قد يبدو الأمر وكأنه حبكة في كتاب للأطفال، ولكن بالنسبة لتيجان البالغة من العمر 10 سنوات، أصبحت واقعها “الرائع والمثير” على ساحل جنوب ويلز.

سافر مع والدته كلير من بونتاردواي بالقرب من سوانسي إلى وادي جلامورجان للبحث عن بعض الحفريات.

لقد كانوا على حق في اختيار مكان بين منحدرات الحجر الغريني الأحمر على الساحل المعروفة باسم النقطة الساخنة في عصور ما قبل التاريخ.

كشفت أعمال التنقيب التي أجريت عام 2014 عن ابن عم تي ريكس آكل اللحوم – إلى جانب هيكل عظمي كامل لديناصور عمره 201 مليون عام – عن بصمة أو اكتشاف عظام كل خمس سنوات أو نحو ذلك.

لكن تيجان لم يعثر على آثار أقدام واحدة، بل على خمس آثار أقدام تفصل بينها ثلاثة أرباع المتر، مما يشير إلى وجود ديناصور كبير الحجم.

وقال تيجان: “نحن نبحث عما سنجده، ولا نعتقد أننا سنجد أي شيء”.

“وجدنا أن هذه الثقوب كبيرة تشبه آثار أقدام الديناصورات، لذلك التقطت والدتي بعض الصور وأرسلتها بالبريد الإلكتروني إلى المتحف، وكانت لديناصور طويل العنق”.

لم يتم التحقق من النوع الدقيق بعد، ولكن وفقًا لسيندي هاولز، أمينة علم الحفريات في متحف ويلز الوطني، يُعتقد أن كاميلوتيا تركتها، وهي حيوان عاشب كبير من أواخر العصر الترياسي.

وقال لبي بي سي: “آثار الأقدام هذه كبيرة جدًا لدرجة أنها يجب أن تكون نوعًا من الديناصورات يسمى صوروبودومورفا”.

وأضاف الرجل البالغ من العمر 40 عامًا: “لو كانت ثقوبًا عشوائية لكنا حذرين، ولكن نظرًا لأن لدينا قدم يسرى، وقدم يمنى، ثم يسارًا ويمينًا أخرى، هناك فجوة ثابتة بينهما”.

“إنه اكتشاف مهم للغاية – الضجيج الذي تحصل عليه عندما يتصل بنا شخص ما ليخبرنا باكتشاف نهائي لديناصور، إنه أمر مدهش.”

وقد شعر ديجان بهذه الضجة بشكل حاد، حيث كان متحمسًا لهذا الاكتشاف.

وقالت والدتها كلير: “من الصعب أن نفهم أنك تمشي على نفس الشاطئ حيث كانت بعض الحيوانات الضخمة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ موجودة هنا منذ مئات الملايين من السنين”.

وقال هاولز إنه مع مرور الوقت تغيرت المنطقة من بيئة أقرب إلى ما يعرف الآن بالشرق الأوسط، إلى بحار استوائية أكثر دفئا وأقل عمقا تتخللها جزر تشبه البحر الأبيض المتوسط.

قد لا تكون الديناصورات على قيد الحياة الآن، لكن الآثار التي تركتها وراءها تسلط الضوء على تاريخ محفوظ فقط في الحفريات.

تعتزم المتاحف تقديم مكافأة لا نهاية لها لعشاق الدراسة مثل تيجان.

وقال هاولز: “في المتاحف، ليس لدينا الوقت الكافي للخروج وإجراء هذا البحث بأنفسنا، لذلك نجعل أشخاصًا مثل تيجان يقومون بذلك نيابةً عنا”. لا يمكننا القيام بعملنا بدونها.