اتخذت شركة Apple هذا الأسبوع خطوة تاريخية طال انتظارها للسماح للشركات الأخرى بإطلاق متاجر التطبيقات على أجهزة iPhone.

واضطر سياسيو الاتحاد الأوروبي القلقون بشأن احتكارات السوق إلى التحرك من قبل عملاق التكنولوجيا.

تتم مراقبة هذا القرار عن كثب في جميع أنحاء العالم وتم الاحتفال به في البداية باعتباره فوزًا صناعيًا للشركات والمستهلكين في الاتحاد الأوروبي.

إنها واحدة من العديد من الشركات، بما في ذلك شركة Epic Games المصنعة للعبة Fortnite، التي تدفع شركة Apple للسماح بمتاجر التطبيقات البديلة على أجهزة iPhone.

ويأمل المشرعون في الاتحاد الأوروبي أن يؤدي تغيير القواعد إلى تشجيع المنافسين الأصغر على دخول سوق iPhone المربح.

وقال كولتون أدامسكي، وهو هاكر سابق ورجل أعمال يعيش بالقرب من شيكاغو ويحاول إطلاق أحد أوائل متاجر التطبيقات البديلة في الاتحاد الأوروبي: “تقول شركة أبل إنها تنفتح، لكن لا تزال لديها قبضة محكمة على أجهزة آيفون”.

يدير الشاب البالغ من العمر 22 عامًا متجر تطبيقات iPhone غير الرسمي لأكثر من ست سنوات.

إنها، على حد تعبيره، “عمل رمادي” يعمل على هامش القانون. في كل مكان آخر باستثناء الاتحاد الأوروبي، يعد إطلاق متجر التطبيقات مخالفًا للوائح شركة Apple ويُحظر تثبيت التطبيقات خارج متجر التطبيقات الرسمي.

تعد هذه العملية، المعروفة باسم التحميل الجانبي، ممارسة شائعة على هواتف Android، لكن شركة Apple حظرتها منذ طرح iPhone، بحجة أنها تمثل خطرًا أمنيًا. قال عملاق التكنولوجيا منذ فترة طويلة إنه يجب التحقق من التطبيقات من خلال متجر تطبيقات رسمي.

تتقاضى شركة Apple عمولة تبلغ في المتوسط ​​30% على التطبيقات التي تستخدم متجرها، والتي تقول إنها لحماية المستهلك. على الرغم من أن هذه التهمة مثيرة للجدل، فمن الصحيح أن شركة Apple بشكل عام أكثر نجاحًا في إبعاد التطبيقات الضارة من الأسواق الأخرى مثل متجر Google Play.

اجتذب متجر تطبيقات Colton مئات الآلاف من التنزيلات للتطبيقات والألعاب غير الرسمية. وقد جربت بي بي سي خدمته وتمكنت من تنزيل التطبيقات على هاتف آيفون من خلال حل بسيط يتمثل في تعديل إعدادات الهاتف لتجاوز التحذيرات الأمنية.

لقد كان يعيش حياة كريمة من خلال إدارة متجر الأجهزة الخاص به تحت الرادار، لكنه أراد منذ فترة طويلة أن يجعل الأمر قانونيًا. وعندما أُعلن عن قوانين الاتحاد الأوروبي الجديدة في يناير/كانون الثاني، اغتنم الفرصة.

ويقول: “لقد كان الأمر مثيرًا حقًا، وأتيحت لنا أخيرًا الفرصة للانتقال من متجر “رمادي” يعمل على هامش ما كان مسموحًا به لفتح متجر قانوني”.

تعد شركة Apple الآن أكبر بائع للهواتف الذكية في جميع أنحاء العالم ولديها قاعدة مستخدمين ثرية للغاية، لذا فإن الحصول على متجره على أجهزة iPhone سيكون بمثابة فوز كبير.

تضاءل حماس كولتون عندما بدأ هو وفريقه في قراءة الشروط والأحكام الخاصة بشركة Apple.

يقارن قواعد شركة Apple بـ The Godfather أو رجل العصابات من The Sopranos . نعم، يمكنك فتح متجرك على أرضهم، ولكن عليك أن تفعل ما يقولونه وإلا فسوف يغلقونك.

