طار رجل وامرأة سعوديان إلى محطة الفضاء الدولية على متن صاروخ شركة الفضاء الأمريكية SpaceX. وسيقومون مع اثنين من رواد الفضاء الأمريكيين بإجراء تجارب في مجال الجاذبية الصغرى هناك خلال الأيام الثمانية المقبلة.

مشروع رائد الفضاء

وأطلقت المملكة العربية السعودية برنامجًا لرواد الفضاء العام الماضي لتدريب رواد الفضاء على الرحلات الفضائية الطويلة والقصيرة. لكن الإمارات العربية المتحدة تبدي أيضًا اهتمامًا متزايدًا بالفضاء من خلال مهمة الإمارات لاستكشاف المريخ.

أما بالنسبة للأقمار الصناعية، فقد شاركت دول الخليج منذ بعض الوقت. وتستخدم هذه في الغالب لخدمات الهاتف والتلفزيون. وأطلقت السعودية أول قمر صناعي عربي عام 1985. وذهب الأمير السعودي سلطان بن سلمان آل سعود إلى الفضاء في نفس العام، مما جعله أول مسلم يصعد إلى الفضاء.

كما تستثمر البلدان المحيطة بالخليج العربي بكثافة في التكنولوجيا الأخرى والسفر عبر الفضاء. على سبيل المثال، في عام 2021، أصبحت الإمارات العربية المتحدة الدولة الخامسة التي تطلق مسبارًا بنجاح إلى مدار المريخ.

بديل لصناعة النفط والغاز

ويتزايد اهتمام دول الخليج بهذه التطورات، وهي نفسها تشارك فيها بشكل متزايد. ووفقا لمستشار الطيران والفضاء إيريك لان، هناك عدة أسباب لذلك. “ما تراه مع دول الخليج هو أنها تبحث عن التنويع. هذه الدول اعتمدت دائما على النفط والغاز، والآن تبحث عن بديل.”

ونظرًا للأهداف المناخية والاستدامة، ستكون صناعة النفط والغاز في نهاية المطاف أقل ربحية. وحتى الدول النفطية تعرف ذلك. ولذلك تضطر هذه الدول إلى البحث عن البدائل وإيجادها خارج العالم.

إيريك لان: “إذا قامت الدول بتطوير تكنولوجيا الفضاء وتدريب شعوبها عليها، فمن الممكن تطبيقها في مجالات أخرى. فكر في صناعة السيارات، أو مصانع الألواح الشمسية، أو الهندسة الميكانيكية أو المجالات التقنية الأخرى.”

مواد خام

ومع ذلك، فإن دول الخليج لا تتخلى على الفور عن صناعة المواد الخام، كما يعتقد مستشار الطيران. وهو يشكك في أن تلك الدول تبحث بالفعل عن مواد خام خارج كوكب الأرض. وهذا ممكن فقط في المستقبل البعيد، ولكن قد يأتي وقت نستخدم فيه أيضًا المواد الخام في الفضاء أو نعيدها إلى الأرض.

على سبيل المثال، يمكن استخدام غاز موجود على القمر يسمى الهيليوم-3 كمصدر للطاقة في المستقبل. “بالطبع، يجب أولاً جمعها ومعالجتها على الأرض.” لن يكون الشرق الأوسط هو الأول، فقد شاركت الصين منذ فترة طويلة في الحصول على المواد الخام من القمر.

إيماجو

وإلى جانب كونها بديلا للنفط والغاز، فهي أيضا مسألة هيبة. يقول مراسل الشرق الأوسط أولاف جوينز: “لمرة واحدة، لا يتعلق الأمر بانتهاكات حقوق الإنسان أو كيفية السيطرة على النساء”. “إنه يضع المملكة العربية السعودية في ضوء مختلف.”

ويرى إريك لان ذلك أيضًا: “مع الأشخاص الموجودين في الغرفة، هناك دائمًا الكثير من العوامل المعنية. أحد هذه العوامل هو الهيبة: “انظروا إلى ما يمكننا القيام به”، يوضح لان. “من المؤكد أن العلم يلعب أيضًا دورًا بالنسبة للمملكة العربية السعودية، لكنه يبدو أقل أهمية.”

تعاون

ولا يزال دور دول الخليج في الفضاء محدودا. لذلك ليس هناك منافسة من الدول الأخرى. لقد كانت الدول العربية تتعاون كثيرًا بالفعل مع الدول الأخرى التي كانت في الفضاء لبعض الوقت ولديها المعدات والصواريخ المناسبة للوصول إلى هناك.

يقول المراسل جوينز إنه لأمر مميز للغاية أن تذهب امرأة سعودية إلى الفضاء بهذا الصاروخ. “المملكة العربية السعودية بلد محافظ للغاية، وكامرأة لا يزال يتعين عليك الحصول على إذن من زوجك أو والدك أو أخيك.” وقد بدأ ذلك يتغير، ولكن ببطء.