اكتشف الباحثون الحمض النووي للطاعون البالغ من العمر 4000 عام في بريطانيا – وهو أقدم دليل على المرض في البلاد.

حدد العلماء ثلاث حالات لبكتيريا Yersinia pestis المسببة للطاعون في بقايا البشر – حالتان في مقبرة جماعية في سومرست وواحدة في نصب Ring Cairn التذكاري في كمبريا.

أخذ الفريق عينات عظام صغيرة من 34 فردًا وبحثوا عن اليرسينيا الطاعونية في الأسنان.

تمت دراسة لب الأسنان لأنه يحبس الحمض النووي للأمراض المعدية.

قام علماء من معهد فرانسيس كريك بالاكتشاف بالتعاون مع جامعة أكسفورد ومجموعة ليفينز للتاريخ المحلي ومتحف ويلز ومينديب.

قالت بوجا سوالي ، مؤلفة الدراسة الأولى وطالبة الدكتوراة في CRIC: “إن القدرة على اكتشاف مسببات الأمراض القديمة منذ آلاف السنين من العينات المتحللة أمر لا يُصدق.

“يمكن لهذه الجينات أن تخبرنا عن الانتشار والتغيرات التطورية لمسببات الأمراض في الماضي ، وتساعدنا على فهم الجينات المهمة في انتشار الأمراض المعدية.

“نرى أن سلالة اليرسينيا الطاعونية هذه ، بما في ذلك الجينات في هذه الدراسة ، تفقد الجينات بمرور الوقت ، والتي تعرضت بعدوى لاحقة من قبل نفس العامل الممرض.”

قام الباحثون بتحليل الحمض النووي ووجدوا Yersinia pestis في ثلاثة من الأطفال ، اثنان تتراوح أعمارهم بين 10 و 12 عامًا وفتاة واحدة تتراوح أعمارهم بين 35 و 45 عامًا.

وفقًا للنتائج ، ربما عاش الثلاثة في نفس الوقت تقريبًا.

يقترح الباحثون أن سلالة الطاعون هذه – من سلالة أواخر العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي – ربما تم إحضارها إلى أوراسيا من قبل البشر حوالي 4800 سنة مضت ، على الأرجح إلى وسط وغرب أوروبا.

الآن يقول البحث إنه امتد إلى بريطانيا.