وقد حير الاكتشاف الكوني الجديد بعض الخبراء بسبب كثافته المنخفضة رغم أن العملاق الغازي يبدو أكبر من كوكب المشتري.

حدد علماء الفلك كوكبا خفيفا ورقيقا مثل خيط الشوكولاتة، على الرغم من أن العملاق الغازي في نظامنا الشمسي أكبر بكثير من كوكب المشتري.

وقال العلماء إن WASP-193b “رقيق للغاية” لأن كثافته منخفضة بالنسبة لحجمه.

ووفقا لدراسة نشرت في مجلة Nature Astronomy، يعتقد أن معظمها يتكون من الهيدروجين والهيليوم.

WASP-193b هو ثاني أقل الكواكب كثافة التي اكتشفها علماء الفلك، لكنه يثبت لغزا للخبراء بسبب حجمه، وهو أكبر بنسبة 50 في المئة من كوكب المشتري.

ووفقا للمؤلف الرئيسي خالد البرغوي من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، فإن “الكوكب رقيق للغاية”.

ويجب القيام بالمزيد من أعمال المراقبة قبل أن يتمكن علماء الفلك من الإجابة على جميع الأسئلة التي يثيرها وجوده “الرقيق”.

ويعتبر WASP-193b، الذي يعتقد بعض الخبراء أنه خفيف للغاية لدرجة أنه يمكن أن يطفو على الماء، مثاليًا لدراسة تكوين الكواكب وتطورها.

تم تأكيد وجود الكواكب الخارجية – تلك التي تقع خارج نظامنا الشمسي – في العام الماضي، ولكن كانت هناك حاجة إلى مزيد من الوقت والجهد لتحديد استقرارها بناءً على ملاحظات من التلسكوبات الأرضية.

ويقع الكوكب على بعد حوالي 1200 سنة ضوئية خارج نظامنا الشمسي – السنة الضوئية تعادل 5.8 تريليون ميل – ويدور حول نجم يشبه الشمس.

ويعتقد أن الحرارة القادمة من شمسه القريبة، والتي تدور قليلاً كل ستة أيام، تؤدي إلى تضخم غلافه الجوي.

اقرأ أكثر:
سوف يساعدك Astrocomp في العثور على الكواكب الشبيهة بالأرض
تجربة جديدة للبحث عن الجزيئات الغامضة المخفية

ويأتي ظهور الكوكب الرقيق بعد أيام فقط من كشف الباحثين عن وجود “أرض خارقة” في مجرتنا درب التبانة.

يقع العالم الصخري المعروف باسم 55 Cancri e أو Janssen على بعد 41 سنة ضوئية من الأرض ويبلغ قطره ضعف قطر كوكبنا.

وقال رينيو هو، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا والمؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة نيتشر: “قد يتكون الغلاف الجوي في الغالب من ثاني أكسيد الكربون أو أول أكسيد الكربون، ولكن قد يكون هناك أيضًا غازات أخرى مثل بخار الماء وثاني أكسيد الكبريت”.

“لا يمكن للملاحظات الحالية أن تشير إلى التكوين الدقيق للغلاف الجوي.”

وأضاف العلماء أن الكوكب “لا يمكن أن يكون صالحا للسكن” لأنه حار جدا بحيث لا يحتوي على ماء سائل.