يقوم العلماء الآن بفحص الأجزاء والأجزاء التي تم انتشالها وتعبئتها ووضع علامات عليها من الكويكب بينو، العقدة الأم الكونية، التي تقدمها وكالة ناسا للأصل والتفسير الطيفي وتحديد الموارد والحفاظ عليها – مهمة مستكشف Regolith.
بدأت المهمة المعروفة اختصارًا باسم OSIRIS-REx، والتي تستغرق سبع سنوات، في سبتمبر 2018. في 24 تشرين الأول (أكتوبر) 2023، أحضرت المواد إلى المنزل في عينة من علبة العودة التي أسقطتها وزارة الدفاع بالمظلة في منطقة نائية في ولاية يوتا. نطاق الاختبار والتدريب. ويعتقد أن تلك العينات البعيدة تحتوي على بقايا من تكوين النظام الشمسي قبل 4.5 مليار سنة.
التقى موقع Space.com مع اثنين من كبار العلماء المشاركين في تحليل الضوء الذي تطلقه جزيئات الكويكب المظلمة، وفرز كيفية ظهور هذه المواد المصدرة من بينو. ولكن ما هي الأفكار التي يحملونها حول أصل العوالم في نظامنا الشمسي، بما في ذلك الأرض؟
متعلق ب: اكتشف فريق أوزيريس ريكس أول عينة كويكب تابعة لوكالة ناسا غنية بالكربون والماء
خزان قديم
هذا المشهد عبارة عن تحليل للمواد الفلكية أجراه مختبر كويبر أريزونا بجامعة أريزونا. يستخدم الباحثون هناك أدوات لدراسة ما تخبرهم به مجموعات OSIRIS-REx، وصولاً إلى المقياس الذري.
في البداية، حصل علماء جامعة أريزونا على 200 ملليغرام – حوالي سبعة آلاف من الأوقية – من عينة كويكب بينو لتحليلها.
وقال دانتي لوريتا من جامعة أريزونا، الباحث الرئيسي في أوزيريس ريكس: “لدينا 1000 جسيم أكبر من نصف ملليمتر، و28 جسيمًا أكبر من سنتيمتر واحد، وأكبر جسيم هو 3.5 سنتيمتر”. “وهكذا مجموعة كبيرة مليئة بالحجارة العظيمة.”
تحتوي عينات بينو على مياه وفيرة بمعادن تشبه الطين كما أنها غنية بالكربون والنيتروجين والكبريت والفوسفور. تمثل عينات OSIRIS-REx أكبر خزان أصلي لمثل هذه المواد على الأرض.
قالت لوريتا لموقع Space.com: “سنكون مشغولين لفترة طويلة جدًا”. وقال “إنها عينة ضخمة بالنسبة لنا”، مضيفا أن عينات بينو تتم دراستها الآن في جميع أنحاء العالم.
غريب وعجيب
سيتم تفصيل ما تم اكتشافه الشهر المقبل في المؤتمر الخامس والخمسين لعلوم القمر والكواكب في وودلاندز بولاية تكساس. وقالت لوريتا إن أكثر من 70 منشورًا علميًا تم تقديمها في هذا الاجتماع المرموق. وأضاف: “اعتبارًا من شهر مارس، سيتم نشر كل هذه الأشياء في جميع أنحاء العالم. لذلك يعمل الفريق بجهد”.
وقالت لوريتا إن النتيجة الأولية كانت أن مادة الكويكب قيد الدراسة “تبدو مختلفة ومختلفة من الناحية النظائرية عن أي شيء في مجموعة النيازك لدينا، وهو أمر مثير”. وأضافت لوريتا: “إذا اعتمدنا على النيازك، فهناك مساحة كاملة من الأجسام التي لن نتمكن من الوصول إليها أبدًا”.
معظم النيازك التي تنجو من السقوط الناري عبر الغلاف الجوي للأرض هي شظايا من الكويكبات. لكن تحديد الصخرة الفضائية التي نشأت منها ليس بالمهمة السهلة.
قشرة الفوسفات
وقالت لوريتا إن أوزيريس-ريكس يأخذ عينات من النيازك ذات القشور الفوسفاتية التي لم يسبق رؤيتها من قبل. وقال إنه تم العثور على هذه التركيزات العالية من الفوسفات في عوالم المحيطات خارج كوكب الأرض.
على سبيل المثال، يحتوي قمر زحل إنسيلادوس على الفوسفات، وهو لبنة أساسية للحياة وبوفرة أكبر من محيطات الأرض.
وقالت لوريتا: “قد يكون الكويكب بينو جزءًا من عالم محيطي قديم. لا يزال هذا الأمر تخمينيًا إلى حد كبير، ولكن هذه هي أفضل طريقة يمكنني من خلالها شرح أصل الجسم في الوقت الحالي”.
