خلال الوباء، اضطرت كاثي تشو وزوجها إلى الحصول على تخفيض في الراتب بنسبة 50٪. كما كان عليه أن يعتني بوالدته التي تم تشخيص إصابتها بالسرطان قبل خمس سنوات، وكان ذلك بمثابة ضربة كبيرة.

تقول الأم لطفلين البالغة من العمر 36 عاماً، والتي تعيش في فوجيان، وهي مدينة تقع في جنوب الصين: “في كل عام، لم يبق لدينا مال. كنت أشعر بعدم الأمان ولكن لم أكن أعرف ماذا أفعل”.

وقد دفعت الصدمة التي تعرضت لها الأوضاع المالية لأسرتها السيدة تشو إلى الانضمام إلى تيار الشباب الصيني الذي يبحث عن شركاء لديهم اهتمامات مماثلة على الإنترنت. ولكن بدلاً من السفر أو ممارسة الرياضة معًا، يتواصل مع الأشخاص الذين يريدون توفير المال.

وظهر هاشتاج “Saving Da Ji” لأول مرة على Xiaohongshu، النسخة الصينية من Instagram، في فبراير 2023. وقد اجتذب الفيديو 1.7 مليون مشاهدة حتى الآن، وفقًا لشركة تحليل البيانات NewsRank. على Weibo، تمت مشاهدة موضوعات تسمى “شركاء التوفير” ملايين المرات.

تعتبر السيدة تشو نفسها محظوظة للعمل في قطاع الطاقة النظيفة، وهي صناعة آخذة في التوسع من المتوقع أن تساهم بحوالي 40% من النمو الاقتصادي للبلاد في العام الماضي. ومع ذلك، نظرًا لأن العديد من أصدقائها وعائلتها يفقدون وظائفهم، فهي مدفوعة إلى “الاستعداد للخطر”.

في شباط (فبراير) من هذا العام، انضمت تشو إلى العديد من مجموعات الادخار عبر الإنترنت، ومعظم أعضائها من النساء في العشرينات والأربعينات من العمر. كل يوم يسجلون ميزانيتهم ​​ونفقاتهم. كما أنها تساعد في منع بعضهم البعض من إجراء عمليات شراء متهورة.

تقول السيدة تشو إن إحدى العضوات كانت تميل إلى شراء حقيبة فاخرة بتكلفة 5000 يوان (690 دولارًا، 560 جنيهًا إسترلينيًا)، ولكن بعد التحدث إلى نساء أخريات في المجموعة، اشترت حقيبة مستعملة أرخص بكثير.

لقد تفاجأت بأن الكثير من الناس يفعلون الشيء نفسه، وتقول إنها تشعر بشعور من الصداقة الحميمة مع شركائها الذين يدخرون. وبعد شهر من الانضمام إلى شريك، يقول إن إنفاقه انخفض بنسبة 40%. وتهدف الآن إلى توفير 100 ألف يوان هذا العام.

تقول وين تشانغ، وهي معلمة في مدرسة ابتدائية تبلغ من العمر 30 عاما، إنها قلصت تسوقها عبر الإنترنت بمساعدة شركائها في الادخار.

وبدلاً من ذلك، تقضي الآن المزيد من الوقت في القراءة والحياكة. وبدأت في بيع منتجاتها المصنوعة يدوياً في السوق المحلية، لكسب أموال إضافية. والأهم من ذلك، كما تقول السيدة وين، أنها ساعدتها على التحول نحو أسلوب حياة بسيط، وهو ما تقدره كثيرًا.

وتتمتع الصين بالفعل بواحد من أعلى معدلات الادخار في العالم. وتظهر الأرقام الرسمية أن الأسر في البلاد سيكون لديها حوالي 138 تريليون يوان في البنك بحلول عام 2023، بزيادة حوالي 14٪ عن العام السابق.

لكن الدكتور لو يقول إن هذا المستوى المرتفع من المدخرات يمكن أن يمثل مشكلة كبيرة للحكومة الصينية. عادةً ما يساعد البنك المركزي في البلاد على تعزيز الاقتصاد عن طريق خفض أسعار الفائدة لأنه يجعل المدخرات أكثر جاذبية. ومع ذلك، إذا استمر الناس في الامتناع عن الإنفاق وبدلاً من ذلك ادخار أموالهم، فإن ذلك سيضعف قدرة البنك على التأثير على الاقتصاد.

وفي الوقت نفسه، اختارت بعض النساء طريقة أكثر تقليدية للادخار، وهي الاحتفاظ بالمال في المنزل. وهذا أمر غير عادي لأن الصين أصبحت غير نقدية إلى حد كبير، حيث يستخدم الكثيرون تطبيقات مثل Alipay وWeChat Pay.

تقول السيدة تشين، 32 عاما، التي تدير صالون تجميل في مقاطعة هينان بوسط البلاد، والتي لم ترغب في ذكر اسمها الأول، إنها تأخذ معظم أرباحها من البنك كل شهر وتضعها في صندوق. بمجرد وصوله إلى 50000 يوان، يخطط لإعادته كوديعة ثابتة في البنك.

ويقول: “في الماضي، لم تكن لدي أي خطة للادخار، ولكن كان لا يزال لدي بعض المال المتبقي. أما الآن، فقد أصبح الادخار أمرًا صعبًا للغاية”.

فبادئ ذي بدء، تسبب التباطؤ الاقتصادي في الصين في خسارة صالون التجميل الخاص بها عدداً كبيراً من العملاء، كما خفض العديد من زبائنها المنتظمين إنفاقهم. كما أن السيدة تشين وزوجها هما الطفلان الوحيدان، مما يعني أن لديهما أبوين مسنين يتعين عليهما الاعتناء بهما.

لدى الزوجين ولدان، وتشعر السيدة سين بالقلق بشأن توفير ما يكفي لشراء منزل لهما. من المعتاد في الصين أن يقوم الآباء بشراء منزل لابنهم عندما يتزوج.

ووفقا لتقديراتها، تحتاج السيدة تشين وزوجها إلى مدخرات لا تقل عن خمسة ملايين يوان. لكنها الآن حامل مرة أخرى، وتعتقد أن هذا ليس كافيا.

وتقول: “إن وجود النقود في متناول اليد يجعلني أقل قلقاً”. “أشعر بالأمان والرضا عندما أرى أكوام الأوراق النقدية تزداد سمكًا وأكثر سمكًا.”