قالت ناسا إنه بين عامي 2002 و 2020 ، تزيل القارة المتجمدة في القطب الجنوبي حوالي 150 جيجا طن من الجليد سنويًا ، مما يتسبب في ارتفاع مستويات البحار العالمية بمقدار 0.4 ملم سنويًا. ومع ذلك ، يُظهر تقرير جديد أن فقدان الجليد هذا لم يكن كما هو في العشرين عامًا الماضية ، عندما وجد تقرير جديد أن أجزاء من القارة القطبية الجنوبية قد تلقت بالفعل الجليد. يقول الباحثون إن الجليد البحري ربما يكون قد حمى بعض الجليد من الدفع ضد هذه الأنهار الجليدية بعد التغيرات في أنماط الرياح الإقليمية.

الجروف الجليدية ، وهي مناطق عائمة من الجليد متصلة بألواح جليدية أرضية ، تخدم الغرض الرئيسي من الحماية من الإطلاق غير المنضبط للجليد في المحيط.

في أواخر القرن العشرين ، تعرضت القارة للاحتباس الحراري الشديد ، مما أدى في النهاية إلى كارثة الجروف الجليدية لارسن A و B في عامي 1995 و 2002 على التوالي.

أدى انهيار هذه الجروف الجليدية إلى إضافة المزيد من المياه إلى المحيطات ، مما أدى إلى ارتفاع مستوى سطح البحر.

حتى الآن ، لا يزال الخبراء غير متأكدين من كيفية استجابة الجليد البحري حول القارة القطبية الجنوبية لتغير المناخ وبالتالي التأثير على ارتفاع مستوى سطح البحر.

بينما تتنبأ بعض النماذج بفقدان الجليد البحري على نطاق واسع في المحيط الجنوبي ، يتوقع البعض الآخر زيادة في الجليد البحري في المنطقة.

الآن ، استخدم فريق من الباحثين الدوليين من جامعتي كامبريدج ونيوكاسل في المملكة المتحدة وجامعة كانتربري في نيوزيلندا قياسات الأقمار الصناعية التاريخية ، جنبًا إلى جنب مع التسجيلات البحرية والغلاف الجوي ، لاكتساب فهم أكثر شمولاً. كيف تتغير مستويات الجليد في شبه جزيرة شرق أنتاركتيكا التي يبلغ طولها 1400 كيلومتر.

اكتشف العلماء أن 85 في المائة من محيط الغطاء الجليدي في هذا الجزء من القارة قد تحسن منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، على عكس التراجع الواسع الذي حدث في العقدين الماضيين.

في دراسة نُشرت في مجلة Nature Geoscience ، ربط الباحثون تطور الجرف الجليدي بعقود من التغيرات في دوران الغلاف الجوي ، مما أدى إلى نقل المزيد من الجليد البحري إلى الشاطئ عن طريق الرياح.

اقرأ المزيد: خبراء القطب الجنوبي في حيرة من أمرهم بسبب ثوران بركاني 85000 زلزال

قال الدكتور فريزر كريستي ، المؤلف الرئيسي لمعهد سكوت بولار للأبحاث (SPRI) والدراسة في كامبريدج: “لقد وجدنا أن تغير الجليد البحري يمكن أن يحمي أو يحرك عجول الأنهار الجليدية من الصفائح الجليدية الكبيرة في القطب الجنوبي.

“توضح ملاحظاتنا الأهمية التي غالبًا ما يتم التغاضي عنها لتغير الجليد البحري على صحة جليد القارة القطبية الجنوبية ، بغض النظر عن كيفية تغير الجليد البحري حول القارة القطبية الجنوبية في المناخات الأكثر دفئًا”.

قال الدكتور وولفجانج روك ، من جامعة كانتربري: “يمكننا أن نرى عودة إلى أنماط الغلاف الجوي المماثلة لتلك التي شهدناها في التسعينيات ، والتي شجعت على فقدان الجليد البحري ، وفي النهاية ، الجرف الجليدي للعجول”.