الربط بين النقاط
وقال توماس زيجا، الأستاذ في مختبر القمر والكواكب بالجامعة والمدير العلمي للتحليل الفيزيائي الفلكي في مرصد خيبر أريزونا بالجامعة، إن الكشف عن تاريخ الكويكب بينو كان مسعى سرياليًا.
يشير زيغا إلى العقود التي سبقت مهمة OSIRIS-REx، بدءًا من المشروع الكامل وحتى الدراسة المكثفة لعينات الكويكبات في المختبر.
قال زيجا لموقع Space.com: “بصراحة، نادرًا ما يمر يوم لا أعتبر فيه نفسي محظوظًا للغاية لأنني أفعل ذلك من أجل لقمة العيش”. “أقرص نفسي. إنها نعمة.”
وقال زيجا إن مهمة OSIRIS-REx حققت نجاحًا مذهلاً بكل المقاييس، مضيفًا: “الآن نحن قادرون على استخدام بعض الأدوات التحليلية الأكثر تطورًا على هذا الكوكب لقياس العينات، وهو أمر رائع جدًا”.
وأشار زيجا إلى أن بعثات مثل OSIRIS-REx، بالإضافة إلى تعليم العلماء حول أصل بينو، “تساعد حقًا في ربط النقاط بين النيازك الأخرى في مجموعتنا الأرضية، وربما جاءت من كويكبات”. في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.”
نظرة سريعة
كان Jega أحد أعضاء فريق “Quick Look” الذي شارك في افتتاح كبسولة عودة العينات OSIRIS-REx بعد تسليمها إلى مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن، تكساس.
ما اكتشفه خبراء فريق التنظيم هو طبقة من الغبار الناعم من مناورة العينة على سطح إلكترونيات الطيران المعادة إلى بينو وعلى السطح الخارجي لآلية الحصول على العينات التي تعمل باللمس (TAGSAM) – نهاية الذراع الآلية OSIRIS-REx ، وهو شذوذ يشبه مرشح الهواء، أدى إلى احتجاز معظم شظايا بينو.
كان أحد جوانب لقاء جيجا السريالي مع بينو هو المغادرة من تكساس والعودة إلى أريزونا بعينة صغيرة الحجم تم ترتيبها مسبقًا من الكويكب.
بعد كل شيء، ترجع واجبات زيكا في مجال البريد السريع إلى ما يقرب من 20 عامًا من العمل الذي قامت به جامعة أريزونا في نقل OSIRIS-REx من المدار إلى الدخول الباليستي لمواد الكويكب.
غطاء الظلام
“لم يكن من الممكن أن يتم نقلها ضمن الأمتعة المسجلة! لقد دخلت إلى حقيبتي وأخذتها على متن الطائرة. كانت كمية صغيرة من المواد، مختومة في كيس محكم الغلق في قارورة مملوءة بالنيتروجين. لذلك كان الأمر كذلك”. يتذكر زيجا أن كل شيء محمي.
بعد الهبوط في توكسون ليلاً، أول شيء فعله زيغا هو نقل العينة إلى صندوق نيتروجين جاف في مختبر الجامعة من أجل السلامة والأمان.
وروى زيجا: “ثم عدت إلى المنزل وتناولت العشاء ونمت”.
قال جيجا مازحا أن الأمر برمته كان تحت جنح الظلام. وقال: “لم يكن أحد أكثر حكمة من أن يقوم شخص ما بإحضار العينة الأولى من أول عينة كويكب تابعة لناسا إلى توكسون”.
انتظر
الشهر الماضي يناير. في اليوم العاشر، تم فتح رأس OSIRIS-REx TAGSAM المليء بأجزاء Bennu بالكامل بواسطة مراقبي ناسا. كانت هذه الخطوة الأخيرة بطيئة بسبب وجود مثبتين معقدين منعا من رؤية المخزون الكامل لمجموعات الكويكبات.
سيصدر Now On Tab كتالوجًا لجميع عينات Bennu في وقت لاحق من هذا العام، مما يمنح العلماء والمؤسسات حول العالم القدرة على تقديم طلبات لدراسة اللدغات من مركبة Bennu الفضائية.
في هذه الأثناء، تنشغل لوريتا وزيجا، جنبًا إلى جنب مع زملائهما، بتقييم عينات بينو.
تستخدم فرق من طلاب الجامعة وأعضاء هيئة التدريس مجموعة واسعة من المهارات، بدءًا من المجاهر الضوئية والإلكترونية وحتى المعدات المكتسبة حديثًا.
يتم تشغيل أداة NanoSims القوية وتوفر نظرة رائعة على النظائر (أشكال مختلفة من الذرات) لشرح كيفية تشكل كل عنصر محدد في عينة Bennu.
وقالت لوريتا: “ستحدث الكثير من الأشياء الجيدة في الأشهر القليلة المقبلة”. “انتظر.”
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”