اكتشف العلماء الأمريكيون أقدم كائن حي على كوكبنا.

أكد الخبراء أنه مخلوق يشبه قنديل البحر يسمى تشينوفور – المعروف أيضًا باسم الهلام المشط.

ظهرت لأول مرة منذ 700 مليون سنة – قبل فترة طويلة من ظهور الديناصورات ، التي ظهرت قبل حوالي 230 مليون سنة.

وجدت الدراسة أيضًا أن أقرب الأقارب للحيوانات كانوا ctenophores – ولا يزالون موجودين في المحيطات وأحواض السمك اليوم.

أمضى علماء الأحياء سنوات في محاولة لمعرفة ما هي أقدم الحيوانات.

قام العلماء بتضييق الاحتمالات تدريجياً إلى مجموعتين: الإسفنج والهلام المشط.

يقضي الإسفنج حياته كاملة في مكان واحد ، حيث يقوم بتصفية الطعام من مياه البحر – بينما تسبح الهلام المشط في أعماق محيطات العالم بحثًا عن الطعام.

وجدت دراسة جديدة شارك فيها باحثون في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، أن الهلام المشط يسبق الإسفنج بحوالي 600 مليون سنة.

أوضح دانييل روكسار من جامعة كاليفورنيا أن الهلام المشط هو “أحدث سلف مشترك لجميع الحيوانات” و “ربما عاش قبل 600 أو 700 مليون سنة”.

وأضاف البروفسور روكسر: “من الصعب معرفة شكلها لأنها حيوانات رخوة الجسم ولم تترك أي سجل أحفوري مباشر.

“ولكن يمكننا استخدام مقارنات بين الحيوانات الحية للتعرف على أسلافنا المشتركين.”

وقال تارين شولتز من جامعة فيينا ، والذي شارك في الدراسة ، إن الاكتشاف “سيبدأ في تطوير فهم أفضل لكيفية تطور الحيوانات”.