه الآن، وكانت العواصف تهب مرة واحدة في الأسبوع أو حتى كل عام. فترة. يوم يمكن أن تتسبب مثل هذه الأحداث المتطرفة في جفاف الكوكب الأحمر، وهو عالم كان العلماء يعتقدون أنه يوفر الماء السائل والظروف الملائمة للحياة. توسيع بيانات MAVEN الحديثة لدراسة تطور المريخ وقت وقال كاري إن ذلك يمكن أن يسلط الضوء على مدى تآكل غلافه الجوي ومدى سرعة جفاف الكوكب.
ومن المرجح أن تتكرر الأحداث الكارثية عدة مرات خلال العامين المقبلين، مع صعود نشاط الشمس إلى ذروته، وهو ما من المتوقع أن يحدث في يوليو 2025، إن لم يكن في موعد لا يتجاوز العام المقبل.