الباحثون ليسوا متأكدين من سبب حماية الشخصية للأشخاص، لكنهم يعتقدون أن سمات الشخصية قد تحسن خصائص التنكس العصبي في الدماغ – أو القدرة على تجديد أسلاك نفسها وتشكيل اتصالات جديدة استجابة للتعلم أو الإصابة.
إن امتلاك عقلية إيجابية والانفتاح على التجارب الجديدة يزيد من العصبية، مما يمنح الدماغ السبق مع تجنب الأضرار الناجمة عن الخرف.
وبالمثل، قد تكون فائدة الضمير مرتبطة بالتمتع بصحة جيدة بشكل عام، وهو ما يُعرف بأنه يقلل من خطر تشخيص الخرف.
قد يجد الأشخاص الذين لديهم مستويات عالية من سمات معينة، بوعي أو بغير وعي، طرقًا للتعامل مع أوجه القصور والتعامل معها.
وأضاف الدكتور بيك: “على سبيل المثال، الأشخاص الذين يتمتعون بدرجة عالية من “الضمير” يأكلون بشكل أفضل، ويمارسون الرياضة أكثر، ويدخنون ويشربون أقل.
“بمرور الوقت، تؤدي هذه إلى انخفاض خطر الإصابة بجميع أنواع الأمراض المزمنة، بما في ذلك الخرف. في المقابل، تكون العصبية والتأثير السلبي عاطفية في الغالب، لكننا نعلم أن المشاعر السلبية المزمنة ترتبط بالكورتيزول والالتهاب العام، وهما مرتبطان للعديد من الأمراض المزمنة مثل الخرف.
“والانبساط هو أكثر من مجرد مؤانسة. فهو يشمل الميول إلى أن تكون أكثر نشاطًا، ومهيمنة اجتماعيًا، وتتمتع بالمشاعر الإيجابية.
“لذا فإن الرابط الذي وجدناه بين الانبساط وانخفاض المخاطر قد يشير إلى أن التفاعلات الاجتماعية والمشاعر الإيجابية، على سبيل المثال، محمية عن طريق الحد من الالتهاب”.