أصبح كوكبنا اليوم مكانًا حيًا: يتغير المناخ من الصوبة الزجاجية إلى الصوب الجليدية والعودة مرة أخرى ، في حين أن الزلازل والبراكين وسلاسل الجبال وخنادق المحيط كلها علامات على سطحه المضطرب. لكن إذا رجعت إلى الوراء ، فإنك تصل إلى الفترة التي كانت فيها الأرض مملة للغاية. الفترة الملقبة بـ “المليار الممل” ، الفترة ما بين 1850 م و 850 م ليس لها حركة تكتونية للصفائح ، مما يمنع تغيرًا طفيفًا في المناخ والتطور البيولوجي. لكن هل كانت هذه الفترة ممتعة أكثر مما كنا نظن؟

كان الجيولوجيون يدرسون الكيمياء الجيولوجية وتكوين الصخور التي تم العثور عليها منذ Boring Billion. تشير الجيوكيمياء إلى أن القشرة القارية كانت دافئة ورقيقة (40 كم أو أقل) – غير مناسبة لتكتونية الصفائح أو السلاسل الجبلية. لكن الغريب أن بنية وتكوين الصخور القارية تشير إلى أن القشرة كانت لامعة وأن هناك سلاسل جبلية أقل. تم نشر النتائج رسائل البحوث الجيوفيزيائية.

فبدلاً من التكتونية التكتونية على شكل سيارة دودجيم الموجودة على الأرض اليوم ، كان المليار الممل مثل رقصة الفالس على حلبة رقص زلقة. تكتونية الصفائح اختفى هذا الشكل الدقيق منذ فترة طويلة ، لكن فهمه قد يعطي تلميحًا عن كيفية نشوء الصفائح التكتونية المعاصرة.