بهدف الوصول إلى المدار بنجاح ، تم تعيين Firefly لإطلاق FLTA002 – الرحلة التجريبية الثانية لمركبة الإطلاق Alpha – في مهمة أطلق عليها اسم “To the Block”. تم إطلاق المركبة من Space Launch Complex 2 West (SLC-2W) في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا ، وكان من المقرر أن تطير المركبة في نافذة بين الساعة 3:00 مساءً والساعة 7:00 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ الصيفي (22:00) يوم الأحد ، سبتمبر 11. 00 إلى 02:00 UTC). تم تأخير محاولة الإطلاق يوم الأحد في جميع أنحاء النافذة بعد أن تم إلغاؤها قبل أقل من دقيقة من فتح النافذة.
سيحاول FLTA002 وضع عدة أقمار صناعية صغيرة في مدار أرضي منخفض دائري بطول 300 كيلومتر بميل 137 درجة.
https://www.youtube.com/watch؟v=hEbhlxF29BM
أول محاولة إطلاق مداري لـ Firefly تم إحباط المرحلة الأولى في 3 سبتمبر 2021 ، بعد عطل بالمحرك بعد 14 ثانية من الإطلاق. على الرغم من إيقاف تشغيل المحرك ، تمكنت السيارة من الحفاظ على السيطرة لمدة دقيقتين ونصف تقريبًا ، قبل السقوط ، مما دفع مشغلي الأرض إلى تنشيط نظام إيقاف الطيران.
تمكنت Firefly من استرداد مجموعة المحرك إلى أسفل المدى ، ووجدت أن المسامير الموجودة في الأسلاك إلى صمامات المحرك الرئيسية قد تعطلت وأن المحرك قد توقف مبكرًا ، مما تسبب في إغلاق المحرك وإيقاف تشغيله. تم دعم وضع العطل هذا ببيانات تم الحصول عليها من السيارة ، والتي أظهرت انخفاضًا في التيار في الدائرة وإغلاق الصمام.
أشار توم ماركوسيك ، مؤسس شركة Firefly ، إلى أن محركات الرحلة 1 كانت “أقسى” من المحركات الأحدث ، وبالتالي تسببت في مزيد من الاهتزازات أثناء الرحلة. ومع ذلك ، لكي تكون بأمان ، قامت أطقم العمل بتحريك الموصل إلى أعلى على السيارة الأقل حيوية لضمان عدم تكرار وضع العطل.
https://www.youtube.com/watch؟v=NisZvIs4SKk
ألفا هي مركبة إطلاق صغيرة ذات مرحلتين تم تصميمها وصنعها بواسطة شركة Firefly Aerospace. يبلغ ارتفاع المركبة 29.48 مترًا ، بهدف نهائي هو أن تكون قادرة على تحميل حمولة تبلغ 1170 كجم في المدار الأرضي المنخفض. تمتلك ألفا كتلة في المدار أعلى بكثير من قاذفات الأقمار الصناعية الصغيرة الأخرى إلكترون بواسطة Rocket Lab أو صاروخ أسترا 3 لقد أظهروا وضع ما يصل إلى 300 كجم و 25 كجم على التوالي في المدار الأرضي المنخفض.
تم تجهيز المرحلة الأولى من Alpha بأربعة محركات Reaver 1 تعمل على الكيروسين RP-1 والأكسجين السائل (LOX). والجدير بالذكر ، أن Reaver يستخدم دورة المحرك ، مما يعني أنه يتم استخدام الضغط من غرفة الاحتراق الرئيسية بدلاً من وجود مولد غاز منفصل لتدوير التوربينات. ومع ذلك ، لا يزال يعتبر محرك دورة مفتوحة حيث أن غاز العادم المستخدم لتدوير التوربين لا يزال مستنفدًا.
يولد كل محرك Reaver قوة دفع تصل إلى 200 كيلو نيوتن ويصل إلى قوة دفع محددة تبلغ 296 ثانية في فراغ الفضاء. بالنسبة لمحركات الصواريخ ، فإن الدافع المحدد للمحرك يتناسب طرديًا مع سرعة غاز العادم ؛ بالنسبة إلى Reaver ، يبلغ متوسط سرعة التدفق الأقصى ~ 2900 م / ث.
تم بناء كل من المرحلتين الأولى والثانية من Alpha من مركبات ألياف الكربون ، مما يؤدي إلى إنشاء خزانات دافعة خفيفة للغاية بدون بطانة. مثل Falcon 9 ، تحتوي كلتا المرحلتين على خزانات RP-1 مع خزان LOX في الأسفل وأنبوب نقل لتوصيل LOX إلى المحركات.
FLTA002 عموديًا في SLC-2W قبل الإطلاق. (الائتمان: مايكل بايلور لـ NSF)
تم تجهيز المرحلة الثانية بمحرك Lightning 1 واحد ، ودورة محرك تنفيس قادرة على توليد 70 نيوتن من الدفع.