وتصر شركة آبل على أن متاجر التطبيقات الجديدة لديها مليون يورو (851 ألف جنيه إسترليني) في البنك، ولكن إذا انخفض رصيدها إلى أقل من هذا الرقم، فيمكن إغلاقها. لم ترد شركة Apple على أسئلتنا حول سبب طلب ذلك، لكنها قالت سابقًا إن الأمر يتعلق بإزالة المتاجر الاحتيالية أو الاحتيالية.

في الأسابيع القليلة الماضية، منذ أن حصلت شركة Colton على حد الائتمان الخاص بها، قالت شركة Apple إن مطوري التطبيقات الذين يتمتعون “بوضع جيد” لمدة عامين على الأقل يمكنهم أيضًا إنشاء متجر تطبيقات بدون مليون يورو.

العقبة التالية التي تواجه كولتون هي كيفية تحقيق الربح. تفرض Apple تلقائيًا رسومًا على متاجر التطبيقات الجديدة نصف يورو مقابل كل تنزيل بعد المليون. تقول شركة Apple إن رسوم التكنولوجيا الأساسية هذه تهدف إلى الحفاظ على أمان أجهزة iPhone من خلال التحديثات الأمنية.

لكن كولتون يرى أنها ما يسمى برسوم أمنية تُدفع لعصابة تحت ستار التأكد من أن عمل صاحب المتجر آمن.

إذا قام شخص ما بتنزيل تطبيق App Shop الخاص به ولم يستخدمه، فعليه أن يدفع لشركة Apple 50 سنتًا.

وتطبق شركة آبل رسومًا قدرها 50 سنتًا على التطبيقات الفردية التي تحصل على أكثر من مليون عملية تنزيل، الأمر الذي يثير قلق بعض صانعي التطبيقات المشهورين.

الشركة لديها تم إنشاء موقع على شبكة الإنترنت إذا اختار مطورو التطبيقات إدراج تطبيقاتهم في متاجر أخرى، فيمكنهم تقدير المبلغ الذي سيدفعونه لشركة Apple. يمكن أن تكلف الآلاف إذا تجاوزت علامة التنزيل المليون، ولكن إذا تم بيعها حصريًا من خلال متجر تطبيقات Apple، فلن تكلف شيئًا.

التهمة الأخرى التي تم انتقادها هي أن شركة Apple تفرض رسومًا بنسبة 17٪ على أي مبيعات لتطبيق يتم بيعه في متجر التطبيقات الخاص بها وفي أي مكان آخر.

تقول شركة Apple إن 99% من التطبيقات التي تقدمها حاليًا صغيرة بما يكفي لخفض رسومها الحالية أو الحفاظ عليها. وقال متحدث باسم الشركة: “في النهاية، نريد أن يتمتع المطورون بالمرونة لاختيار مصطلحات العمل التي تناسبهم بشكل أكبر”.

ولكن، وفقًا لكولتون، مثل The Godfather، تقدم Apple للشركات عرضًا لا يمكنهم رفض إدراجه في متجر التطبيقات وحده.

يقول كولتون: “الكثير من مطوري التطبيقات الذين أعرفهم يشعرون بالغضب والانزعاج. فكيف يمكنهم تفسير هذه الرسوم الكبيرة للتكنولوجيا؟ نحن لا نرى أن Android يسحب هذا الهراء”.

تاريخيًا، كانت هواتف Android التي تعمل ببرامج Google أكثر انفتاحًا، مما سمح لمتاجر التطبيقات الأخرى مثل Samsung Galaxy Store وHuawei AppGallery.

لكن متجر التطبيقات الخاص بشركة جوجل – Google Play – هو اللاعب الأكثر هيمنة إلى حد بعيد، ومثل متجر تطبيقات Apple، يتقاضى عمولة تبلغ في المتوسط ​​30٪ على أرباح التطبيقات أو الاشتراكات.

ولم يعلق المشرعون في الاتحاد الأوروبي، الذين صاغوا قانون الأسواق الرقمية، بعد على قواعد متجر التطبيقات البديلة لشركة أبل، قائلين إنهم سيقيمونها بمجرد وضعها موضع التنفيذ.

في الوقت الحالي، يقول كولتون إن متجر التطبيقات الخاص به ملتزم بالعمل. وقال: “لقد ثبت أن الأمر صعب للغاية، لكنني وفريقي نعمل بجد لأن هذا هو مستقبل أجهزة iPhone”.