- بقلم جوناثان عاموس
- مراسل العلوم
شاهد: صاروخ فولكان يرسل مهمة إلى القمر في طريقه
تكافح الشركة التي تقف وراء المهمة الأمريكية الأخيرة للهبوط الناعم على القمر من أجل إنقاذ المشروع.
تقول شركة أستروبوتيك ومقرها بيتسبرغ إن مركبتها الفضائية بيريجرين بها نظام دفع معيب، إذا لم يتم إصلاحه، فقد يمنعها من الهبوط على القمر.
وقد جعلت هذه المشكلة من الصعب عليه بالفعل توجيه ألواحه الشمسية نحو الشمس لتوليد الكهرباء.
تتحدث Astrobotic الآن عن تغيير أهداف مهمتها.
بمعنى آخر، يفكر فيما يمكن إنقاذه من نواياه الأصلية.
تم إطلاق مركبة الهبوط التي يبلغ وزنها 1.2 طن على صاروخ فولكان في وقت مبكر من يوم الاثنين من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
وستكون هذه أول مهمة أمريكية تقوم بهبوط متحكم فيه على سطح القمر منذ نصف قرن، وأول محاولة تجارية للقيام بذلك.
حصلت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) على خمس أدوات على مركبة الهبوط لدراسة بيئة سطح القمر قبل إرسال رواد فضاء إلى هناك في وقت لاحق من هذا العقد.
تعد المركبة الفضائية Peregrine التي يبلغ وزنها 1.2 طن أحد المشاريع الأمريكية التي تهدف إلى الهبوط في عام 2024.
ظهرت مشاكل بيريجرين بعد وقت قصير من إنشاء الاتصالات مع وحدات التحكم الأرضية بعد إطلاقها من قمة فولكان.
لاحظ المهندسون أن المركبة الفضائية كانت تكافح من أجل الحفاظ على قفل مستقر للشمس.
تم الإبلاغ عن وصول مستويات الطاقة إلى مستويات منخفضة من الناحية التشغيلية.
حدد مهندسو Astrobotic في النهاية السبب الجذري على أنه عطل في نظام الدفع.
على الرغم من أنهم تمكنوا من إعادة توجيه المركبة الفضائية وشحن البطارية بنجاح، إلا أنه كان من الواضح أن Peregrine كانت تفقد قوة الدفع.
وجاء في بيان: “يحاول الفريق تعويض هذه الخسارة، ولكن بالنظر إلى الوضع، أعطينا الأولوية لزيادة العلوم والبيانات التي يمكننا جمعها”.
“نحن نقوم حاليًا بتقييم ملفات تعريف العمل البديلة الممكنة في هذا الوقت.”
ولم تقم الولايات المتحدة بهبوط مركبة فضائية على سطح القمر بشكل سلس منذ رحلة أبولو 17 في عام 1972.
شركة أستروبوتيك هي الشركة الأولى من بين ثلاث شركات أمريكية ترسل مركبة هبوط إلى القمر هذا العام في إطار شراكة جديدة بين القطاعين العام والخاص مع وكالة ناسا.
تشتري الوكالة خدمات النقل من شركة بيتسبرغ ومشروعين تجاريين آخرين – Intuitive Machines وFirefly. خططت الثلاث بعثات معًا إلى سطح القمر بحلول عام 2024.
جميع الشركات الأمريكية الثلاث تتعامل مع ناسا باعتبارها “عميلًا”، لكن الوكالة “ليست مسؤولة” عن برامجها. الشركات التي صممت المركبة الفضائية هي المسيطرة مع تقدم المهام.
وتأمل ناسا أن يؤدي هذا الترتيب إلى تقديم المزيد من الابتكار وخفض التكاليف بمرور الوقت. وتقول الوكالة إنها على استعداد لإلغاء بعض المهام.
وفي حديثه إلى بي بي سي الشهر الماضي، قال نائب الرئيس التنفيذي بام ميلروي: “ما تعلمناه من شركائنا التجاريين هو أنه إذا كان هناك مؤهلات عالية بما فيه الكفاية، فيمكننا تخفيف بعض المتطلبات التي تجعل الأمر مكلفًا للغاية وشديد المخاطر. إذا إذا فشلوا، فإن الشخص التالي يتعلم وينجح.”