إحدى الحفريات التي عثرت عليها فتاة تبلغ من العمر 11 عامًا على أحد الشواطئ الإنجليزية. أكبر الزواحف البحريةويعتقد الخبراء.
عثرت روبي رينولدز – البالغة من العمر الآن 15 عامًا – على البقايا المتحجرة لعظم فك ضخم يبلغ طوله أكثر من مترين على شاطئ سومرست في عام 2020.
عثرت هي ووالدها جاستن رينولدز على القطعة أثناء صيد الحفريات في بلو أنكور، وهي قرية ساحلية بالقرب من ماينهيد.
ويقول علماء الحفريات إن القطع تنتمي إلى نوع من الزواحف البحرية يسمى الإكتيوصور، ويقدر طولها بـ 25 مترًا، أي بحجم حافلتين.
لقد كان من الرائع حقًا العثور على جزء من هذا الإكثيوصور العملاق. أنا فخور بأنني لعبت دورًا في مثل هذا الاكتشاف العلمي
روبي رينولدز
إنه مثل الحوت الأزرق، مما يجعله أحد أكبر الزواحف البحرية المسجلة على الإطلاق.
وكان هذا المخلوق الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ يجوب المحيطات منذ حوالي 202 مليون سنة خلال عصر الديناصورات.
تم اكتشاف جزء آخر سابقًا من قبل صائد الحفريات بول دي لا سال في عام 2016 على شاطئ سومرست في ليلستوك، وهو قيد الدراسة بالفعل.
وقال رينولدز: “عندما شاهدت أنا وروبي أول قطعتين، كنا متحمسين للغاية لأننا أدركنا أنه شيء مهم وغير عادي”.
“عندما وجدت الجزء الخلفي من الفك، شعرت بسعادة غامرة لأنه كان أحد الأجزاء المميزة لاكتشاف بول السابق.”
وأضافت روبي: “كان من الرائع العثور على قطعة من هذا الإكثيوصور العملاق. وأنا فخورة جدًا بأنني لعبت دورًا في مثل هذا الاكتشاف العلمي”.
اتصل الزوجان بالدكتور دين لوماكس، عالم الحفريات في جامعة مانشستر، بعد اكتشاف الحفريات.
أطلق الخبراء على هذا المخلوق اسم Ichthyoditon severnensis، أي سحلية سمكة سيفيرن العملاقة.
قال الدكتور لوماكس: “لقد فاجأني هذا الاكتشاف. في عام 2018، قام فريقي (بما في ذلك بول دي لا سال) بفحص ووصف عظم الفك العملاق لبول، وكنا نأمل أن يظهر اكتشاف آخر في يوم من الأيام”.
“هذه العينة الجديدة أكثر اكتمالا، ومحفوظة بشكل أفضل، وتظهر أن هاتين العظمتين العملاقتين – اللتين تسمىان الشكل الدائري – لهما شكل وبنية فريدان.
“أنا متحمس جدًا، على أقل تقدير.”
وأضاف: “لقد تأثرت بشدة لأن روبي وجوستين حددا بشكل صحيح هذا الاكتشاف على أنه عظم فك ضخم آخر من الإكتيوصور.
“لقد أدركوا أنها تطابق ما وصفناه في عام 2018. وسألتهم عما إذا كانوا يرغبون في الانضمام إلى فريقي لدراسة هذه الحفرية ووصفها، بما في ذلك تسميتها”.
“لقد انتهزوا الفرصة. بالنسبة لروبي، على وجه الخصوص، فهي الآن عالمة منشورة لم تكتشف فحسب، بل ساعدت أيضًا في تسمية نوع من الزواحف العملاقة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ.
“ليس هناك الكثير من الأطفال الذين يبلغون من العمر 15 عامًا يمكنهم قول ذلك. ربما تكون ماري آنينج في طور التكوين.”
ونُشر البحث الجديد في مجلة Blows One.
لماذا انقرضت الديناصورات؟
إليك ما تحتاج إلى معرفته…
- إن محو الديناصورات هو حدث انقراض جماعي مفاجئ على الأرض
- لقد قضى على ثلاثة أرباع الأنواع النباتية والحيوانية على كوكبنا منذ حوالي 66 مليون سنة.
- كان هذا الحدث بمثابة نهاية العصر الطباشيري وفتح حقبة الحياة الحديثة التي لا نزال فيها حتى اليوم.
- يعتقد العلماء بشكل عام أن مذنبًا أو كويكبًا كبيرًا يبلغ عرضه حوالي 9 أميال اصطدم بالأرض، مما أدى إلى إحداث دمار على الكوكب.
- ويقال إن التأثير قد أدى إلى “تأثير الشتاء” المطول الذي أثر بشدة على الحياة النباتية والسلسلة الغذائية التي تعتمد عليها.
- تشير الأبحاث الحديثة إلى أن الاصطدام “أشعل” نشاطًا بركانيًا هائلاً، مما أدى إلى انقراض الحياة.
- تشير بعض الأبحاث إلى أن أعداد الديناصورات كانت تتناقص بالفعل بسبب التغيرات المناخية في ذلك الوقت
- لكن دراسة نشرت في مارس 2019 تشير إلى أن الديناصورات “تطورت” قبل حدث الانقراض.