فوق المرحلة الثانية يوجد انسيابية الحمولة الصافية المركبة من الكربون. بالنسبة إلى “To the Black” ، هناك العديد من الحمولات الصغيرة بالداخل. أولاً ، ستطلق الكلية في الفضاء Serenity 3U CubeSat ، والتي ستجمع بيانات الرحلة أثناء مهمتها وتجعلها متاحة للمجتمع الأكاديمي.
كما تحلق على متن FLTA002 طائرة TES-15 3U CubeSat التابعة لناسا ، والتي تحتوي على فرامل خارجية قابلة للنشر يمكن استخدامها للتحقق من مركز أنظمة الكتلة من أجل إعادة الدخول في المستقبل. هذه الحمولة هي جزء من وكالة ناسا أقمار التعليم الفني البرنامج الذي يمنح الطلاب فرصة للعمل على الأقمار الصناعية.
الحمولة النهائية هي Picobus التابعة لمؤسسة Libre Space Foundation ، والتي ستنشر ستة أقمار صناعية بيكو. كل هذه الأقمار الصناعية هي عرض تقني للاتصالات والاستشعار عن بعد وغير ذلك.
ستحاول الرحلة التجريبية الثانية لـ Firefly ، Alpha Flight 2: To The Black ، الإطلاق غدًا ، 9/11 ، من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية. تفتح نافذة البداية الساعة 3:00 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ.تضمين التغريدة pic.twitter.com/OLHRye53ZE
– بولين أغالين (@ w00ki33) 11 سبتمبر 2022
قبل ثماني ساعات من انطلاق المباراة ، ستبدأ الفرق في إجراء عمليات فحص الخفافيش النهائية. خلال هذا الوقت ، ستعمل مركبة Alpha وتجري اختبارات المستشعر ، والتي يجب أن تكتمل في غضون T-6 ساعات. في هذه المرحلة ، ستبدأ السيارة في التحميل بالهيليوم ، والذي سيتم استخدامه أيضًا للضغط وإعادة تعبئة الخزانات عندما تصبح فارغة أثناء الصعود.
في T-5 ساعات و 15 دقيقة ، ستبدأ السيارة في التحميل بـ RP-1. بعد 45 دقيقة ، يتم تنظيف الوسادة ويبدأ تحميل LOX في T-3 ساعات و 40 دقيقة. يستمر تحميل الوقود لما يصل إلى 20 دقيقة قبل أن تدخل السيارة في العد النهائي. في هذه المرحلة ، سيتم تزويد الصاروخ بالوقود بالكامل (كلا من RB-1 و LOX) ، وسيظل في المقدمة مع كلا الدافعين.
ستشتعل محركات Reaver 1 الأربعة في المرحلة الأولى عند T-1.8 ثانية باستخدام TEA-TEB ، وهو خليط قابل للاشتعال يحترق عندما يتلامس مع الأكسجين. هذا التوهج أخضر فاتح ويشير إلى بدء تشغيل المحركات. بافتراض أن جميع المحركات الأربعة والسيارة في الوضع الاسمي ، ستبرز مشابك الإطلاق من أسفل السيارة ، مما يسمح برفعها.
🚀 تحديث الإصدار: بعد الانتهاء من بدلة الغوص الأسبوع الماضي ، نجحنا في إطلاق حريق ثابت اليوم. تم تحديد موعد إصدارنا الآن في 11 سبتمبر. رحلة ألفا 2 جاهزة #ToTheBlack. ترقبوا المزيد من التحديثات. pic.twitter.com/T2kxzITgkW
– Firefly Aerospace (Firefly_Space) 18 أغسطس 2022
عند T + 1: 13 ، تمر السيارة بأقصى ضغط ديناميكي هوائي. في T + 2: 37 ، ستفصل محركات المرحلة الأولى الأربعة المراحل في حدث يُعرف باسم قطع المحرك الرئيسي (MECO) ، وتتوقف قبل أن تشعل المرحلة الثانية محركها.
بعد أقل من دقيقة ، عند T + 3: 25 ، سيتم نشر الانسيابية. ستحترق المرحلة الثانية لمدة أربع دقائق أخرى قبل أن تغلق عند T + 7: 40. ومع ذلك ، لم تنته المهمة في هذه المرحلة ، حيث لم يتم إشعال المحرك مرة أخرى حتى T + 53: 57 ، هذه المرة لمدة ثانيتين. سيؤدي هذا إلى زيادة المسار الإهليلجي الأولي إلى مدار دائري يبلغ 300 كم.
ستنشر Alpha الحمولات الثلاث وتكمل مهمتها في T + 1: 01: 57.
إذا نجحت المهمة ، تأمل Firefly في إطلاق FLTA003 في أواخر عام 2022 ، ربما كمهمة ELaNa 43 لناسا.
(الصورة الرئيسية: FLTA002 على المنصة قبل الإطلاق. Credit: Jack Beyer for NSF)