مع أنقاض الكويكب مدسوس في الداخل ، أ ناسا أطلقت المركبة الفضائية محركاتها وبدأت رحلة طويلة إلى الأرض يوم الاثنين ، تاركة المركبة الفضائية القديمة في مرآة الرؤية الخلفية.
استغرقت رحلة العودة إلى منزل الروبوت أوزيريس ريكس عامين.
وصل Osiris-Rex إلى الكويكب Pennu في عام 2018 وحلق حوله لمدة عامين قبله وبعده. جمع الأنقاض منذ الخريف الماضي.
يقدر دانتي لوريتا ، كبير العلماء في جامعة أريزونا ، أن المركبة الفضائية تزن ما بين نصف رطل و 1 باوند (200 جرام إلى 400 جرام) وغالبًا ما تلدغ. في كلتا الحالتين ، هو كذلك ينتهك بسهولة استهدف ما لا يقل عن 2 أونصة (60 جرامًا).
ستكون أكبر مهمة كونية إلى الولايات المتحدة منذ صخور القمر أبولو. على الرغم من أن وكالة ناسا تعيد عينات من غبار المذنب والرياح الشمسية ، إلا أن هذه هي المرة الأولى بعد حطام كويكب. لقد أنجزته اليابان مرتين ، ولكن على نطاق أصغر.
وصف العلماء رحيل يوم الاثنين من حي بينو بأنه حلو ومر.
قال جيسون دواركين ، عالم مشروع ناسا ، “أنا أعمل على استعادة نموذج من كويكب لأن ابنتي كانت ترتدي حفاضات ، والآن تتخرج من المدرسة الثانوية ، لذلك كانت رحلة طويلة”
وأضافت لوريتا: “لقد اعتدنا أن نكون على القلم ونعيد إلينا صورًا وبيانات جديدة ومثيرة على الأرض”.
كانت Osiris-Rex بالفعل على بعد حوالي 200 ميل (300 كيلومتر) من كسوف الشمس بنسلفانيا ، وبعد ظهر يوم الاثنين أسقطت محركاتها الرئيسية في رحلة أسرع وأنظف.
أشاد مراقبو الطيران في كولورادو بمركبة لوكهيد مارتن الفضائية لتأكيد مغادرتها: “نحن نعيد النماذج إلى الوطن!”
يأمل العلماء في اكتشاف بعض أسرار النظام الشمسي من عينات الفراغ المأخوذة من سطح بينو المظلم والخشن والغني بالكربون في أكتوبر الماضي. يبلغ عرض الكويكب 1600 قدم (490 مترًا) وعمره 4.5 مليار سنة.
يُعتقد أن بينو – التي تعتبر قطعة مكسورة من كويكب كبير – تحتوي على لبنات البناء المحمية للنظام الشمسي. قد تسلط الشظايا العائدة الضوء على كيفية تشكل الكواكب وكيف تشكلت الحياة على الأرض. يمكنهم تعزيز العداوات على الأرض ضد أي صخور واردة.
على الرغم من أن الكويكب يبعد 178 مترًا (287 مترًا) ، إلا أن أوزوريس ريكس سيضعه على مسافة 1.4 مليار ميل (2.3 مليار كيلومتر) أخرى لالتقاط الأرض.
ستدور المركبة الفضائية بحجم SUV حول الشمس مرتين قبل تسليم كبسولتها الصغيرة إلى قاعدة يوتا الصحراوية في 24 سبتمبر 2023 ، لتكمل أكثر من 800 مليون متر. تم إطلاقه في عام 2016 من Cape Canaveral.
سيتم وضع العينات الثمينة في مختبر ناسا الجديد قيد الإنشاء في جونسون موقع يحتوي المركز الموجود في هيوستن بالفعل على مئات الجنيهات من الأجسام القمرية التي جمعها 12 من مشاة القمر من أبولو من عام 1969 إلى عام 1972.
اعتقد العلماء في البداية أن المركبة الفضائية قد خزنت 2 رطل (1 كجم) من حطام الكويكب ، لكنهم قاموا مؤخرًا بمراجعة تقديراتهم نزولًا. إنهم لا يعرفون الكمية الموجودة على متن الطائرة حتى يتم فتح الكبسولة بعد الهبوط.
قال دواركين: “كل نموذج بت له قيمة”. “علينا أن نتحلى بالصبر.”
يتم التخطيط للكثير من مشاريع الكويكبات في وكالة ناسا.
سوف تطير مركبة الفضاء لوسي ، التي سيتم إطلاقها في أكتوبر ، بالقرب من المشتري بالقرب من المشتري ، بينما ستنفجر مركبة الفضاء دارت في نوفمبر في محاولة لتحويل كويكب كجزء من تجربة دفاع كوكبي. ثم في عام 2022 ، ستحمل المركبة الفضائية النفسية كويكبًا معدنيًا غريبًا يحمل نفس الاسم. ومع ذلك ، لا يحتوي أي من هذه الأعمال على نموذج إرجاع.