من المرجح أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة ثلاث مرات هذا العام، وفقًا لصندوق النقد الدولي.

وجاءت تعليقاتها في الوقت الذي قامت فيه بتحديث توقعات النمو في المملكة المتحدة لعام 2024، قائلة إن الاقتصاد “أقرب إلى الهبوط الناعم” بعد ركود طفيف العام الماضي.

ومع ذلك، فقد نصحت بعدم إجراء المزيد من التخفيضات الضريبية، محذرة من احتمال حدوث فجوة بقيمة 30 مليار جنيه إسترليني في الخزانة العامة.

وقال وزير الخزانة جيريمي هانت إن التقرير “يظهر بوضوح أن الاقتصاديين الدوليين المستقلين متفقون على أن اقتصاد المملكة المتحدة قد تجاوز مرحلة صعبة”.

وأضاف هانت: “يتوقع صندوق النقد الدولي أننا سننمو بشكل أسرع من أي دولة أوروبية كبرى أخرى على مدى السنوات الست المقبلة – لذلك حان الوقت للتخلص من التشاؤم غير المبرر بشأن آفاقنا”.

صندوق النقد الدولي هو منظمة دولية تضم في عضويتها 190 دولة، بما في ذلك المملكة المتحدة. إنهم يعملون معًا لتحقيق الاستقرار في الاقتصاد العالمي.

إحدى وظائف الصندوق هي تقديم المشورة لأعضائه حول كيفية تحسين اقتصاداتهم.

وفي الفحص الصحي الأولي الذي أجراه صندوق النقد الدولي لاقتصاد المملكة المتحدة، رفع توقعاته للنمو لهذا العام إلى 0.7% من 0.5%، وتوقع نموًا بنسبة 1.5% في عام 2025.

ومن المتوقع أن ينخفض ​​التضخم في المملكة المتحدة، وهو المعدل الذي ترتفع به الأسعار، إلى مستوى أقرب إلى هدف بنك إنجلترا البالغ 2٪ يوم الأربعاء، قبل أن يرتفع قليلاً لبقية العام على “أساس مستدام”. وقال الصندوق إنه سيستقر عند المعدل المستهدف حتى أوائل عام 2025.

وأشار صندوق النقد الدولي إلى أنه عندما يتعلق الأمر بتخفيضات أسعار الفائدة، يجب على البنك الموازنة بين مخاطر عدم التخفيض بسرعة كافية لضرب النمو مقابل إبقاء أسعار الفائدة مرتفعة للغاية قبل السيطرة على التضخم.

ومن المقترح تخفيض سعر الفائدة الحالي للبنك من 5.25% إلى 4.75% أو 4.5% بحلول نهاية العام.

وحذر صندوق النقد الدولي من أن الحكومة المقبلة ستواجه “خيارات صعبة” بشأن الضرائب والإنفاق، وقال إنه لم يكن ليوصي بالتخفيضات الأخيرة “نظرا للتكلفة الكبيرة” للتأمين الوطني.

ويعتقد الصندوق أن الحكومة سيتعين عليها إنفاق المزيد بشكل كبير على الخدمات العامة على مدى السنوات الخمس المقبلة، مما يعني أنها لن تحقق هدفها الذي فرضته على نفسها المتمثل في خفض الديون كنسبة من الدخل القومي. ويؤدي هذا إلى فجوة تبلغ حوالي 1% من الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة أو 30 مليار جنيه إسترليني سنويًا.

ونظرا لحالة المالية العامة، قال صندوق النقد الدولي إنه “ينصح بعدم إجراء المزيد من التخفيضات الضريبية”.