وأجبرت المشكلات الفنية التي أدت إلى تأجيج صاروخ أمافاشا العملاق ناسا على التخلي عن محاولتها الثانية للإطلاق في أقل من أسبوع.
كافح المهندسون في وكالة الفضاء الأمريكية لأكثر من ثلاث ساعات يوم السبت للعثور على تسرب في خط الهيدروجين المستخدم لملء إحدى الدبابات في قلب الصاروخ ، لكنهم تخلوا عن هذا الجهد قبل أكثر من ساعتين من موعد الانفجار المقرر.
التسريب هو الأحدث في سلسلة من الأخطاء التقنية التي أخرت الإطلاق الأول لصاروخ SLS ، الذي تأمل الولايات المتحدة في استخدامه لإعادة رواد الفضاء إلى القمر في عام 2025.
تأخر العد التنازلي يوم الاثنين بسبب تسرب وقود الهيدروجين أول محاولة إطلاق، والتي تم إصلاحها في الوقت المناسب للسماح بنفاد الوقود. تم إحباط الإطلاق بسبب عطل في جهاز الاستشعار مما أثار مخاوف من أن أحد محركات الصاروخ الأربعة الرئيسية لم يكن يبرد كما هو مطلوب.
قبل المحاولة الثانية يوم السبت ، حذرت ناسا من أنها قد تضطر إلى التخلي عن إعادة التشغيل إذا واجهت العديد من المشكلات البسيطة التي لا يمكن حلها في نافذة الإطلاق التي تستغرق ساعتين.
ثم يوم السبت ، استبعدت ناسا محاولة إطلاق ثالثة في أوائل الأسبوع المقبل وقالت إنها لن تكون جاهزة للمحاولة مرة أخرى حتى أواخر أكتوبر. قال المسؤولون ، الاثنين أو الثلاثاء ، إنهم سيقررون ما إذا كان سيتم ترك الصاروخ على منصة الإطلاق أثناء محاولتهم إصلاح التسرب أو إعادته إلى الحظيرة لمزيد من العمل.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، وصف مهندسو ناسا مشاكل الإطلاق في اللحظة الأخيرة بأنها مشاكل شائعة في برامج الصواريخ الجديدة ، وقالوا إنهم لم يجدوا بعد عيوبًا خطيرة في محركات الصواريخ أو خزانات الوقود.
الإطلاق هو اختبار كبير بوينغ، المقاول الرئيسي للصاروخ ، SLS متأخر بالفعل سنوات عن الجدول الزمني ويتجاوز ميزانيته بمليارات الدولارات. قدّر مدقق وكالة ناسا أن تكلفة اختبار واحد للصاروخ ستكلف 2.2 مليار دولار ، وأن 1.9 مليار دولار ستنفق على كبسولة أوريون والأنظمة الأرضية وعمليات أخرى.
تخطط الولايات المتحدة لإطلاق أربع صواريخ في السنوات القادمة كجزء من برنامج Artemis لإعادة رواد الفضاء إلى القمر لأول مرة منذ عام 1972 وتمهيد الطريق لمهمة مستقبلية إلى المريخ.
لم تلتزم بأي عمليات إطلاق بخلاف ذلك ، ويعتقد العديد من خبراء الفضاء أن الصواريخ الجديدة التي طورها إيلون ماسك وجيف بيزوس ستوفر قريبًا بديلاً أرخص للوصول إلى القمر وما بعده.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”