يُعتقد أن العدوى المتزامنة بفيروسين شائعين تفسر التفشي الأخير حالات التهاب الكبد في مرحلة الطفولةوقد أدى هذا حتى الآن إلى احتياج 12 طفلًا في المملكة المتحدة إلى عمليات زرع كبد.
قام فريقان بحثيان باختبار الفيروس 2 المرتبط بالغدة (AAV2) – وهو فيروس غير معروف لم يكن مرتبطًا سابقًا بمرض بشري – في جميع الأطفال البريطانيين المصابين تقريبًا. لا يمكن لـ AAV2 التكاثر من تلقاء نفسه ولكن يمكنه القيام بذلك في وجود فيروس آخر.
قد تفسر التغييرات في الدورة الموسمية للفيروسات المعدية زيادة في حالات العدوى الأقل شيوعًا ، والتي تؤدي في بعض الحالات إلى التهاب الكبد.
“شعوري هو أن هذا ربما حدث من قبل. ولكن نظرًا لحدوث بعض التغييرات في الاتجاهات الموسمية لهذه الفيروسات ، فقد رأينا أعدادًا أقل من الحالات في نفس الوقت ، ولهذا السبب قمنا بالتقاطها” قالت البروفيسور إيما طومسون ، مستشارة الأمراض المعدية في مركز أبحاث الفيروسات في MRC-University of Glasgow ، تشارك في أبحاث جديدة.
اشترك في الإصدار الأول من النشرة الإخبارية اليومية المجانية – كل أسبوع الساعة 7 صباحًا بتوقيت جرينتش
منذ أن تم تنبيه مسؤولي الصحة لأول مرة إلى الزيادة المفاجئة في حالات التهاب الكبد الحاد غير المشخصة لدى الأطفال الصغار في أوائل أبريل ، في العالم صحة أبلغت منظمة (WHO) عن ما لا يقل عن 1010 حالات محتملة ، بما في ذلك 22 حالة وفاة ، في 35 دولة. تضمنت معظم حالات المملكة المتحدة البالغ عددها 268 حالة أطفال دون سن الخامسة ، تطلب 74 منهم قبولهم في العناية المركزة.
النظرية الرائدة هي أن الأوبئة تزداد تسببه مجموعة منفصلة من الفيروسات الشائعة تسمى الفيروسات الغدية تم إلقاء اللوم عليها لأنها وجدت بشكل شائع في عينات من الأطفال المصابين. فكرة أخرى هي أن عدوى فيروس كورونا تجعل الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالتهاب الكبد.
للتحقيق ، أجرى طومسون وزملاؤه تسلسلًا جينيًا مكثفًا لعينات من تسعة أطفال اسكتلنديين مصابين بالتهاب الكبد غير المعروف. لقد ثبتت إصابتهم جميعًا بفيروس AAV2 ، لكن لم يكن أي من الأطفال البالغ عددهم 58 مصابًا بهذه الحالة.
بشكل منفصل ، قام باحثون بقيادة البروفيسور جوديث بروير من مستشفى جريت أورموند ستريت وكلية لندن الجامعية بفحص عينات من 28 طفلاً آخرين مصابين بالتهاب الكبد ، خمسة منهم احتاجوا إلى زراعة كبد. وجدوا أن معظم هؤلاء الأطفال لديهم مستويات عالية من AAV2.
تمكنت كلتا الدراستين من استبعاد عدوى Covid الحديثة أو السابقة كسبب مباشر لالتهاب الكبد الحاد – على الرغم من عدم مراجعة الأقران بشكل متساوٍ.
نظرًا لأن AAV2 لا يمكنه التكاثر بدون فيروس “مساعد” ، يعتقد الباحثون أن الفيروس الثاني – فيروس الهربس المسمى Adenovirus أو HHV6 – قد يفسر ظهور التهاب الكبد الحاد.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان فيروس AAV2 أو فيروس ثاني مسؤول بشكل مباشر عن إحداث هذه الثغرة الأمنية. قال طومسون إن هناك حاجة ماسة لدراسات أكبر للتحقيق في هذا الأمر. “نحتاج أيضًا إلى فهم المزيد عن الدورة الموسمية لـ AAV2 ، والتي لا تتم مراقبتها بشكل روتيني – تتزامن ذروة الإصابة بالفيروس الغدي مع ذروة تعبير AAV2 ، مما يؤدي إلى تفشي غير عادي لالتهاب الكبد لدى الأطفال الصغار المعرضين للإصابة به.”