من المقرر أن تقوم اليابان بمحاولتها الأخيرة للتوصل إلى لمسة ناعمة على القمر.

ستستهدف مهمة SLIM (Smart Lander for Lunar Exploration) منحدرًا لطيفًا بالقرب من الحوض الاستوائي المسمى Shioli.

ويأتي العرض بعد فشل شركة أمريكية خاصة في الوصول إلى سطح القمر هذا الشهر.

إحصائيًا، أثبت الهبوط الآمن على القمر الصناعي الطبيعي للأرض أنه أمر صعب للغاية. فقط نصف المحاولات ناجحة.

وتأمل وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) أن تعمل تقنيات الملاحة الدقيقة المضمنة في Slim على تكديس الاحتمالات لصالحها. هذه التقنيات هي السبب وراء لقب المهمة “Moon Sniper”.

يستخدم الكمبيوتر الموجود على متن مركبة الهبوط معالجة سريعة للصور ورسم خرائط الحفر لمحاولة الوصول إلى مسافة 100 متر (330 قدمًا) من نقطة الهبوط المستهدفة.

ومن المقرر أن يبدأ سليم مناورة الهبوط حوالي منتصف الليل بتوقيت اليابان القياسي (15:00 بتوقيت جرينتش يوم الجمعة) من ارتفاع 15 كم (9 أميال).

إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف تستقر المركبة بلطف في “التربة” القمرية بعد 20 دقيقة.

فقط وكالات الفضاء الحكومية للولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي والصين والهند هي التي وصلت إلى سطح القمر سليمة. لدى Jaxa آمال كبيرة في الحصول على المركز الخامس.

ومع ذلك، من غير المتوقع أن يعمل السلايم على سطح القمر لفترة طويلة.

وتتعرض شيولي حاليًا لأشعة الشمس، وعندما يعود الظلام في نهاية الشهر، لن تتمكن الألواح الشمسية للمركبة الفضائية من توليد الكهرباء وستتعطل المكونات في درجات الحرارة المنخفضة.

لكن قبل ذلك، يريد سليم استخدام كاميرا علمية لدراسة الصخور المحيطة بالفوهة.

ولحسن الحظ، كانت المركبتان الجوالتان الأصغر حجمًا التابعتان للبعثة قد نجحتا في اجتياز التضاريس المحلية.

أحدهما عبارة عن روبوت كذاب يبلغ وزنه 2 كجم (4.4 رطل).

وهناك كرة أخرى تغير شكلها عندما تتوقف لالتقاط صورة. إحدى الشركات التي تقف وراء تطويرها هي شركة تومي، صانعة ألعاب المتحولون.

هبط جوكستا على الكويكبات مرتين، وهي تجربة من شأنها أن تجعل سليم في وضع جيد، على الرغم من أن الجاذبية الهائلة على القمر ستجعل من تحقيق هذا العمل الفذ أمرًا صعبًا للغاية.

وفي العام الماضي، هبطت شركة آي سبيس اليابانية الخاصة. تحطمت مركبة Hakuto-R عندما أصبح الكمبيوتر الموجود على متنها مرتبكًا بشأن ارتفاعها فوق القمر. لقد أغلقت نظام الدفع الخاص بها مبكرًا، على افتراض أنها وصلت إلى السطح، بينما في الواقع كان لا يزال أمام المهمة 5 كيلومترات (3 أميال) لتقطعها.

في يوم الخميس، قامت الشركة الأمريكية الخاصة Astrobotic بقذف مركبة الهبوط Peregrine إلى الغلاف الجوي للأرض. لقد منعها خطأ في القيادة من محاولة الهبوط.